Als je in de mode werkt, heb je gehoord van Createthe Group. Als je niet in de mode werkt, heb je gewinkeld op een door Createthe Group ontworpen website, of het nu Marc Jacobs was, Burberry, Tom Ford, Bulgari of een van de vele anderen.
De groep maken ontwerpt en ontwikkelt websites, e-commerceplatforms, mobiele applicaties en mobiele handelsplatforms voor vrijwel elk groot mode- en luxemerk dat er is. De oprichter van het bedrijf, James Gardner, een vluchteling uit Wall Street die in 2004 begon om high fashion online tot leven te brengen, is het brein achter deze ondernemingen. Hij is ook een van de belangrijkste redenen waarom de VS een leider is op het gebied van mode en luxe e-commerce. (Denk er eens over na: bedrijven zoals Stella McCartney verkopen alleen online aan Amerikaanse klanten.)
Fashionista ging onlangs met Gardner om tafel zitten om te bespreken hoe de industrie is veranderd sinds hij Createthe Group in 2004 lanceerde, en hoe deze nog verder gaat veranderen.
Fashionista: Wat wilde je doen toen je de groep in 2004 oprichtte, en hoe is dat in de afgelopen zes jaar veranderd?James Gardner: Voordat ik met Createthe Group begon, werkte ik op Wall Street en maakte ik algoritmen voor handel. Ik wilde zoiets doen, maar dan in deze branche. Ik ben duidelijk niet de enige persoon die e-commerce doet voor high-end merken, maar mijn einddoel is - en is altijd geweest - om technologie te gebruiken om mode en luxe te transformeren.
Het leek alsof, tot ongeveer twee jaar geleden, de meeste luxemerken bang waren voor internet, bang voor e-commerce. Hoe overtuigde u merken in het begin dat online gaan het juiste was om te doen? Zes jaar geleden, afgezien van de echte vernieuwers, zoals Ralph Lauren, was de overgrote meerderheid van de bedrijven bezorgd dat het digitale kanaal hun merk zou schaden. Ze waren er niet van overtuigd dat het merk online goed vertegenwoordigd zou kunnen zijn. Naarmate de technologie veranderde en de bandbreedte toenam, waren we gemakkelijker in staat om inhoud te creëren met rijke, mooie beelden. We hebben ook het geluk dat Marc Jacobs, Burberry, David Yurman en anderen zich al vroeg bij ons hebben aangemeld. Toen andere merken dat begonnen in te zien, wilden ze graag samenwerken. Online verkopen was iets waar merken zich traditioneel zorgen over maakten - ze waren bang dat het hun groothandel en detailhandel zou kannibaliseren. Zelfs 12 of 18 maanden geleden maakten mensen zich zorgen. Nu heeft 95% van onze klanten e-commerce, of we creëren momenteel een e-commerceplatform voor hen. Wat vind je van de nadruk op sociale media in de mode? Denk je dat het echt nodig is dat elk merk een Facebook-pagina of een Twitter-handle heeft? Spring absoluut niet op de kar, begrijp waar het past in uw algehele merk. Onze klant Donna Karan heeft goed werk geleverd met Twitter. De consument resoneert echt met @DKNY, dus het is effectief geweest. [@DKNY wordt geleid door een van de public relations-vertegenwoordigers van het bedrijf - haar tweets zijn grappig en openhartig en hebben tot nu toe meer dan 66.000 volgers getrokken.]
Vorige week, Vergulde groep vertelde me dat 7% van hun weekendverkopen via de iPhone wordt gedaan. Hoe belangrijk is het maken van mobiele apps tegenwoordig voor uw bedrijf? Het moet deel uitmaken van een algemene strategie voor digitale kanalen. We zijn allemaal op de iPad, we zijn er al behoorlijk geobsedeerd door, en de Gilt Groupe-app is erg interessant. Je zou denken: "Waarom hebben ze zelfs een winkel-app nodig?" Maar de beelden en gebruikerservaring maken het aantrekkelijk.
Ik denk dat het echter belangrijker is om ervoor te zorgen dat je een type e-commerceplatform hebt dat werkt op mobiele telefoons. Alleen omdat Chanel een app heeft, wil nog niet zeggen dat iedereen een app moet hebben. Als er een app nodig is, pak die dan aan nadat m-commerce is ingevoerd.
Je werkt samen met de besten in de mode, maar zijn er nog merken waarmee je graag wilt samenwerken? Toen ik ging zitten en mezelf die vraag zeven jaar geleden stelde, noemde ik Marc Jacobs, Burberry en een heleboel andere merken waar we nog steeds mee werken. Nu zijn we nogal geïnteresseerd om buiten mode en luxe te kijken. Ik wil werken met merken die online al innovators zijn, zoals Uniqlo. En Appel natuurlijk. De kans om te werken met een merk als Apple of Target - elk merk dat zich richt op design - zou fantastisch zijn.
We hebben het dus gehad over e-commerce, branding, sociale media en m-commerce. Wat biedt de toekomst in de digitale ruimte voor luxe en mode? Wereldwijde expansie is erg belangrijk, vooral vanuit een merk- en e-commerceperspectief. Sociale handel is ook belangrijk.
Wat is social commerce precies? Het is sociaal winkelen - het is een manier om de verkoop te stimuleren via een sociale gemeenschap. Een goed voorbeeld is Juicy Couture's Club Couture. Consumenten kunnen looks samenstellen - een spijkerbroek, een tanktop, een halsketting - en de looks van andere clubleden bekijken. Ze kunnen ook foto's van zichzelf uploaden in hun favoriete Juicy-items. Consumenten die aanbevelen hoe ze producten kunnen samenstellen voor andere consumenten - en het heeft een enorme impact gehad op de verkoop. De conversieratio [of het aantal mensen dat daadwerkelijk iets koopt nadat ze erop hebben geklikt] is 162% hoger op dat gedeelte van de site in vergelijking met het reguliere e-commerce gedeelte. Je kunt James Gardner volgen op Twitter: @subversieve glamour, of bezoek zijn blog: www.subversiveglamour.com.