Elke dag ontvangen we talloze pitches waarin de "next big thing" in e-commerce wordt aangeprezen. Meestal zijn deze websites, apps en tools veel te ingewikkeld, nutteloos, vervelend of al het bovenstaande om ooit echt aan te slaan. Af en toe iets speciaals zoals Vergulde groep, Moda Operandi, of Huur de startbaan komt naar voren.
Farfetch, de online hub voor onafhankelijke boetieks over de hele wereld (die anders misschien niet in staat zouden zijn om e-commerce te runnen), is een van die zeldzame successen. En nu, met nog eens $ 20 miljoen aan financiering-een ronde onder leiding van Conde Nast-Farfetch-oprichter José Neves wil een revolutie teweegbrengen in de manier waarop e-commerce en traditionele detailhandel samenwerken.
Gisteravond organiseerde Farfetch een digitaal verkleedevenement, waar redacteuren looks konden stylen die waren ingebracht door 10 Farfetch-partners boetieks, waaronder Anna Della Russo's Dante 5 Donna in Bari, The Webster in Miami, Fivestory in New York en Victoria 46 in Boekarest. (Je kunt Leah's blik hieronder zien.)
Ik sprak eerder deze week met Neves, die enige tijd in New York doorbrengt.
Fashionista: We weten allemaal wat Farfetch nu is, maar kun je me wat achtergrondinformatie geven over hoe het is ontstaan? José Neves: Mijn eerste bedrijf was een technologiebedrijf. Ik was 19 jaar oud, woonde in Portugal waar ik vandaan kom, werkte als computerprogrammeur en ontwikkelde software en technologie voor de modebranche. En ik werd verliefd op mode. Toen ik 22 was, verhuisde ik naar Londen, begon een schoenenmerk, Swear, en opende een winkel. Dat bedrijf evolueerde naar een showroom met meerdere labels, en dat is nog steeds mijn andere bedrijf.
Wanneer is Farfetch gelanceerd? In 2007 werden grote e-tailers steeds relevanter. Kleine onafhankelijke boetieks liepen gevaar. Hun voortbestaan werd bedreigd. Weet je, ze kopen met hun hart in plaats van met hun spreadsheets. Ik dacht, we kunnen iets doen om te helpen. Het internet zou hen kunnen helpen weer relevant te worden. Het is een geweldige business vanuit een b-to-b-kant van de dingen: het is moeilijk voor elk van hen om individueel een goede e-commerce aanwezigheid te hebben. En van de kant van de consument kun je opeens overal ter wereld winkelen in de straten van Milaan, Parijs, Stockholm en Los Angeles. We zijn begonnen in oktober 2008.
Wat betekent deze laatste financieringsronde, geleid door Conde Nast, voor het bedrijf? Het bedrijf is al zeer goed gefinancierd, dus het is geen game-changer voor ons. Maar we doen $ 130 miljoen aan omzet, groeien 150% per jaar, en je hebt wel financiering nodig om dat soort groei bij te houden. Het stelt ons in staat ambitieuzer te zijn. Een gebied voor groei is internationaal. we willen meer internationale markten ontwikkelen: Japan, mogelijk Rusland, de VS, Brazilië. Het andere groeigebied is technologie, de kant van de gebruikerservaring. We willen ons richten op omnichannel, de fysieke en digitale ervaring, maar ook op mobiel en tablet.
Als je cijfers voor mobiel winkelen en bezoekersaantallen voor mobiele websites voor 2012 hoort, is dat een beetje gek. Waarom duurde het zo lang voordat mode-e-tailers het belang ervan doordrongen? Mobiel was 5% van onze omzet in 2011 en 25% in 2012. Dat is zelfs zonder een geoptimaliseerde mobiele ervaring. Maar dat geldt ook voor smartphones plus tablets - het meeste is een tablet, geen smartphone. Als je naar de demografie kijkt, vallen onze klanten zeker in de hogere inkomensklasse. Ze hebben allemaal tablets, die zich lenen voor de mode-ervaring.
Wat bedoel je met "omnichannel"? Ik denk dat multichannel - omnichannel - het volgende grote ding zal zijn. Multichannel is in feite verkoop in het ene kanaal, voltooid in het andere. Zoals online een nieuw gadget ontdekken en naar de winkel gaan en het kopen. Of iemand bij de autodealer die een proefrit maakt met de auto en hem vervolgens ergens anders koopt. Cross-channel ervaring is echt de toekomst; in consumentenelektronica doen de meeste mensen online onderzoek en kopen ze vervolgens offline. Mode is de volgende categorie die daardoor een revolutie teweeg zal brengen. Het moet gebeuren, want mensen willen de kleding passen. De hoofdstraat begrijpt dat al. Maar geen luxe. De enige die interessante dingen doet is Burberry. Hun Regent Street Store is de winkel van de toekomst. Andere merken/retailers hebben niets gedaan. Ik denk dat Farfetch daar echt een revolutionair bedrijf kan zijn.
Hoe? We hebben duizenden locaties wereldwijd. We ontwikkelen technologie om... stel je voor dat je weet dat je in LA bent, en je koopt iets van A'maree's in Newport Beach. We laten het bezorgen bij H. Lorenzo op Robertson, en het zal daar op je wachten, samen met een paar stukken van H. Lorenzo die je misschien leuk vindt. En dan wil je misschien iets kopen van H. Lorenzo die ze niet hebben in jouw maat. We kunnen het halen bij de winkel in Parijs die het heeft, dus het wordt bij je afgeleverd en wacht op je als je terug bent in New York. Er zal ook een loyaliteitskaart in air miles-stijl zijn die u zal belonen. Alle frustratie om naar een winkel te gaan en niet te hebben wat je wilt, zal verdwijnen. Maar het moet gebeuren op een manier die aanvoelt als een tweede natuur. Ik wil het mensen niet moeilijker maken, ik wil het makkelijker maken. Ik ben erg blij dat dit onze volgende grote stap is. De grote websites hebben de winkels niet. Om dit op mondiaal niveau te doen, heb je een netwerk van zelfstandigen nodig, en op dit moment zijn wij het enige netwerk.
Als dit is wat winkelen in de toekomst is, kunnen we niet wachten om daar te komen.