Hermès heeft maakte zijn resultaten over het eerste kwartaal bekend, en hoewel het luxebedrijf over de hele linie een gestage omzetgroei meldt, zijn het de Japanse verkopen van het merk die de grootste sprong hebben gemaakt.
De omzet in Japan steeg met 22 procent voor het eerste kwartaal van het jaar, eindigend op 31 maart. Het is een enorme sprong uit dezelfde periode van verkoop in 2013, toen Hermès in het land slechts een omzetstijging van 7 procent zag. Over het geheel genomen steeg de omzet van Hermes met 10,1 procent in het eerste kwartaal van het jaar tot € 943,5 miljoen (ongeveer $ 1,3 miljard).
Een verhoging van de consumptiebelasting in Japan, die op 1 april van kracht werd, was de katalysator voor de verkooppiek in het land. Op die datum ging de omzetbelasting omhoog van 5 procent naar 8 procent.
Andere bedrijven, waaronder Takashimaya, het op twee na grootste warenhuis van het land, meldden een stijging van de vraag naar luxegoederen, zoals horloges en sieraden, die hoger was dan verwacht.
Die stijgingen nemen nu al drastisch af. Takashimaya heeft rapporteerde een daling van 25 procent in verkopen sinds de belastingverhoging van kracht werd, die naar verwachting tot de zomer zal voortduren. Het zal interessant zijn om te zien of Hermès een parallelle daling ziet.
Niet-luxe merken, zoals Uniqlo, hebben noch voor noch na de belastingwijziging grote veranderingen in de verkoop gezien. De laatste keer dat de verkoopbelastingen in Japan werden verhoogd, in 1997, ging het land in een recessie; er is een voorstel voor een verhoging van de omzetbelasting tot 10 procent voor 2015.