Wat betekent het om vandaag een influencer te zijn?

Geen enkele tak van de mode-industrie heeft dit jaar meer macht en legitimiteit vergaard dan de 'influencers'. deze groep van megasterren van sociale media hebben merken, retailers en publicaties zoals deze uitgedaagd om te heroverwegen wie het werkelijk is beweegt product. Maar de definitie van wat het betekent om een ​​influencer te zijn evolueert snel, net als het ecosysteem van influencer marketing.

Op onze jaarlijkse "How to Make It in Fashion"-conferentie in New York City op vrijdag, verzamelden we vier vrouwen wier carrières behoorlijk gericht zijn op influencers - We droegen wat's Danielle Bernstein, Jennifer Powell, hoofd speciale boekingen van Next Model Management, Kate Spade & Company's Director of Digital Marketing Krista Neuhaus en Digital Brand Architects' Senior Vice President, Brand Partnerships Reesa Lake — om de bezetting te bespreken zoals die er nu uitziet, en alle hoogtepunten en uitdagingen die kom mee.

Lees hieronder verder voor de hoogtepunten van hun gesprek zoals gemodereerd door Chantal Fernandez.

De term 'blogger' is niet langer een 'vies woord'.

Lake merkte op dat, zelfs nog maar vijf jaar geleden, iedereen aan de merkkant van het bedrijf wist dat het werken met bloggers een must was, maar niemand kon precies aangeven waarom. Hoewel in die tijd 'blogger' nog een vies woord was', zei ze. "Ze wisten niet waarom ze met hen moesten werken of hoe ze met hen moesten werken - ze wisten gewoon dat ze dat deden."

Nu de industrie (eindelijk) rond is, is Lake's nieuwste uitdaging om de verwachtingen van een merk in te perken; geen enkele influencer kan de magische oplossing zijn voor elk probleem waarmee een bedrijf te maken kan krijgen. "Nu proberen we echt uit te zoeken voor een merk, wat zijn hun doelen en doelstellingen?" zei Meer. "Bij elke campagne zal iemand hetzelfde zeggen. Ze willen naamsbekendheid; ze willen de verkoop stimuleren; ze willen klikken genereren. Maar diezelfde persoon krijgt niet alle emmers, dus we proberen er als merk echt achter te komen wat de doelen en doelstellingen zijn? Hoe stemmen we het talent af op wat dat zijn?"

De beste influencers werken alleen met bedrijven waar ze echt van houden.

Voor Bernstein, de lokale influencer van het panel, is het van het grootste belang om een ​​authentieke band met haar lezers en volgers te behouden. Dat betekent dat ze zich moet afstemmen op merken en labels die ze sowieso zou promoten, zelfs zonder financiële compensatie. "De meest dromerige samenwerking voor mij is met een product of merk dat ik al jaren draag en waar ik van hou", Bernstein vertelde Fernandez, verwijzend naar een recente samenwerking met Maybelline, een merk dat ze al jaren gebruikte eerder. "Nee zeggen was een van de moeilijkste onderdelen van mijn carrière en ik denk dat het heeft geholpen om mijn blog te authenticeren, maar vooral om een ​​betrouwbare relatie met mijn volgers te behouden."

Lake herhaalde de gevoelens van Bernstein aan de kant van het bureau en verklaarde dat de eerste vraag die ze haar klanten zal stellen, waaronder Julia Engel van Gal ontmoet glamour, Tanesha Awasthi van Meisje met rondingen, en Rachel Parcell van Roze pioenrozen - is of ze het bedrijf dat aanklopte echt leuk vinden. "Als [ze] dat niet doen, laten we dan niet eens het gesprek voortzetten.'"

Er komt veel meer kijken bij langdurige samenwerkingen dan je denkt.

Deze authenticiteitscontrole is vooral relevant voor uitgebreide, maandenlange projecten, die Powell vergeleek met het huwelijk. Ze legde uit dat veel van deze samenwerkingen — denk aan Aimee Song's ambassadeurschap voor Laura Mercier — beginnen vaak met proefcontracten van zes maanden. Dit proces omvat (maar is niet beperkt tot) een social-mediaschema, een blogschema, optredens en soms zelfs capsulecollecties.

Dit verschilt per type merk, of het nu een cosmeticabedrijf, modelabel of iets heel anders is. "Ze moeten met het merk trouwen als ze zo'n contract willen sluiten. Het moet echt zijn. Als er al exclusiviteiten zijn, zijn er nog meer gesprekken." Powell legde uit dat elke top-influencer echt trouw slechts één cosmeticamerk, één haarmerk, één huidverzorgingsmerk en vaak één denimmerk, één horlogemerk en één geur merk. "Je moet echt nadenken over aan wie je je bindt in die categorie."

De meeste volgers, vooral die van generatie Z, vinden het niet erg als een influencer een bericht tagt als #sponsored.

Omdat jongere gebruikers zijn opgegroeid met het zien van gesponsorde berichten, denken ze niet minder over de influencer die ze gebruikt; Bernstein beweert dat ze geen daling in de betrokkenheid van een bericht ziet als ze "#spon" of "#ad" in het bijschrift opneemt. "Het gaat erom dat je laat zien dat je echt van het product houdt en het laat zien op een manier die zo is organisch voor uw merk dat uw volgers u vertrouwen dat dat een product is dat ze zouden moeten krijgen, zoals goed."

Volgens Bernstein zei Lake dat gebruikers nu volledig op de hoogte zijn van gesponsorde inhoud. "Ik denk dat influencers geweldig werk hebben geleverd door het verhaal te vertellen van hoe ze met merken werken en dat in meer een verhaal te onthullen, en niet per se als 'ik verkoop een product voor geld'."

Beïnvloeders zijn nu bonafide beroemdheden met verkoopkracht, vergelijkbaar met elke acteur, muzikant of model.

Met de betrokkenheid van tools voor het genereren van inkomsten met inhoud, zoals RewardStyle en ShopStyle, en de lancering van Instagram's analysetool, Insights, afgelopen mei - er zijn nu duidelijke manieren om de invloed van een influencer te kwantificeren gevolg.

"Drie jaar geleden hadden we geen idee wat iemands conversieratio is en nu is het een van de eerste vragen," zei Lake, en merkte op dat de conversieratio's niet zo krachtig waren, zelfs niet in slechts zes maanden geleden. "Een merk gaat niet in een vergadering zitten met," ze pauzeert, "de manager van Jessica Alba nadat ze op de omslag van een tijdschrift heeft gestaan ​​en zegt: 'Wat is haar bekering?' Dat gaat niet gebeuren."

Voor velen is een goed afgerond lifestyle-merk nu het einddoel.

Nu de categorie van influencers blijft groeien, wat biedt de toekomst voor iemand als Bernstein, die haar modeblog al heeft uitgebreid met herenkleding, reizen en thuis? "Het draait allemaal om uitbreiding en steeds meer een begrip worden en niet alleen bekend in de modewereld", zegt Bernstein, die onlangs stand-alone lijnen lanceerde. van overalls en schoenen en hoopt uit te breiden naar andere platforms, zoals tv.

Ondertussen raakte Neuhaus bij Kate Spade in op de plannen van het bedrijf om veel experimenteler te worden met influencer-marketing. "Er zijn zoveel nieuwe platforms en nieuwe soorten inhoud om deze echt interessante samenwerkingen te creëren", zei ze, verwijzend naar Snapchat, YouTube en livestreaming. "We weten dat er op verschillende manieren vraag is naar toegang tot het merk - en toegang tot influencers die enthousiast zijn over het merk."

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.