Foto: Suzi Pratt/Getty Images voor REI
Zoals je ongetwijfeld hebt gemerkt, Zwarte vrijdag staat bol van grote kortingen voor shoppers en genereert doorgaans veel inkomsten voor retailers. En hoewel het nog steeds veel hype krijgt, is er een soort verzet ontstaan tegen het schaamteloze consumentisme dat het aanmoedigt. Omdat de verkoop van het weekend blijft dalen en retailers er steeds vaker voor kiezen om hun promoties te spreiden over meerdere weken vragen we ons af: hoe groot is de uitbetaling voor die retailers die hun werknemers dwingen om 's nachts te werken? verschuivingen?
Op dinsdag kondigde REI aan dat op november. 27 (Black Friday), zal het alle 143 winkels sluiten en zijn 12.000 werknemers een vrije dag geven, met loon. Het bedrijf moedigt zijn werknemers aan om die dag te gebruiken om te doen waar ze, als medewerkers van REI, vermoedelijk het meest van houden: tijd buiten doorbrengen. Dat geldt voor shoppers. Het is gelanceerd de #OptOutside social media-campagne, waaraan consumenten kunnen deelnemen door naar buiten te gaan en hun eigen campagne te delen foto's met de hashtag, die dan automatisch een door gebruikers gegenereerde galerij op REI's zal vullen website.
In een bericht aan REI's klanten schreef Jerry Stritzke, president en CEO van REI:
Al 76 jaar is onze coöperatie toegewijd aan één ding en maar aan één ding: een leven in de buitenlucht. Wij geloven dat buiten zijn ons leven beter maakt. En Black Friday is het perfecte moment om onszelf aan deze essentiële waarheid te herinneren. We zijn een ander soort bedrijf - en terwijl de rest van de wereld het in de gangpaden uitvecht, zullen we onze dag een beetje anders doorbrengen. We kiezen ervoor om buiten te kiezen en willen dat u met ons meegaat.
Hoewel het een indrukwekkende marketingtruc is, is de stunt van het bedrijf niet zonder financiële risico's: Black Friday was volgens REI regelmatig een van de 10 beste verkoopdagen van REI Vandaag— maar Sucharita Mulpuru-Kodali, een analist bij Forrester Research gespecialiseerd in detailhandel, is ervan overtuigd dat het bedrijf geen reden heeft tot monetaire bezorgdheid. "Voor een bedrijf als REI is het absoluut prima", vertelde Mulpuru-Kodali aan Fashionista via e-mail. "Het is interessant dat de CEO er ook daadwerkelijk interviews over heeft gegeven, want dat doen ze niet stilletjes. Ze maken een statement en associëren het met de waarden van hun bedrijf, wat gedurfd en uniek is. Misschien door er echt een big deal van te maken, genereren ze op de lange termijn zelfs meer loyaliteit."
Misschien is het juist dit idee dat andere retailers, zowel grote als kleine, heeft aangemoedigd om soortgelijke actie te ondernemen. Everlane sloot zijn activiteiten af op Black Friday in 2012 en 2013 - en schonk in 2014 alle winst van de dag aan de bouw van een recreatiecentrum in een van hun fabrieken in Hangzhou, China. Na jarenlang hun winkel op Thanksgiving Day te hebben geopend, hebben een aantal topwinkels aangekondigd dat ze dit jaar pas op vrijdag open gaan ochtend, inclusief Nordstrom, Neiman Marcus, Burlington Coat Factory, Costco, Talbots, Dillard's, T.J. Maxx, Barnes & Noble, DSW en meer. Een Facebook-belofte met de titel "Zeg nee tegen winkelen op Thanksgiving," hoewel gemaakt in 2013, is het ook op stoom gekomen met meer dan 65.000 "likes" om te laten zien voor de beweging.
Gaan we dus richting een post-Black Friday-retailmaatschappij? Over het algemeen nee; in tegenstelling tot REI kunnen veel bedrijven het zich niet veroorloven om - of in het geval van de Kmarts en de Walmarts, niet te willen - zo'n lucratieve dag met gegarandeerde verkopen te verliezen. Het is echter duidelijk dat veel andere retailers gelukkig niet langer de behoefte voelen om werknemers en klanten hun Thanksgiving-kalkoen niet eten terwijl het nog warm is, zonder dat ze hoeven te werken (of winkelen) de nacht.