Tata Harper. Bilde: @tataharper/Instagram
Velkommen til Bærekraftsuke! Samtidig som Fashionista dekker nyheter om bærekraft og miljøvennlige merker hele året, vi ønsket å bruke tiden rundt Earth Day og jubileet for Rana Plaza kollapser som en påminnelse om å fokusere på effekten moteindustrien har på mennesker og planeten.
"En kreftdiagnose endret denne gründerens liv" høres ut som clickbait. Det er også tilfeldigvis sant i dette tilfellet. Du ser, i dette scenariet var det ikke det Tata Harper, hun av de ikoniske grønne glassburkene, som ble diagnostisert med kreft, men heller stefaren. Å se hans kamp med sykdommen satte livet hennes på en helt ny vei. Det er den korte versjonen av hvordan Harper gikk fra å jobbe med eiendomsutvikling i Miami til å være den stolte eieren av en av de største og mest gjenkjennelige bærekraftige luksus skjønnhetsmerker i landet.
Harper vokste opp i Columbia, men hun var en jet-setter tidlig og hoppet fra Miami til New York til Paris for å følge sin første kjærlighet: mote. "Jeg trodde at jeg skulle studere mote, men mamma frarådet meg," sier Harper, som startet en liten motelinje på videregående skole med en av vennene hennes, som viser bevis på entreprenørånden fra en ung alder. "Vi pleide å være super dedikerte... Vi ville lage samlinger annenhver måned. "Harper ble vekk fra et liv i moteverdenen etter sin mors råd, og gikk i stedet videre til en tilsynelatende mer praktisk industriteknisk grad.
Skjønnhetsfeilen var i blodet hennes, skjønt. "Jeg var så heldig å vokse opp i et husholdning der de fikk meg til å se skjønnhet og hudpleie som ikke nødvendigvis et ork eller luksus, men som egenomsorg og egenkjærlighet," sier hun. "Jeg husker at et av mine favoritt -fritidsaktiviteter da jeg var rundt 12 var lørdag morgen, da jeg gikk til skjønnhetsbutikken med tanten min og vi ville bruke to timer på å shoppe alt dette fantastiske skjønnhetsmaterialet. "De ville bære kjøringen hjem (høres kjent ut?) til Harper's bestemors hus og begynte med en hel spadag hjemme med alle sine tanter og fettere, blanding av produkter, så vel som bestemorens hjemmelagde skjønnhetsoppskrifter. "Det var som en full bortskjemt situasjon hver helg," sier hun.
Det ville ikke være før år senere at de latente skjønnhetsjenta -genene ville dukke opp igjen. Harper jobbet i eiendomsutvikling i Miami da stefaren ble diagnostisert med kreft. "Jeg endte med å gå med ham til mange konsultasjoner og klinikker, og det var virkelig en øyeåpnende opplevelse innse hvordan livsstil og de små beslutningene du tar hver dag påvirker helsen din og ditt velvære, "sa hun sier. Spesielt ble hun overrasket da legene begynte å snakke med stefaren om hans pleierutine. "Legene sa:" Vi vil at du skal bruke så mange økologiske og naturlige produkter som mulig. Ikke bruk denne deodoranten, prøv å bruke den naturlige deodoranten, og jeg lente meg tilbake og tenkte at jeg ikke kan tro dette. [Min stefars pleie] -rutine er så forenklet; tenk hvis legene hadde sett min! "
Harper dedikert til å hjelpe stefaren (og kanskje bare litt bekymret for seg selv), og satte ut på et oppdrag for å bytte ut alle syntetiske produkter hun hadde blitt forelsket i gjennom årene med naturlige versjoner, men alternativene som var tilgjengelige på markedet gjorde det ikke imponere henne. "Jeg var virkelig skuffet over det jeg kjøpte," forklarer hun. "Det var enten du kjøpte rå kokosnøttolje og jojobaolje - veldig grunnleggende - eller når den hadde litt mer på gang, så var det fullt av alle de samme syntetiske stoffene som jeg ønsket å unngå i det første plass. Det var som, ja, de viste meg ting som hadde alger og ting som hadde orkideer, og de var som 'Å, det er naturlig, 'og så snur du boksen og sikkert, det er alger på listen, men jeg ser også propylen glykol... Jeg vet om mange av disse kjemikaliene som hører hjemme i maskiner og i bilmotorer fordi jeg studerte industriteknikk; hvorfor putter de dette i øyekrem? "
Løsningen, slik Harper så det, var å begynne å lage sine egne produkter. Etter å ha møtt konsulenter som prøvde å selge henne på en enkel syntetisk base med et tilsetningsstoff med én ingrediens, bestemte hun seg for å forlate industristandardene for markere ett eller to utvalgte virkestoffer og de rimeligste kjemikaliene og fokuserte i stedet på å pakke de mest potente botaniske forskjønnere som er mulig i hver produkt. Denne beslutningen ballong det typiske seks-til-et-år som mange merker bruker for å lage formler og produsere produktet i hele fem års utvikling. Det innebar å teste ut forskjellige blandinger, eksperimentere med forskjellige tre -tannkjøtt og voks for tykkelse og stabilisering, og foredle prosessen for å lage en linje hun virkelig trodde på. "Jeg kunne egentlig ikke forstå at dette produktet ikke allerede eksisterte," sier hun.
Brikkene falt ikke alle på plass før Harper flyttet fra Miami til en tidligere melkegård i Vermont's Champlain Valley, hvor hun og mannen hennes tidligere hadde tilbrakt helgene. Det var her logistikken for å lage produkter på hennes egne premisser-den mest bærekraftige, ingrediens-fremover-begynte å komme sammen. "Vi bestemte oss for at vi trengte å produsere dette produktet, og at det kom til å være en integrert del av DNA -et til vårt merke for å kunne lage vårt eget produkter med våre ansatte. "Etter å ha speidet produksjonssteder over hele området, sier Harper:" Jeg tenkte til slutt: 'Hvorfor skal vi ikke renovere noen av disse fjøsene? La oss tømme dem ut, la oss sterilisere dem og begynne her. '"
Å lage produktene på stedet ville gi full kontroll over hvordan ting ble håndtert, slik at de kunne starte opp Åpne Lab prosjekt, en funksjon på merkevarens nettsted som lar kundene slå opp hvert produkt etter batch nummeret på bunnen av emballasjen, og finn ut den eksakte datoen da partiet ble blandet og etter hvem. Det går tilbake til Harpers fokus på friskhet - og hennes krypende ubehag ved ikke å vite hvor gammelt noe du bruker på ansiktet ditt. "Det er egentlig en samtale som ingen egentlig har. Jeg var som, 'Hvorfor vil jeg ha et produkt som varer mer enn et år?' Jeg liker ikke tanken på å sette på en øyekrem som er to år gammel. "
Det gjorde det også mulig for Harper å starte en samtale om realitetene i naturlig skjønnhet, også variasjon er naturens måte. "Noen ganger kommer hyllene mørkere, og noen ganger er jojoba mer flytende, og noen ganger lukter røkelsen litt annerledes, og vi må håndtere alle de subtile endringene. Det er blitt et kjøretøy for kundene våre å lære om hva de bruker. De kan se og si "røkelsen kommer faktisk fra Marokko denne sesongen, og den er mer gul."
Tilgjengelighet var ikke det eneste problemet løst ved å ta produksjonen internt. Mens Harper er forsiktig med å omtale seg selv som miljøforkjemper ("menneskene som gjør dette for å leve er de virkelige miljøvernerne, "sier hun) å opprettholde et grønt, miljøvennlig merke har alltid vært viktig for henne. I tradisjonell skjønnhetsproduktproduksjon vil et produkt ofte reise fra ett blikk for formulering til en annen for emballasje, deretter til et lager for å vente på distribusjon, og deretter til slutt til en detaljist; det er en enorm mengde gass som gisles bare for å få et produkt i forbrukernes hender. Ved å eliminere reisen for forhåndsdistribusjonstrinnene, eliminerte de også mengden CO2-utslipp knyttet til hvert produkt sier hun: "Du kutter mye av karbonavtrykket ditt ved å slippe å sende produktet så mange ganger."
Emballasje var et annet fokus for bærekraft og en som stilte noen unike utfordringer. "Fra begynnelsen har vi prøvd å lage glass, fordi glass er uendelig resirkulerbart, men glass har sine grenser," forklarer Harper. "Vi slet fordi det ikke er mange glassalternativer som er tilgjengelige for hudpleieindustrien; det er tonnevis for parfymeri, men det er ikke mye for hudpleie. Så vi måtte lage tilpassede former og lage egendefinerte flasker. "De ikoniske grønne eskene forårsaket også noen problemer:" Boksene våre er laget av 100 prosent resirkulert fiber, fordi jeg ikke liker tanken på at trær skal hugges, slik at jeg kan få en eske som kundene bare skal kaste når de kommer hjem. "Men resirkulert papir er mer fibrøst, noe som gjør det vanskeligere å manipulere, og den ekstra innsatsen betyr også ekstra koste. "Det er tre ganger så dyrt," sier Harper, "men jeg føler meg bedre med det."
Alt det arbeidet betalte seg. Da Tata Harper offisielt kom på markedet for 10 år siden, fikk den en umiddelbar følge med forhandlere som Neiman Marcus og Sephora som klamret om å få den på hyllene. "Fra begynnelsen hadde vi stor støtte fra industrien. Folk ringte til oss og sa: 'Vi elsker det du står for; vi elsker produktene dine; vi har ikke noe som deg; vi vil bære deg. ' Tydeligvis kunne vi ikke ha en stor distribusjon med en gang. Vi vokste veldig strategisk og veldig organisk, men alt kommer til oss, og jeg føler meg veldig takknemlig. "
Harper tilskriver merkets suksess delvis til å være en av de tidlige grønne merkene for å slutte å fremkalle estetikken i helsekostbutikken. "Vi er det motsatte av knasende granola; vi handler om å vise naturals i sin totale høy kvalitet, den ultimate luksusen, sier hun, selv om hun bemerker at en betydelig del av merkets dedikerte følgere ikke kom til dem på jakt etter naturlig løsninger. "Vi får mange naturlige kunder, og mange kunder som ikke nødvendigvis søker naturlig produkter som bare leter etter noe med mange aktive, med veldig komplekse formler som er superhøye kvalitet. Det er et økende antall mennesker som vi får som kommer til oss på grunn av det, og så er det naturlig at de liker: 'Ok, flott, det er en ekstra fordel, men på slutten av dagen, jeg kjøper dette fordi jeg ser store resultater i huden min. '"Uansett årsak, når du har funnet en følge blant slike som Emma Watson og Bella Hadid, er det vanskelig å klage.
Selvfølgelig er Harper ikke det eneste spillet i byen lenger når det gjelder ren grønn skjønnhet. Og mens andre kanskje frykter konkurransen, gir det henne håp. "Det jeg vil se i horisonten er at det ikke ville være noe som heter bærekraftig skjønnhet," sier hun. "Bærekraftig bli satt på tagger på unge selskaper som lytter til kundenes ønsker og ser etter dem for inspirasjon, men snart håper jeg alle selskaper må være bærekraftige i praksis og bli mer miljøvennlig. Jeg føler bare at dette ikke er en trend, dette er en stor bevegelse som skjer rundt om i verden. Vi krever bedre og tryggere forbrukerprodukter, det kommer til å være standarden i fremtiden. "Hvis ansiktet til bærekraftig skjønnhet ligner på Harper, håper vi det også.
Vær oppmerksom på: Noen ganger bruker vi tilknyttede lenker på nettstedet vårt. Dette påvirker på ingen måte vår redaksjonelle beslutningstaking.
Registrer deg for vårt daglige nyhetsbrev og få de siste bransjenyhetene i innboksen hver dag.