FLORENCE--"We hebben een lange liefdesrelatie met Valentino", vertelde Raffaello Napoleone, CEO van Pitti Immagine me na Valentino's herenmodeshow in Florence deze week (Valentino maakte zijn internationale debuut in Florence in 1962). "Natuurlijk hadden we in het verleden al een relatie met Valentino en Giancarlo Giammetti en we hebben in het verleden dingen met hen gedaan, maar dat is totaal veranderd... We begonnen het werk van de nieuwe ontwerpers te volgen en wachtten op het moment dat ze klaar waren om een herenlijn te lanceren. Nu hebben we hun twee herenmodepresentaties gezien en besloten we dat het juiste moment was om de lijn te lanceren."
En wat een lancering was het. Als gastontwerper van Pitti Uomo, Valentino-ontwerpers Maria Grazia Chiuri en Pierpaolo Piccoli werden uitgenodigd om hun herenkledingcollectie voor de herfst/winter 2012/13 te tonen. De setting was het Palazzo Corsini, een prachtig 16e-eeuws barok paleis met fresco's op het plafond - dat diende om de moderne collectie van Chiuri en Piccoli in scherp reliëf te plaatsen. Alsof de gestroomlijnde silhouetten - strak pak en delicate, lichte loopgraven en peacoats die aan de achterkant in tentvorm waren (een knipoog naar couture) - schreeuwden 'modern' niet hard genoeg, modellen liepen voor een verblindend helder LED-scherm dat video liet zien van de landingsbaan. Na een wandeling door een binnenplaats die zacht verlicht was met lantaarns en gevuld met champagnefluiten, waren de felle lichten en strakke lijnen schokkend - en dat was het punt.
De technologie en constructie kwamen overeen met de moderne silhouetten: stoffen werden door warmte aan elkaar gehecht en de gebruikte materialen varieerden van kasjmier tot Japans denim. Het kleurenpalet was gedempt - geen felrood Valentino-rood hier - alleen diep bosgroen, kastanjebruin en marine vermengd met al het zwart. En als je dacht dat die portfolio-clutch-trend alleen voor vrouwen was, denk dan nog eens goed na. De modellen van Chiuri en Piccioli hielden dikke leren enveloppen vast die er ongeveer iPad-formaat uitzagen...