Bond nr. 9 grunnlegger Laurice Rahme. Foto: Bond nr.9
Avhengig av hvor du er, kan New York lukte som mange ting: Forældet øl, varmt søppel, ubarmhjertig sødme hvis det står en Nuts 4 Nuts -vogn parkert bare i vinden. Til ære for at byen har nådd topp friskhet denne uken - det er varmt uten å være kvelende, og alle blomstrende trær blomstrer - bestemte vi oss for å sjekke inn med Laurice Rahmé, grunnleggeren av Obligasjon nr. 9, en relativt liten parfyme merke som dedikerer hver duft til et annet New York -nabolag. Eller rettere sagt den mest idealiserte duftversjonen av det nabolaget.
Rahmé, som logget over et tiår på L'Oréal før hun startet sin egen virksomhet, snakker med oss gjennom sin kreative prosess, selger internasjonalt og hvorfor det er så vanskelig å finne ansatte som brenner for duft.
Du baserer alle parfymer på nabolag i New York. Gå meg gjennom prosessen for å lage hver enkelt.
Vi velger et nabolag på Manhattan, og når jeg velger det jeg liker, tilbringer jeg mye tid der og prøver å [forstå] sjelen til det. Alle er forskjellige, som en landsby med sin egen ånd, atmosfære og egenskaper. Harlem er ikke som Wall Street, og Park Avenue er så forskjellig fra Madison [Avenue]. Når du kjenner forskjellene og stilene til menneskene som bor der, sier du: "Ok, denne personen på Park er veldig diskret." Så du vil ha en veldig stille duft. På Madison kan du ha en høy, fordi det er mye shopping der. Du setter deg ned og jobber med parfymeren, som er organisk kjemiker. For Park ønsket jeg en stille hvit blomst, så du går inn på ingrediensene som passer til stilen.
Har du en parfymer i huset, eller jobber du med eksterne kjemikere?
Vi jobber med forskjellige parfymer fra forskjellige selskaper. Det er omtrent fem til seks store selskaper vi jobber med. Avhengig av prosjektet eller nabolaget velger jeg en annen parfymer. De har alle sin egen stil, så du må velge den som er bedre på blomster eller sitrus eller skog.
Hvor lang tid tar det deg å flytte en duft fra idé til produksjon?
Jeg trenger et år. Vi handler ganske raskt. Store selskaper trenger mer tid, men som et lite selskap er vi fornøyd med ett år.
Bond No. 9's Park Avenue South duft. Foto: Bond nr.9
Mange av de store selskapene gjør også mye forskning og fokusgrupper før de setter noe på markedet. Gjør du noe i veien for forbrukertesting?
Nei. Jeg gjør bare det jeg liker. Noen mennesker elsker det og noen gjør det ikke, men det er en del av det kreative foretaket. Ikke alle kommer til å like det jeg liker. Store selskaper gjør tester, og de må fordi de bruker så mye på annonsering. De må være mer eksakte. For meg leter jeg ikke etter eksakt.
Jeg designer også flasken. Det må være en person som designer fra A til Å. Jeg tror på det. Ellers har du ikke [kreativ] enhet.
Hvem er din forbruker?
Det er to forskjellige kunder: New Yorkere som elsker nabolaget sitt, og deretter turister. De amerikanske, fra steder som Miami og Chicago, kjøper den som en suvenir. Når de kommer hjem, fyller de det opp. Så har du utlendingene, som vi alltid har hatt mange i New York. De liker det av forskjellige årsaker. Vi er veldig store i Storbritannia, for det er virkelig en fetter av Amerika. Deretter italienere fordi de elsker New York og tyskere fordi de elsker byens historie. Turister i Midtøsten elsker parfymer [i det hele tatt]. Vi selger engros i 25 land.
Hvor mange butikker driver du nå?
Vi har fem av våre egne butikker og deretter 2000 engrosbutikker over hele verden, i USA og andre steder. Detaljhandel er liten. Men det er greit å være liten.
Hva er den største utfordringen med å drive en parfymevirksomhet av denne størrelsen?
Den største utfordringen er ikke kreativiteten, og det er ikke forbrukeren. Den største utfordringen er å finne lidenskapelige selgere som skal representere merkevaren min. Det er veldig vanskelig å finne folk som elsker det de gjør; ofte er de der mellom jobbene, eller de er der fordi de trenger penger, noe jeg respekterer, men de er ikke der for kjærligheten til det. Det er vanskelig å finne nok folk til å brenne for denne virksomheten. Så akkurat nå mangler vi omtrent 20 personer. Hvis jeg ikke hadde dette, ville alt vært enkelt.
Leter du etter folk som virkelig er utdannet om parfyme?
Jeg trenger lidenskap mer enn kunnskap. Vi kan lære det hvis de vil jobbe hardt og gjøre leksene sine, men vi kan ikke lære noen å være lidenskapelige. Jeg tror den yngre generasjonen egentlig ikke liker detaljhandel fordi de kjøper mye online eller på mobil på iPhone. Vi må være i butikkene; med parfyme, du må lukte det. Ikke mange unge jenter eller gutter er veldig glade for å jobbe i et varehus eller et butikk.