Hvordan ble jeg en koreansk skjønnhetsguru

I vår mangeårige serie, "Hvordan jeg klarer det" vi snakker med folk som lever i motebransjen om hvordan de brøt seg inn og fant suksess.

Koreansk skjønnhet er et bona fide -fenomen i USA, og Charlotte Cho kan ta en god del av æren for det. Tidlig snakket hun med medier om det beryktede koreanske 10-trinns hudpleieregimet, det ga gjenklang hos leserne, og voilà - et viralt skjønnhetsfenomen ble født.

Cho, som vokste opp i California med koreanske foreldre, var opprinnelig ikke konvertitt til K-beauty. "Jeg brydde meg mer om parfyme og designerjeans enn hudpleie," sier hun. "Jeg har alltid trodd at det var noe du måtte bry deg om når du var eldre og bekymret for rynker." Moren hennes ville kjøpe skjønnhetsprodukter i små lokale koreanske supermarkeder, men Cho ville ingenting å gjøre med at. Etter college fikk hun muligheten til å jobbe for Samsung i Seoul, hvor hennes skjønnhetsbesettelse - og en forretningside - tok grep.

Etter å ha "gått vilt" med skjønnhetsprodukter i Seoul og sett hvor begeistret vennene hennes i USA var da hun brakte produkter tilbake for dem, så hun på alternativer for netthandel. De var få og langt mellom, og de fleste var basert i Korea, noe som betyr at kjøpere måtte kjempe med merking de ikke kunne lese og en lang forsendelsesventetid.

Cho lansert Sokoglam, et e-handelsnettsted som spesialiserer seg på koreanske skjønnhetsprodukter, fra leiligheten hennes i Seoul i 2012. I dag har hun en stab på åtte heltidsansatte i New York City, virksomheten har opplevd eksponentiell vekst, og hun kan legge til "forfatter" på listen over prestasjoner. (Du kan ta den første boken hennes, The Little Book of Skin Care: Korean Beauty Beauty Secrets for Healthy, Glowing Skin, starter på tirsdag.) 

Vi snakket med Cho om hennes vei til å bli en K-skjønnhetsguru i en alder av 30 år, hvordan det er å drive forretning med mannen sin-som er selskapets medstifter-og mye mer. Les videre for å finne ut hvordan entreprenøren gjør det i skjønnhetsbransjen.

Hvorfor og når bestemte du deg for å lansere Sokoglam?

Min mann og jeg har begge en entreprenørånd; vi kommer begge fra en familie av gründere og har alltid ønsket å starte noe [sammen]. Det ga bare perfekt mening. Da jeg jobbet hos Samsung, drev jeg internasjonal PR, og jeg hadde det veldig bra med å introdusere pressen for koreansk kultur. Jeg hadde veldig lyst til å gjøre det for noe jeg var veldig lidenskapelig opptatt av, som var skjønnhet - spesielt siden hele min hudpleierutine og skjønnhetsfilosofi endret seg. Jeg trodde virkelig at dette var noe jeg kunne bringe til USA, og folk ville være interessert fordi det var så radikalt annerledes og jeg så resultater.

Hva var reaksjonene fra K-beauty-merker da du nærmet deg dem?


Definitivt nølende. De var mer interessert i det kinesiske markedet. Det var lett å bryte seg inn på disse markedene fordi alle allerede var interessert i koreanske dramaer og de var klar over Koreas skjønnhetskultur, så det var ingen utdannelse nødvendig. Det var som, hvor vil vi fokusere energien vår - et land som knapt vet om koreansk skjønnhet? Det var en stor veisperring. Nå er koreanske merker veldig begeistret for det amerikanske markedet. Banilaco var den første, og Skinfood og Missha. Jeg hadde omtrent 20 produkter da jeg først startet Sokoglam.

Hva skjedde da du lanserte?

Min mann og jeg ble sjokkert fordi vi nettopp hadde lansert nettstedet, og deretter to eller tre uker senere skrev Daily Candy en liten artikkel om det. Det var bokstavelig talt tre linjer. Vi svarte på spørsmålene hennes, det gikk opp, og vi solgte oss i løpet av få timer. Nettstedet vårt var så elendig også! Det var så ille, det var litt i beta. Vi solgte ut, så vi måtte dra til Myeongdong [turisthandelen i Seoul] og kjøpe ting i bulk til full pris bare for å holde fart.

Hvem gjorde alt arbeidet?

Vi skrev manuelt etikettene og lagde en faktura og følgeseddel om gangen. Hele stua vår var fylt med esker. Vi vet definitivt hvordan vi skal tape bokser nå! Nå har vi et oppfyllelsessenter. Det var imidlertid så morsomt. Å få den første ordren som ikke er fra en venn eller et familiemedlem, er veldig spennende.

Hadde du mentorer eller fikk noen minneverdige råd da du begynte?

Vi hadde en venn i Korea som var administrerende direktør i en tidlig alder. Hun hadde sitt eget designerfirma. Hun sa: "Det kommer til å bli mye jobb. Det er ikke så glamorøst som du tror det kommer til å bli. "Og det er så sant. Jeg har jobbet i vanlige jobber, og jeg har aldri vært så stresset i hele mitt liv.

Hvor mange merker har du nå sammenlignet med da du lanserte?


Vi hadde kanskje fire eller fem merker på den tiden vi lanserte, og nå har vi 25. Etter to år med å snakke om K-beauty til det amerikanske markedet og få et virkelig sterkt fellesskap på Sokoglam, nå koreanske merker nå til oss. Vi får mange forespørsler fra dem, men vi må takke nei mye, fordi jeg vil opprettholde integriteten til kuratet på nettstedet. Jeg liker veldig godt å finne merker utenfor banen og hjelpe dem med å finne suksess også. Selv om Sokoglam først var en netthandel, har den virkelig utviklet seg til et mer skjønnhets- og livsstilssted. Vi legger ut en gang om dagen nå på vår Klog. Vi snakker ikke bare om K-beauty, men også om kultur og mat og noen ganger produkter som ikke er koreanske.

Hvordan ble boken til?

Jeg ble kontaktet av et byrå som så noen artikler jeg skrev. De visste at koreansk skjønnhet økte i allmenn interesse, så de spurte meg om jeg var interessert i å skrive en bok. De syntes det var flott timing, og jeg ville ha den rette stemmen til det. Jeg var så opptatt med estetisk skole og Sokoglam, og det virket som en enorm skremmende oppgave jeg ikke var sikker på om jeg skulle klare. Det var i fjor sommer. Jeg var ikke engang sikker på at det var en alvorlig forespørsel. Jeg endte opp med å lage et bokforslag i løpet av få uker, og alle disse forlagene var interessert i det. Selv agenten min ble sjokkert. Vanligvis utgis bøker om to til tre år, men vi bestemte oss for å publisere det innen et år. Det var en skikkelig bragd.

Det er mye konkurranse nå i K-beauty-rommet. Hvordan utfordrer det deg som gründer?

Det er mange flere K-beauty-nettsteder som dukker opp. For oss fokuserer vi virkelig på integriteten til kurateringen og sørger for at vi tilbyr både vanlige merker og skjulte perler som ikke er like [velkjente]. Det som virkelig skiller oss fra er fellesskapet vårt. Vi har mange mennesker som går til Klog for informasjon og tips - jeg tror det er veldig verdifullt. Jeg synes det er flott at K-beauty blir mer mainstream. Jo flere mennesker hører om det og lærer om det, uansett hvilken kanal det er fra, jeg er glad for at det blir mer spill fordi jeg ikke vil at dette skal være en trend.

Hvordan klarer du å kjøre alt?

Jeg er sammen med [mannen min] Dave 24/7. Vi bruker ikke tid fra hverandre. Folk er som: "Hvordan gjør dere det?" Det fungerer virkelig bra. Det er ingen jeg helst ville gjort dette med. Du har den tilliten og det båndet. Han jobber på tall- og operasjonssiden. Han er en veterinær i West Point og ledet over hundre soldater i Irak. Han er en tidligere hærkaptein som vet altfor mye om kosmetikk! Han er også flink til å holde meg peptalk, for jeg trenger mange av dem.

Hvor ser du deg selv og virksomheten din om tre til fem år?

Jeg vil at folk skal se Sokoglam som det mest pålitelige koreanske skjønnhets- og livsstilsstedet på nettet, og jeg gleder meg veldig til å se flere mennesker bli interessert i koreansk skjønnhet. I LA og NYC er de alle kunnskapsrike nå, men det er virkelig et mål å gjøre K-beauty mer langvarig og [velkjent] i hele landet. En ting jeg har lært mens jeg kjørte Sokoglam er hvordan du kan fjerne tvil og frykt. Som gründer lærer jeg å komme ut av komfortsonen min og si ja til flere ting. Jeg var som, "Jeg er ikke en forfatter, hvem skal gi meg en bokavtale?" Men nå som det blir publisert, vet jeg at jeg aldri skulle si at jeg ikke kan gjøre ting. Det har vært en fantastisk opplevelse.

Dette intervjuet er redigert og kondensert.