De pastechnologie landschap is een drukke, met startups die alles gebruiken, van bodyscans en virtuele try-ons tot kwalitatieve vragenlijsten in een race om erachter te komen wat de beste manier is om de paskamerervaring te brengen online. Het is een jonge ruimte, maar als er uiteindelijk een paar grote winnaars en heel veel verliezers zullen zijn, vier jaar oude Fits.me heeft zojuist zijn kansen vergroot om de voormalige te beëindigen - door een van zijn New Yorkse concurrenten, Droogrek, en daarmee een geheel nieuwe technische gereedschapsset.
De teams hebben de voorwaarden van de deal niet bekendgemaakt, hoewel het hele personeel van Clothes Horse tijdens de overgang aanblijft. Welke rol de oprichters zullen spelen, blijft onduidelijk; volgens Past me CEO James Gambrell, die in mei bij het bedrijf kwam, is de volgende vraag hoe de twee teams te integreren. Hij zegt dat hij van plan is om de mede-oprichters van Clothes Horse te betrekken bij strategische beslissingen, maar zou graag zien dat iedereen verschillende verantwoordelijkheden op zich neemt binnen het bedrijf.
Hoe de twee producten na de overname zullen veranderen, blijft ook enigszins in de lucht.
Het in Londen gevestigde Fits.me richt zich op het bouwen van virtuele paskamers met avatars op basis van de exacte afmetingen van de shopper. Clothes Horse genereert maataanbevelingen door de gebruiker te vragen naar haar lichaamstype, de merken die ze leuk vindt en hoe ze passen. In beide gevallen is de klant een retailer, die de software aan zijn site kan toevoegen. Fits.me heeft eigenlijk een secundair hulpmiddel dat lijkt op dat van Clothes Horse, genaamd "Fit Advisor", maar het is minder ontwikkeld dan de grafische oplossing.
De overname geeft de startup dus de mogelijkheid om potentiële klanten twee verschillende oplossingen voor pasvormtechnologie aan te bieden, wat handig is omdat retailers volledig verdeeld zijn over het onderwerp. (Vergeet niet dat iedereen nieuw is op dit gebied.) Mede-oprichter van Clothes Horse, Vik Venkatraman, zegt dat hij geen duidelijke trend in voorkeur heeft gezien op basis van prijspunt of demografische doelgroep; sommige merken willen alleen renderings om hun doelen te bereiken, en andere niet. Voor Fits.me is het een goede zaak om twee producten in zijn pitch te hebben - en in de toekomst mogelijk een hybride aanbod.
Kledingpaard geeft Fits.me ook het duidelijke voordeel van een steunpunt in de VS, een markt waar het niet veel in is gedompeld om zich te concentreren op Europa, waar Thomas Pink en QVC tot zijn klanten behoren. De huidige klanten van Clothes Horse, waaronder Frank en Oak en Nicole Miller, kunnen de service die ze zijn geweest, maar ze hebben nu de mogelijkheid om Fits.me of een hybride van de twee uit te testen, mocht dat nodig zijn wil. En omdat het hele ClothesHorse-team tijdens de transitie aanblijft, heeft Fits.me nu een team op de grond in New York.
"We denken dat we lokaal talent nodig hadden", zegt Gambrell over de Amerikaanse expansie van het bedrijf. "Dit wordt de springplank."
Er zijn veel resterende vraagtekens rond deze deal, dus we zullen kijken om te zien wat er gebeurt.
Foto op de startpagina: Timur Emek/Getty Images