En amerikansk klesbutikk. Foto: Spencer Platt/Getty Images
I American Apparels pågående problemer har oppmerksomheten - delvis, i hvert fall - vendt seg fra den avsatte grunnleggeren Dov Charney's maktkamper med selskapet, til fabrikkarbeidernes misnøye med dagens ledelse.
Sist helg organiserte over 350 tidligere og nåværende American Apparel -ansatte et hjem i Los Angeles, med et nytt møte neste lørdag. Selv om Charney deltok på forrige ukes arrangement og ga det BuzzFeedreporter som var der beskriver det som en "lidenskapelig" tale om å rette opp selskapet, det var immigrasjonsorganisasjonen Hermandad Mexicana som ringte til rallyet, sier Nativo Lopez, rådgiver for gruppen.
Hermandad Mexicana, som Lopez sier har jobbet med ansatte i American Apparel siden 2001, har opprettet en gruppe kalte koalisjonen mellom amerikanske klærfabrikkarbeidere United for å redde amerikanske klær for å gå inn for arbeideres rettigheter. Påstandene? At de ansattes timer har blitt redusert med 30 til 40 prosent den siste tiden, at selskapet har gått gjennom permitteringer og satt andre arbeidere på plass, at arbeiderne ikke ble gitt den årlige bonuser de vanligvis mottar i januar, og at da de prøvde å møtes for å diskutere disse problemene utenom offisiell arbeidstid, ble de trakassert og skremt av American Apparels sikkerhet vakter. Denne uken sendte to ansatte, Ana Amador og Domingo Marcos, individuelle klager mot selskapet.
Sluttspillet, sier Lopez, er å fikse alle disse problemene. Han bemerker at rundt 700 mennesker som for tiden er ansatt i American Apparel har sluttet seg til koalisjonen, og at gruppen har til hensikt å møtes til den når 70 til 90 prosent deltakelse fra fabrikkarbeidere - nok til å få selskapet til å forstå at det må ta disse kravene alvor.
"Kjerneprinsippene for American Apparel er arbeiderrettigheter og respekt for våre ansatte," sa en talsmann for American Apparel. "Dette er tydelig fra våre retningslinjer for forretningsatferd og etikk, som gjenspeiler vårt arbeid for å sikre at American Apparels arbeidsplasser er fri for trakassering, mobbing og trusler og som fremmer rettferdig behandling av ansatte og etterlevelse av arbeidskraft og sysselsetting lover. Vi er fortsatt dedikert til en kultur med ytringsfrihet og sosiale kommentarer. ”
"Vi justerer tidsplanene, som vi gjør hver måned, for å dekke etterspørselen," la representanten til.
En kilde som er kjent med pågangene på amerikansk Bekledning sier at selskapet har kontaktet Hermandad Mexicana, og legger til at når det gjelder reduserte fabrikktimer, vurderer ledelsen alltid produksjonsbehov for å øke ytelsen.
Når det gjelder å håndtere det tilsynelatende flossede forholdet til ansatte, sier kilden at det er veldig mye en kultur for respekt for ansatte, og at American Apparel er forpliktet til en løpende dialog med dem.
Selv om Lopez sier at han er optimistisk om at det å få et flertall av American Apparel -arbeidere involvert i koalisjonen vil påvirke ledelsen, ledet av nyansatt administrerende direktør Paula Schneider, det er klart at gruppen på sikt er veldig mye Team Charney.
"Det jeg kan si er at [arbeidernes] nåværende erfaring ikke er god," sa Lopez på spørsmål om gruppen ønsker å se Charney tilbake til en lederstilling. "Deres tidligere erfaring var mer enn god. Fra koalisjonens perspektiv er det de ønsker å gå tilbake til en ledelse og eierskap de følte seg hel med, og det er ikke deres nåværende erfaring. Hvis det betyr at Dov Charney vender tilbake til roret i selskapet, er det hva det betyr. "
Gruppens nettsted legger ting ut litt mer eksplisitt. I stor skrift ved siden av en underskriftsknapp, lyder det: "We <3 Dov."
I hvilken grad er Charney faktisk involvert i arbeiderkoalisjonen, utover å delta og snakke på møtet i forrige uke? Vel, det er den delen som fortsatt er uklar. Også han nektet å kommentere.
Oppdater: Dette innlegget er oppdatert for å inkludere kommentar fra American Apparels talsperson.