Gisteravond ging Fern Mallis zitten met... gerespecteerde modecriticus Suzy Menkes voor de nieuwste aflevering van haar "Fashion Icon"-serie op 92Y.
Maar er was één onderwerp dat besproken moest worden voordat er iets anders aan de orde kon komen: het Met Gala en de Punk: chaos tot couture tentoonstelling dat Menkes gepand.
"Visueel voel je je misschien punk, maar de geest is weg," herhaalde ze, voordat ze wegliep, "En dan waren er natuurlijk alle mensen die [naar het Met Gala] kwamen..."
Hoewel Menkes zegt dat ze haar kinderen opvoedde tijdens het punktijdperk - "Ik heb het gevoel dat ik het allemaal heb gemist", gaf ze toe - nam ze de Met Ball nog steeds de schuld voor het missen van het doel.
"Ik kan me niet herinneren dat roze en rozen iets heel punks waren", grapte ze toen hem werd gevraagd naar de Chanel-jurk van Anna Wintour en de 5.000 roze rozen die de Met sierden. Toch was er één gast die een behoorlijke punk indruk op Menkes maakte.
"Mijn blijvende herinnering zal zijn dat Madonna de Tempel van Dendur beklimt om Kanye aan te moedigen", vertelde ze. "En vanuit mijn bevoorrechte positie was het heel duidelijk dat ze alleen deze visnetslang aan had en niets eronder. Het was een ongelooflijk moment."
Een ander recent stuk van Menkes dat nogal wat opschudding veroorzaakte was haar "Circus van de mode" opiniestuk, dat veel bloggers, zoals Susie Lau en Leandra Medine, namen als kritiek op hun beroep?. Menkes zei 'zeer verrast' te zijn dat mensen negatief reageerden.
"Ik was dus niet proberen negatief te zijn over bloggen," zei ze, bekennend dat ze bloggers niet in verband bracht met de "pauwen" buiten de show. Menkes sprak grote bewondering uit voor bloggers, in de veronderstelling dat ze het tijdens de modeweek te druk zouden hebben met werken om echt 'pauwend' te zijn.
"Over het algemeen ben ik 100% voorstander van alles wat met internet te maken heeft", zei ze. "Het is best spannend."
Eén ding Menkes is niet in het voordeel van is fast fashion. Toen een publiekslid vroeg wat ze dacht dat de industrie zou moeten doen om toekomstige tragedies zoals de recente incidenten in Bangledesh, daagde Menkes het publiek uit door te vragen wat? zij zou doen.
'Er is moreel iets mis met het hebben van een badpak of een jurk die evenveel kost als een cappuccino,' zei ze eenvoudig.
En Menkes is iemand die bij haar past als het gaat om het juiste doen - en het handhaven van journalistieke normen. Ze bekende dat ze nooit bevriend was geraakt met ontwerpers (ze grapte dat ze nog nooit op Roberto Cavalli's jacht had rondgehangen) en nooit gratis dingen aannam.
Ze misgunt nooit een ontwerper die haar uit hun show verbiedt na een slechte recensie. Maar er zijn twee omstandigheden waarin Menkes het moeilijk vindt om 100% waarheidsgetrouw te zijn in haar kritieken. "Het moeilijkste is wanneer je weet dat een ontwerper van wie je houdt hem verliest, want dat gebeurt wel degelijk", gaf ze droevig toe, en zei dat het "te wreed" zou zijn om een voorbeeld van zo'n ontwerper te geven. "Het is ook heel moeilijk als je weet dat ze recentelijk hebben geleden, zoals wanneer iemand een partner verliest aan aids, en ik geef toe dat ik de klap verzacht."
Het is een taak waar ze al heel lang mee bezig is - Mallis vertelde dat Menkes naar schatting 360.000 woorden per jaar schrijft. Op de vraag of ze van plan was aan te blijven? wanneer de Internationale Herald Tribune wordt de Internationale New York Times deze september, leek Menkes vrijblijvend.
"Wie weet?" antwoordde ze vlot. "Maar ik krijg na 25 jaar wel een fantastische uitbetaling, nietwaar?"
Verwacht echter niet dat ze snel met pensioen gaat. Op 69-jarige leeftijd voelt Menkes - wiens eigen moeder op 95-jarige leeftijd nog steeds in leven is - zich beter dan ooit.
"Het geeft me een geweldig gevoel omdat al deze ontwerpers er nog steeds zijn", zei ze, terwijl ze een paar ontwerpers afvinkte die ouder zijn dan zij. "En er is Karl [Lagerfeld] - nou, dat doen we niet weten hoe oud hij is, maar wij? denken hij is 78", voegde ze er gekscherend aan toe. "Ik voel me jong."