Er motekunst? Det er et lastet spørsmål, sannsynligvis best besvart i en doktorgradsavhandling. Et mindre vanskelig argument er at kunst og mote er uløselig. Fine kunstnere og motedesignere har samarbeidet i flere tiår. På 1930 -tallet vervet Elsa Schiaparelli talentene til Salvador Dalí. (En hummer tegnet av kunstneren ble påført en av designerens hvite kjoler.) På 1960-tallet laget Yves Saint Laurent en skiftekjole inspirert av Piet Mondrians fargeblokkerte tegninger. I begynnelsen begynte Marc Jacobs kjent med Stephen Sprouse om lærvarer til Louis Vuitton. Og i 2011 pyntet Raf Simons noen av hans siste design for Jil Sander med arbeidet til Pablo Picasso.
Det er bokstavelig talt hundrevis av eksempler som disse, mange av dem minneverdige. Men til tross for det store antallet kunstnerdesign-partnerskap, er de fleste eksklusive for en veldig liten prosentandel av allmennheten. De er ment for de som setter pris på - og har råd til - high fashion. Og som igjen nok har råd til, eller i det minste setter pris på, høy kunst.
Den forestillingen endrer seg imidlertid. "[Disse samarbeidene] har blitt mer sofistikerte på begge sider. Kunstnere søker dem nå mye mer aktivt, sier Ari Bloom, en forretningskonsulent som har representert både artister og merker i samarbeid. I 2012 ba Coach kunstneren James Nares om å male sine signaturfeiende penselstrøk på en samling lerretsposer. De var rundt $ 800, noe som er dyrt, men ikke opprørende. Og i 2013 spurte J.Crew Brooklyn-illustratøren Hugo Guinness-som også har samarbeidet med Coach-om å designe en serie t-skjorter ($ 49,50) og gensere ($ 398).
Nå kunngjør masseforhandlere partnerskap som tar sikte på å bringe kunst til massene, og heve merkevaren underveis. Uniqlo slo seg nylig sammen med New Yorks Museum of Modern Art for å lage t-skjorter med verkene til Andy Warhol, Jean-Michel Basquiat, Keith Haring og Jackson Pollock. På MoMA kan du for øyeblikket kjøpe en maling-sprut T-skjorte fra Pollock, eller a tote dekket i Warhols Campbell's Soup -bokser, for $ 19,90 stykk. På Miamis Art Basel i desember 2013, Gap creative director Rebekka Bay lanserte en t-skjorte med reklamen på Visjonær. Den inneholdt verk av slike som Yoko Ono og fotograf Sølve Sundsbø. Og bare den siste uken kunngjorde Gap et partnerskap med Frieze Art Fair, som åpner i New York 9. mai. Forhandleren vil være vert for to pop-ups, kalt Gap White Space at Frieze, hvor den vil selge flere av de nevnte t-skjorter, inkludert en trykt med arbeidet til Richard Phillips.
De rivaliserende forhandlerne har tatt motsatte tilnærminger til sine dallances med kunstverdenen. Uniqlos MoMA-partnerskap har en "kunst for alle" -luft, mens Gaps tilstedeværelse på Frieze virker som en måte å heve merkevaren, som fremdeles finner sin fot i dagens hurtigmote-landskap.
Men her er det virkelige spørsmålet: Er dabbling i kunst verdt det for noen av dem? Designer og kjendis -samarbeid er de som skaper de virkelige pressemomentene i disse dager. Selv om det er veldig vanskelig å skjønne om de fleste hurtigmote-samarbeid øker bunnen line - store forhandlere avslører sjelden salgstall for slike prosjekter - det er lettere å påvirke markedsføringen slutte. Gaps Richard Phillips-t-skjorte kan være den eneste sjansen allmennheten har til å eie noe designet av Richard Phillips, men det vil sikkert være lengre linjer når Alexander Wangs H & M -samling faller i november, til tross for at de fleste kvinnene (og mennene) som befolker den allerede eier et Alexander Wang -stykke.
Noen hevder at massemerker og kollaborasjoner for kunstnere er like verdifulle. Mike Palermo, kreativ direktør for Junk Food-den Los Angeles-baserte t-skjorte-serien som er best kjent for sine vintage band-tees-har lisensiert arbeid av et mangfoldig utvalg av artister, fra Stanley Mouse (mest kjent for plakatene han designet for Grateful Dead) til Haring og Basquiat. "Å bringe en fantastisk artist på spissen - en som noen kjenner, men andre kanskje ikke kjenner - er en mulighet," sier Palermo. "Det gjør at kunsten kan bli mer viral."
Selvfølgelig har alt mye å gjøre med om stykket ser bra ut eller ikke. Og om det er riktig for merkevaren og publikummet. Junk Foods Basquiat-t-skjorter, for eksempel, selges på Urban Outfitters. En svart t-skjorte med Basquiat berømte krone er estetisk i tråd med de andre tingene forhandleren har å tilby. Hvis det ikke gjorde det, ville ingen kjøpe det, uansett hvordan Basquiat -maleriene selger på auksjon.
"Å løfte merkevaren din gjennom en forening tjener begge parter veldig godt," sier Bloom. "Så lenge det er den rette foreningen. Det er da ting er magi. "