Den nyeste kjepphesten blant store, lønnsomme, kjente kles- og skjønnhetsselskaper? Merkelig, det ser ut til å bruke pengene sine til å gi tilbake. Flott! Men det som er interessant er at mange av dem ikke bare donerer penger til veldedige formål eller at ansatte melder seg frivillig; snarere har de adoptert veldig likesinnede inkubator eller akseleratorlignende programmer til kommende entreprenører. Sephora, Nordstrom, Kering, ASOS og Kate Spade & Company er bare noen få eksempler, og alle disse programmene har blitt lansert i løpet av de siste to årene.
Og så altruistiske som pressemeldinger får dem til å lyde, kan vi ikke la være å lure på: Hva har merkene og forhandlerne i seg selv? Og hvorfor har årslange programmer som hjelper gründere-en modell mer vanlig knyttet til teknologibransjen-blitt et så populært prosjekt for mote- og skjønnhetsmerker siden 2016?
Selvfølgelig er disse programmene ikke alle identiske; vel, et par av dem kan være det. Når det gjelder Kering, for eksempel, inngikk det franske luksuskonglomeratet et samarbeid med den globale innovasjonsplattformen Plug and Play on "Fashion for Good", en akselerator med målet om å styrke sin egen langsiktige (og respekterte og omtalte) bærekraft innsats. Kering og Plug and Play valgte 10 tekstiloppstart for et tre måneders mentorprogram som begynte sist måned, der de får støtte for å skalere opp teknologier, metoder og virksomhet modeller.
Det Kering får ut av det er ganske greit. Eieren av merker som Gucci, Saint Laurent og Stella McCartney var allerede på utkikk etter "svært innovative oppstart for å raskt spore bærekraftig innovasjon i gruppen "da Plug and Play henvendte seg til dem, sier Kering's Head of Sustainability Marie-Claire Daveu. "Det var det rette forslaget til rett tid." Hun forklarer at Kering er en stor tro på åpen sourcing og deling av beste praksis på tvers av sine merker. "Vi kan ikke gå videre alene, og vi kan heller ikke gå videre ved å gjøre forretninger som vanlig," sier hun. "Dette samarbeidet er blant annet en løsning for å nå vår bærekraftambisjon ved å bringe forstyrrende innovasjoner til bordet." Oppstartene jobber direkte med Kering's Materials Innovation Lab i Italia, og selskapet vil oppmuntre sine merker til å jobbe med dem.
Kering er et eksempel på en av de tydeligste årsakene til at et selskap vil investere ressurser i en inkubator eller akselerator: å bringe innovasjon og forstyrrelser på en tid da det er mest nødvendig og å presentere moderne ideer og konsepter som kan akselerere sin egen vekst, og som den ikke ville være i stand til å finne på internt. "For motekorporasjoner er det nødvendig å utvikle inkubatorer for å drive innovasjon i disse dager," sier Sarah Owen, seniorredaktør, Digital Media & Marketing på WGSN. "Mesteparten av tiden er merkevarer ressurssvake, og de kan ikke tenke på en silo. Gift deg med det faktum at unge oppstart trenger hjelp til skalering, og det perfekte partnerskapet er født. "At denne akseleratoren også forsterker Kersings bærekraftsberetning er bare ising på PR -kake.
Dette oversetter også til skjønnhetsindustrien. I fjor inngikk L'Oréal samarbeid med britisk-basert digital akselerator og inkubator Founders Factory på en årlig egen inkubator hvor fem oppstart får felles investeringer fra de to selskapene i tillegg til veiledning og hjelp til å faktisk lansere produkter. L'Oreal investerte også i selve Founders Factory. "Denne strategiske investeringen vil gi L'Oréal direkte tilgang til et kraftig globalt økosystem av spennende oppstart og nyskapende teknologier på sitt tidligste stadium slik at vi kan investere i og pleie innovative forretningsmodeller basert på digitale plattformer til bedre tjene forbrukernes ambisjoner, "sa Lubomira Rochet, L'Oréals Chief Digital Officer og medlem av Executive Committee, i en uttalelse den gang.
Disse programmene kan også ses på som et mer fleksibelt alternativ til oppkjøp, med mindre engasjement. "Mens merkevarer har konsentrert seg om oppkjøp de siste årene, går interessen nå over til å jobbe med oppstart i et tidlig stadium for å utvikle fleksible oppstrøms -partnerskap," sier Owen.
ASOS, som er stolt over sin "lange historie med å identifisere og støtte unge oppegående talenter" ifølge Global Communications Director Rachel Bremer, har lansert en rekke forskjellige akseleratorer av sent. Den ene, som ble lansert for et år siden og fokuserte på motetekniske oppstart, var lik Kering og L'Oréal ved at den var selvbetjent på en praktisk måte. Men i stedet for bærekraft vil disse teknologiske gründerne gi innovative ideer for hvordan de kan forbedre e-handelsselskapets online brukeropplevelse. Programmet ble lansert i partnerskap Wayra, en virksomhet med erfaring innen teknologiske akseleratorer. Det fulgte lanseringen av en nesten identisk teknisk akselerator av Topshop.
I fjor lanserte ASOS også to andre lignende programmer i Storbritannia: ASOS Fashion Discovery, en konkurranse om designere hvor to ble valgt til å motta et stipend på 50 000 pund, forretningsstøtte og en redigering av solgte samlinger på ASOS; og ASOS Supports Talent, som gir finansiering og veiledning til åtte reklamer utenfor mote, hvorav de fleste prosjektene har en slags underliggende sosial årsak.
Det siste, sier Bremer, handler i stor grad om å holde seg oppdatert på hva som er kult og hva ASOSs kunder er interessert i. "Det hjelper oss å være i forkant av trendene som skjer," sier hun. "Det er viktig for oss å alltid være foran kurven." På samme måte, med Fashion Discovery, kan ASOS få et nytt merke foran noen annen forhandler. Samlet støtter dette initiativet ASOS ønske om å bli sett på som et moderne, hip selskap med fingeren på pulsen.
En annen multibrand -forhandler med et moteinkubatorprogram er Yoox, som har samarbeidet med Vogue Italia på den prestisjetunge Next Talents-konkurransen for kommende designere siden 2011. Yoox kjøper og selger faktisk deler av utvalgte designere på nettstedet, i tillegg til å gi dem forretningsveiledning. "Gjennom årene har vi oppdaget noen av de mest slående og visjonære talentene, en fremfor alt: Jeremy Scott. The Next Talents er bare det mest kjente initiativet vi har tatt.
"Grunnen til at vi har besluttet å fremme dette oppdraget er at vi tror sterkt på behovet for det invester i fremtiden for mote, "forklarer Federico Marchetti, grunnlegger av Yoox og administrerende direktør i Yoox Net-a-Porter Gruppe. Det er også elementet av eksklusivitet, en avgjørende del av luksus, i å bære designerne først. "Jeg tror det er en slags luksus å ha på seg en ung designer, ikke bare fordi det faktisk er dyp lidenskap for det de gjør og en unik oppmerksomhet på detaljer i produksjonsvilkår, men også fordi når du går inn i et rom, er du sikker på at ingen vil ha på seg det samme stykket, det er luksus Om."
Nordstrom lanserte et lignende program i år kalt The Lab, ledet av direktør for spesialprosjekter Olivia Kim, for å bære og pleie nye designtalenter som kanskje ikke har infrastruktur for å jobbe med en nasjonal varehuskjede på egen hånd. "Det lar kundene føle at butikken de handler i har en personlighet, et perspektiv på hva som skjer på mote," Kim fortalte oss i februar angående den siste populariteten til inkubatorer lansert av forhandlere. "Det er et poeng med differensiering."
En annen veldig populær rute disse programmene har tatt, er å fokusere på å støtte kvinnelige ledede gründere. Både Kate Spade & Company og Tory Burch, for eksempel, har stiftelser som fungerer som separate enheter dedikert til å styrke underordnede kvinner i næringslivet. I fjor lanserte Tory Burch Foundation et årlangt stipendprogram for kvinnelige entreprenører, som det gjentok i år gir det 10 kvinner nettverk, workshops, veiledning og muligheten til å få 100 000 dollar investering.
Også i år gjorde Kate Spade & Company Foundation mer eller mindre det samme, men i partnerskap med 1776, et allmennyttig selskap som gir oppstartsøkosystemer rundt om i verden, der selskapet finansierte opprettelsen av 10 stipendplasser for kvinnelige grunnleggere gjennom $ 89 000 stipend. I fjor, Sephora lansert en akselerator for kvinnelige ledede skjønnhetsoppstart som også er en del av selskapets større agenda for sosial påvirkning via stiftelsen Sephora Stands. I samarbeid med UBS driver Rent the Runway's foundation den fem uker lange akseleratoren Project Entrepreneur for kvinnelige grunnleggere.
Selskaper som Tory Burch, Kate Spade & Company, Sephora og Rent the Runway starter stiftelser som en transparent måte å bruke bedriftspenger til å gjøre godt gjennom en egen enhet fra selskapet selv. Selvfølgelig, hvis den gode gjerningen skjer i samsvar med merkevarens image og/eller egen opprinnelseshistorie-og hvis merkets omdømme vil dra nytte av publisiteten til et veldedig foretak - det er åpenhet spesielt fordelaktig.
"Stiftelsen vår har hatt en positiv innvirkning på bunnlinjen, noe som ikke er noe jeg noen gang hadde forventet," forklarer Tory Burch. "Det er viktig for våre ansatte - det tiltrekker folk til å ønske å jobbe med oss - og for våre kunder som bryr seg om å gi tilbake. Det er en vinn-vinn. Nå forteller jeg gründerne vi jobber med å tenke på sosialt ansvar fra begynnelsen. "
Etter noen av selskapets nettsteder og kontoer på sosiale medier å dømme, tilbyr disse programmene også mange muligheter for innholdsskaping -og ikke bare på et engangsarrangement, men gjennom hele prosessen med å velge deltakere og alt som inkubatorene, hvorav mange varer i et år, innebære. Og selvfølgelig er det spesielt viktig å støtte oppstart av kvinner som er ledet av kvinner. Som Valerie Biberaj, direktør for Kate Spade & Company Foundation påpekte, bare 21 prosent av NYC oppstart er grunnlagt av kvinner, og kvinner ledet oppstart får bare 10 prosent av risikokapitalen finansiering.
Likheten mellom disse programmene og deres feministiske meldinger kan heve noen øyenbryn, spesielt i en tid da feminisme blir brukt som et markedsføringsverktøy med økende frekvens. Men i det minste er disse selskapene faktisk engasjert i innsats som (tilsynelatende) gir kvinner makt snarere enn å bare sette ut feministisk tilbakelagte annonsekampanjer.
Fra å oppfordre til nye ideer og holde seg foran kurven, til å skape innhold og støtte kvinner, til å faktisk gi tilbake på en mer moderne og praktisk måte (oh, og skatteinsentiver), årsakene til at selskaper finansierer og bruker ressurser til inkubatorer er utallige. Og for unge gründere som sliter med å skalere og finansiere virksomheten sin, skaper de flere muligheter enn noensinne.
Vil du ha de siste motebransjens nyheter først? Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev.