Foto: Instagram/@una_una_wu
Hvis du var tenåring på 90- eller 00 -tallet, husker du sikkert den umiskjennelige tiltrekningen til Anna Sui skjønnhetsdisk. Alle som hevder å ha motstått å trekke en svart lakkert rose på neglelakk, eller en malt russisk dukkeformet leppestift, er bare en dristig løgner. For mange av oss definerte Sui våre formative år og sørget for alle innfall av vår personlighet eller sartorial fase, fra punk, til grunge, til prinsesse, til bohemsk vintage.
Og der ligger skjønnheten i merkevaren hennes-en fortløpende fortelling med umiskjennelig utholdenhet. De siste årene har Sui kanskje ikke vært i spissen for den moderne "estetikken" i "street style", men hun er alltid i våre hjerter, i vårt yngre jeg og i Harajuku lagdelte eksperter vi skulle ønske vi var.
Ja, først virket hun som et overraskende valg for den første retrospektive utstillingen til en amerikansk designer i Storbritannia. Sui er ikke kjent for snittet av en dress, for ekspertskreddersy, eller Comme des Garçons
-nivåer av avantgarde-design. Men utstillingen, som åpner denne uken i London Mote og tekstilmuseum, fordypet oss fullt ut i "The World of Anna Sui" og minnet oss om hvorfor hun har 50 butikker over hele verden, en hær av lojale fans, og bidro til å definere en generasjon amerikansk mote.Åpner med et galleri av Sui's 90s samtidige - Betsey Johnson, Todd Oldham og Isaac Mizrahi - det kontekstualiserer fødselen til hennes merke under en eksplosjon av nytt talent: New York -klubbbarger gjør opprør mot sine forhengeres høye, ambisiøse natur Bill Blass og Oscar de la Renta. Hennes berømte venner, inkludert Sofia Coppola og Zandra Rhodes (grunnlegger av Fashion & Textile Museum) er krydret over veggene, noe som fremkaller datidens lette hjerte. Som kurator Dennis Nothdruft uttrykte det, "Anna levde faktisk denne livsstilen. Hun designet for denne bevegelsen, men hun var også en del av den. I klubbene, på samlingene hjemme hos henne, levde hun denne frisinnetiden og brakte den til massene. "
En gjengivelse av hennes første boutique i New York setter scenen for over 150 fullstendig utseende, sammen med Tiffany -lamper, blant psykedeliske plakater og Aubrey Beardsley -utskrifter. Det er ingen sterk museumsfølelse, ingen glasspartisjoner, ingen kronologisk reise. Det gir en mer oppslukende følelse - som designerens show, som ofte inneholder liveopptredener og modeller som improviserer sin egen koreografi. Det er en kakofon, altomfattende opplevelse (akkurat som klærne hennes), tusen inspirasjoner i en, alle eklektismer uttrykt gjennom lagdeling. Victoriana, punk, retro, hippie rockestjerne, mod... de er alle her, kommanderer sine egne hjørner og antar hver personlighet i Anna Sui -jentens mange faser.
Hennes mangeårige samarbeidspartnere har et eget rom, for Suis kolleger er like mye en del av merket som hun. Steven Meisel, som designeren møtte som student på Parsons, har skutt kampanjene hennes siden 1991. Garren har stylet håret på hvert show siden merkets begynnelse, og sminken har blitt regissert av François Nars, deretter Pat McGrath - men ingen andre.
Som du kanskje forestiller deg, er Sui selv like sjarmerende som klærne, og legemliggjør sin egen etikett på en måte som få andre designere kan. Dette har uten tvil hjulpet merkevarens levetid og suksess, som den dag i dag forblir privateid. Dette er en spesielt interessant studie i en tid da mange designere, som f.eks Nicholas Ghesquière, uttaler seg mot presset fra investorer og bedriftseiere om å tilpasse seg kommersielt og kaste ut "It" -pose etter "It" -pose.
Ved å beholde kontrollen over sitt eget merke, har Sui holdt et upåklagelig øye med detaljene. Som hun fortalte oss om sin elskede sminkelinje, "Noen mennesker har ikke livsstilen, budsjettet eller til og med tilgjengeligheten til [kjøpe] en Anna Sui -kjole, men de kan ha neglelakk eller leppestift. Så jeg føler at jeg må legge like mye av drømmen min og fantasien min i det leppestiftrøret som jeg gjør i en Anna Sui -kjole, eller jobben min er ikke godt utført. "Ettersom det offentlige fokuset skifter til større tilgjengelighet til mote, kunne hun ikke føle seg mer aktuell.
"The World of Anna Sui" av Tim Blanks (med fremover av Naomi Campbell) publiseres 30. mai. Utstillingen vises på London Fashion and Textile Museum 26. mai - 1. oktober.
Vil du ha mer Fashionista? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få oss direkte i innboksen din.