Jeg visste nøyaktig hvem jeg ville intervjue for min første Life With -spalte da jeg fikk jobben her på Fashionista, min gamle venn Elizabeth Kiester (bildet her med en av hennes besties, Loven.) Jeg har blitt veldig velsignet i mitt 11 (gisp!) år lange karriere i denne bransjen for å få jobbe med noen utrolig talentfulle og ondskapsfullt smarte og morsomme mennesker. Eliz topper stort sett den listen. Og jeg var så heldig å få jobbe med henne to ganger, kl Jane og YM. Men det er ikke fordi hun er min venn at jeg ville at dere alle skulle møte henne. Hun har virkelig hatt en av de mest interessante karrierer innen mote - fra blader til trendspotter for A&F til å skape samarbeid med Stella på LeSportsac. I slutten av fjoråret er hun en fullverdig designer som selger varene sine i sin utrolig fargerike butikk, Wanderlust, i Siem Reap, Kambodsja. Jepp, Kambodsja. Dessverre er en tur til Kambodsja ikke akkurat i Fashionista -budsjettet, så jeg snakket med Elizabeth via e -post om hvordan hun havnet der hun er i dag og hvordan et liv i mote i Siem Reap er så veldig annerledes enn det hun pleide å leve i New York. Mandag snakker vi mer om hva som selger i butikken hennes, hva hun savner mest om New York, hvor Wanderlust skal neste gang, og hvordan vi skal rocke 5 tommers Marni -pumper i en kambodsjansk landsby.
Så la oss starte på begynnelsen. Hvor er du fra, og når ble du først forelsket i mote? Jeg er fra Westport, Connecticut, bastionen for alle ting preppy og klassisk. Det er som en J.Crew -katalog som kommer til liv! Jeg var alltid glad i klær og mote og farger og stil og presset preppy -tingen litt, selv som tenåring. Moren min var en kleshest/stilmaven i sin tid, og jeg tror det gikk ned gjennom genene mine! Ta meg gjennom jobbene i karrieren din og hvordan de ble til. Du har en av de mest interessante veiene til alle jeg kjenner. Det som er kult med karrieren min er at det viser at timingen var alt! Jeg har vært veldig, veldig heldig. Da jeg begynte i blader i 1989, i dagene før internett og kabel -TV og alle de nye mediene, var blader så viktige. De var et så kritisk verktøy for å få visuelle meldinger der ute og over til kvinner. Den gang var det omtrent åtte kvinners motemagasiner tilgjengelig, og hver hadde sin egen "stemme", sin helt spesielle leser. Så det var ikke konkurransen som det er i dag. Da jeg fikk jobben som assistent for motedirektøren for Mademoiselle, Jeg hadde ingen anelse om hva det betydde, hadde aldri sett et rullebaneshow på tv, kjente egentlig ingen designere eller noe av det. Vi hadde bare ikke midler til å vite om slike ting. Så det hele var så friskt og spennende og nytt-hver dag var en flott læringsopplevelse. På slutten av mitt første år der kjente jeg hver designer ved navn, telefonnumre utenat, stoffinnholdet i hvert plagg i hver designsamling... det var utrolig. Jeg jobbet så hardt for å lære lære lære, og senere ble jeg kjent som 'mote -leksikonet' fordi jeg hadde tatt på meg å studere alt om bransjen og lære det og VET det. Jeg gikk videre til Sytten, deretter til Marie Claire--Jeg var en av de grunnleggende moteredaktørene-og deretter derfra til Jane, som var den mest verdifulle karriereopplevelsen i mitt liv. Jane ga meg muligheter jeg ikke visste eksisterte for meg-det tok meg fra jobbtittel og tillot meg å utforske alle slags ting innenfor rammen av mote-jeg begynte å skrive, style mer, redigere min egen del av magasinet, skyte omslag, skrive album anmeldelser. Vi fikk lov og oppmuntring til å gjøre det vi hadde lyst til å gjøre der, og det var så befriende og så utrolig. Jeg følte meg så heldig hver eneste dag. derfra gikk jeg på jobb med relanseringen av YM med en liten pose Jane-ere, og vi gjorde det bladet om til noe jeg var veldig, veldig stolt av. Etter det fikk jeg sjansen til å 'bytte side' og gikk over til Abercrombie & Fitch, hvor jeg ble Global Concept Director. Det var omtrent som å være motedirektør for et blad, men med mer på spill-dette var en seriøs sak! A&F er STORT! Jeg reiste over hele verden for å lete etter det nye, det kule, det trendy, det retningsbestemte. Det var utrolig. Jeg tilbrakte en enorm mengde tid i Japan, og ble forelsket i Tokyo. Gud, Tokyo er det mest magiske, utrolige stedet. Snakk om mote og trender og inspirert design-hver gang jeg dro dit, ble jeg ærlig talt rørt hele tiden. Bevisstheten til japansk design er det som virkelig rørte meg. Alt er så gjennomtenkt, så studert, så ærlig og kjærlig og stolt gjort. Det virkelig rystet verden min, og jeg lærte så mye av å være rundt japanerne og arbeidet deres. Så det var fornuftig at jeg fra A&F gikk over til å bli Global Creative Director for LeSportsac, som er STOR i Japan, i tillegg til at jeg var superviktig i USA. Jeg jobbet med lanseringen av Stella McCartney for LeSportsac -samlingen og skulle frem og tilbake mellom NYC, London og Tokyo. Det var utrolig. Jeg engasjerte meg i så mange ting der-markedsføring, merchandising, butikkdesign, reklame, grafikk, design, trykk, farge, sikkerhet-jeg hadde på meg rundt 100 forskjellige hatter og jeg elsket dem alle. Jeg vet at du alltid har vært interessert i denne delen av verden. Hva trakk deg til det i utgangspunktet? Og hva liker du mest med det? Vel, pappa var journalist og dekket Vietnamkrigen som reporter, så jeg vokste opp veldig bevisst på denne delen av verden. og på grunn av alle tingene som skjedde her under krigen og deretter borgerkrigene, følte jeg virkelig trangen og lengsel og ønsket om å komme hit og gjøre noe positivt for de vakre, ekstraordinære menneskene i disse kulturer. Jeg er ikke en religiøs person, men jeg beundrer buddhismen, og jeg beundrer viktigheten denne religionen spiller i hverdagen. Jeg elsker historien her, blandingen av gammelt og nytt. Jeg elsker klimaet. Jeg elsker måten rismarkene ser på rundt 16.00 når lyset er gyllent og gult og håpefullt. Jeg elsker å se en elefant gå nedover gaten og unnvike en SUV. Jeg elsker lyden av munker som synger, jeg elsker lukten av frangipani og røkelse og måten vannliljer flyter i feltene, alle rosa og blomstrer mot en kakofoni av grønt. Jeg elsker hvordan jeg har lært meg en ny blå nyanse bare ved å se på himmelen. "Jeg blir hele tiden inspirert av fargene jeg ser hver eneste dag."
Fortell oss hvordan du endte med å lande der for godt. Så jeg gjorde en måneds lang medieturné i Asia på vegne av Stella -samlingen. Jeg var over hele Asia og holdt intervjuer, arrangerte lanseringsfester, løp rundt og snakket om hvor søt og fantastisk denne samlingen var. Det var kjempegøy! Men jeg visste at jeg trengte en ferie etter denne galskapen. Så jeg hadde bestilt meg en tur til Siem Reap, Kambodsja for å gjøre en 'frivillig ferie', som er å jobbe for en ideell virksomhet for en kort tid, gjøre frivillig arbeid, sove på et billig hostel, etc. Jeg hadde gjort en før i Sør -Vietnam, og jeg elsket det. Og jeg hadde alltid ønsket å besøke Kambodsja. Så jeg kom til Siem Reap etter å ha sendt tilbake alle moteantrekkene mine fra medieturen til NYC, jeg kom med en ryggsekk fylt med lastebukser, tee -skjorter og Chuck Taylors og gikk på jobb. Vi installerte vannpumper i landsbyer i landlige omgivelser, malte et skolehus på en pagode, lærte engelsk til barn, jobbet i et "barnesenter"... og det forandret livet mitt. Jeg elsket Kambodsja, jeg elsket stedets ånd, jeg elsket å se håp og føle håp og røre mennesker og få dem til å berøre meg på denne veldig kraftfulle, meningsfulle måten. Det kambodsjanske folket lærte meg mye mer enn jeg lærte dem! Ingenting kommer til å bli det samme igjen, og jeg visste det. Og jeg bestemte meg for at jeg måtte snu opp ned på livet mitt og tilbakestille det på en måte som virket kraftigere, mer ekte, mer sprudlende, mer ærlig og kanskje litt mer utfordrende på en ny måte. Så jeg fant en plass til Wanderlust-et fransk kolonialhus fra 1929, alt nedslitt og et vrak, midt i sentrum av byen, og leide det og begynte å renovere det ved hjelp av noen Khmer-venner. Ja, jeg svingte til og med en slegge! "Vandrelyst! På Alley West, Siem Reap, Kambodsja. Bygningen er en original fransk kolonial, fra 1929. lykten foreldrene mine kjøpte på Cligancourt loppemarked i Paris på 1950 -tallet! Det hele er veldig indokin, ikke sant? "
Hva handler Wanderlust om? Wanderlust er en kulminasjon av mote, stil og ideer som jeg lærte og absorberte mens jeg reiste over hele verden for arbeidet mitt. Jeg kan ikke fortelle deg hvor mange ganger jeg så kvinner kjøpe 'souvenir' mote og stappe disse tingene inn i lufta rom-jeg visste at de aldri ville ha på seg dette når de var hjemme i Stockholm, Stockton, Skottland, uansett hvor de var det var. En konisk hatt, en cheongsam, en fez, en dramatisk djellaba med perler-hvor hadde de på seg dette utenfor konteksten for hvor de kjøpte det? Det skulle de ikke. Jeg har gjort de samme feilene-å kjøpe en slipsfarget, havskallert bikini på Hawaii fordi den så så søt ut der, og da ville jeg ta den ut av kofferten min hjemme og prøve å forestille meg at jeg hadde den på meg i Montauk eller et sted og tenkte: "Hva tenkte jeg?" Så Wanderlust handler om mote og stil som ser bra ut uansett hvor du er ute og reiser du. Det oversetter. Det snakker en global designdialog. Du kan bære en av kjolene mine her i Siem Reap til middag, men jeg lover at du skal ha den til drinker i Sydney eller til et galleri i San Fran eller Soho eller hvor som helst. Alt jeg tilbyr på wanderlust er laget i Kambodsja, men det står ikke: "JEG Gikk TIL CAMBODIA OG KJØPTE DENNE T -SKJORTE". "Interiøret i Wanderlust (jeg flyttet grab 'n go -bordet fordi kundene mine stakk på det mens jeg prøvde å ta bildet !!!) Jeg har en bakgård for å henge med hauger av Vogues og CN Travellers og Vanity Fair og New Yorker, og vi får Phnom Penh Post daglig-det er et flott tilfluktssted for kjæreste/ektemann-og vi har wifi for nettlesing. "
Så hvordan er en vanlig dag for deg? Hva gjorde du idag? Morsomt, min rutine er annerledes hver eneste dag. Når du kommer ut av mainstream eller næringslivet eller en stor by, fungerer livet veldig annerledes. Vi har ikke bjørnebær her. Vi har ikke Microsoft Outlook -kalendere, og jeg har ikke brukt klokke siden jeg flyttet hit. Så dagen min utspiller seg på måter jeg ikke kan forutsi. Jeg bor ovenpå fra butikken, så min pendling består av å gå ned en trappete skranglete tretrapper. I dag, for eksempel, begynte jeg morgenen klokken 08.00 og gikk ut for å se denne unge jenta som lager broderte armbånd til Wanderlust. Hun bor tvers over veien fra Angkor Wat, de verdensberømte templene fra 800 -tallet vi er så heldige og heldige å ha her i bakgården vår. Hun snakker ikke engelsk, og jeg snakker ikke farbar Khmer ennå. Så tom, som er en av mine tospråklige ansatte, red meg der ute på motorsykkelen sin, og vi ga jenta en ny bestilling av armbånd til butikken og for noen butikker i USA. Hun er så søt og så glad. Hun er handikappet, og dette armbåndsprosjektet hun gjør for meg, hjelper til med å opprettholde henne og gir henne jobb. Hun ville ellers ha veldig, veldig vanskelig for å finne arbeid. og hun lærer engelsk ved å brodere disse armbåndene med engelske ord. Og gjennom Tom forklarer jeg for henne hva 'wanderlust' eller 'serenity' betyr. Og vi ler mye. Jeg er veldig, veldig glad i rettferdig handel, og jeg insisterer på å betale lokalbefolkningen som jobber for å vandre lyst på gode lønninger. Hun elsker prosjektene våre sammen og er veldig stolt over å lage ting hun ser på vestlige og turister. Og å vite at tingene hennes selges i USA er veldig spennende for henne! Så kom jeg tilbake hit og jobbet med hudsømeren min, Leng, som er utrolig. Vi jobber med klærne sammen. Da vi først møttes, syntes hun at ideene mine var tøffe-de hadde aldri sett eller sydd vestlige plagg før! Nå kommer hun med egne ideer og elsker å se på amerikaneren Vogues jeg holder rundt. Hun elsker desembernummeret-hun synes Jennifer Aniston er vakker!!! Du designer nå. Hvordan er det annerledes enn det du har gjort før? Og hvordan er prosessen annerledes i Kambodsja enn den var da du var på LeSportsac eller prosessen du har sett sammen med andre designere du jobbet med i NY og Europa? Her jobber jeg hånd-til-hånd, øye-til-øye. Jeg bruker ikke fabrikker. Jeg har 6 unge Khmer -kvinner som syr etter meg i hjemmene sine. På denne måten kan de ta vare på barna sine, foreldrene sine. I de fleste asiatiske samfunn bor du med hele din store familie, og det er kritisk at kvinnene tar seg av alt-matlaging, rengjøring, barneoppdragelse, etc. Så det er viktig å være i hjemmet, men det er å tjene til livets opphold. og igjen, jeg betaler dem rettferdig lønn. Etter hvert som Wanderlust vokser-og med flaks vil det-jeg vil sannsynligvis måtte jobbe med en større krets av kvinner for å fylle bestillinger. Men igjen, det er så viktig for meg at jeg støtter unge kvinner og hjelper dem i arbeidsstyrken samtidig som jeg støtter og anerkjenner deres ansvar overfor familien. Er alt i butikken designet av deg? Alle klærne er. Jeg selger også lær- og grosgrain -sandaler som jeg jobber med en familie i Phnom Penh for å lage til meg. Jeg selger massevis av dem! De er fantastiske! Og jeg selger smykker og tilbehør som jeg enten kjøper lokalt, eller bestiller fra frivillige organisasjoner som støtter kvinner innen håndarbeid og smykkefremstilling. "Inne i Wanderlust. Dette er mitt "grab 'n go" smykker og tilbehør bord, fylt med morsomme, klumpete, fargerike, deilige små godbiter - gigantiske cocktailringer, rotting armbånd kvinner ute i landsbyene lager for meg, vår 'wanderlust' broderte vennskapsarmbånd, anheng, dumme myntvesker - bare morsomt og fabelaktig ting. Kundene mine ELSKER dette. "
Hva er designprosessen din, fra skisse til produksjon til å se den i butikken? Det som er kult med å ikke jobbe med en fabrikk er at behandlingstiden er veldig kort. Hvis jeg bestemmer meg for å prøve en ny stil, ringer jeg Leng, og hun kommer bort og om noen dager har vi den i butikken. Jeg kutter veldig tett, noe som betyr at jeg ikke beholder tonnevis med lager eller har 20 av noe. Hvis jeg finner et stoff jeg liker, og jeg bare kan få fem meter, kjøper jeg det og lager tre kjoler av det. Når den er borte, er den borte. Kundene elsker dette "engangskonseptet", ettersom det får brikkene de kjøper til å virke veldig spesielle og "couture" -aktige! Og det eldgamle designerspørsmålet: hvor finner du inspirasjonen din? Reise, reise, reise. Det er kjernen, kjernen i Wanderlust -opplevelsen og -konseptet. Jeg har vært så heldig at jeg har sett mye av verden og har plukket opp ting her og der som jeg elsker eller som jeg har slitt i hjel fordi de fungerer. Og jeg bruker disse erfaringene og oversetter dem til tingene vi har på Wanderlust. Alt jeg har i butikken har for eksempel lommer. Fra reiser innså jeg hvor viktige lommer er. for kameraet mitt, sigaretter, togbillett, passet mitt til templene, uansett. Å ha ting for hånden raskt og enkelt - lommer er NØKKEL! Hvordan er din kundebase? Det må være så eklektisk! OMG, det er så eklektisk! Det som er så KUL er at jeg har kunder fra hele verden. Den japanske LOVE Wanderlust. De elsker fargene, "kawaii" -nessen ("kawaii" betyr "søt" på japansk, og dette er det ULTIMATE komplimentet!) Aussie -turistene elsker tingene mine også, da de er perfekte for den australske livsstilen - avslappet, uformell, lett. Jeg får tonnevis med kunder fra Singapore, Filippinene, Malaysia, Korea, Kina, Europa og USA. Det som er så fantastisk og så inspirerende og gir meg frysninger - selv i dette varme varme været her - er at nei uansett hvor kundene mine kommer fra, svarer de på ting på samme måte - med kjærlighet, spenning og entusiasme. Vi snakker alle et globalt motespråk, og det er morsomt å se det skje foran øynene mine. Mine faste kunder er jenter som bor her i Kambodsja-ja, noen Khmer-jenter, men mange expats som bor og jobber i Kambodsja, enten i den ideelle organisasjonen eller i gjestfrihet. Disse jentene er fra hele verden, og de kommer inn igjen og igjen og igjen. De er alle vennene mine og musene mine. "Jeg og min beste GF, Sheree O'Donnell. Sheree er en brit, morsommere enn noen jeg noen gang har møtt, vakker, smart, jordnær, snarky-alt det som gjør noen kule. Og hun er min vandringslust -musa. "
Sjekk tilbake for mer med Elizabeth på mandag!!