Hoe stylist Rachel Johnson atleten zoals LeBron James verandert in modesupersterren

In onze langlopende serie, "Hoe ik het maak", we praten met mensen die hun brood verdienen in de mode-industrie over hoe ze inbraken en succes vonden.

Net als acteurs, muzikanten en politici kijken professionele atleten naar stylisten om zich voor te bereiden op spraakmakende uitstapjes en een algehele esthetiek te creëren. Voor sportsterren kan mode een nog belangrijker element zijn bij het verbeteren (of creëren) van een publiek imago, wat leidt tot aantrekkelijke contracten, lucratieve steunbetuigingen en positieve PR voor het team.

Kijk, niet-sportfans zoals ik zullen het misschien herkennen LeBron James, Amar'e Stoudemire en Victor Cruz meer als vaste klanten op de eerste rij, modemedewerkers en Anna Wintour BFF's, in plaats van: viervoudig NBA MVP, voormalig New York Knicks power forward en center, en New York Giants wide receiver, respectievelijk. En deze supersteratleten (en hun beroemde persoonlijke stijl) hebben één persoon te danken: stylist

Rachel Johnson. Het is een beetje een understatement om haar gewoon een styliste te noemen; ze is ook een relatiebouwer en een opvoeder, voor zowel haar klanten als de ontwerpers die ze aankleden.

Johnson studeerde af aan de Florida A&M University met een diploma om Engels te doceren, maar twee jaar later scoorde ze gelijktijdige optredens onder juni Ambrosius en Sybil Pennix, die Notorious B.I.G. en Sean Combs. "[Ik was] als de vijfde assistent. Niet de eerste assistent", zegt Johnson telefonisch tegen Fashionista. Van daaruit bouwde Johnson haar eigen selectie van muziekklanten, waaronder Pharrell Williams, Keyshia Cole en Jamie Foxx.

Ongeveer tien jaar geleden maakte ze haar overstap naar sport met "Fab Five" -lid, gepensioneerde baller en huidige ESPN-commentator Jalen Rose. Kort daarna, tijdens een gecharmeerd muziek-ontmoet-sportmoment, stelde Jay-Z haar voor aan de manager van LeBron James. "Die hele ontmoeting was heel toevallig", zegt ze.

Om entertainment, sport en mode nog meer samen te brengen, werkte Johnson onlangs samen met CFDA Fashion Ambassador en Givenchy-model Cruz op een project met Verder van Equinox, een nieuwe digitale publicatie van het luxe fitnessbedrijf. De twee maken deel uit van de Verder Elite, het samenbrengen van levensstijl en cultuur door middel van gezondheid en fitness.

Johnson nam de tijd van haar vele verantwoordelijkheden om met ons te praten over de fascinerende kunst van het op maat ontwerpen voor de grootste atleten ter wereld, Stoudemire aankleden om Anna Wintour voor het eerst te ontmoeten en de vragen van haar klanten beantwoorden wat betreft Raf Simons gaat naar Calvin Klein. Lees verder voor de hoogtepunten:

Hoe ben je overgestapt van muziekstyling naar je niche in de sport?

In die tijd [2005] begon de muziekindustrie te veranderen en op te drogen. Het was de komst van streaming muziek en piraterij. De manier waarop mensen muziek consumeerden, veranderde snel, dus de budgetten veranderden en ze verwachtten dezelfde hoeveelheid werk voor de helft van het bedrag dat ze in het verleden betaalden. Een vriend van mij stelde me voor aan Jalen Rose. Hij wilde old-school truien en ik had de directe connectie voor [hen].

Toen ik voor het eerst zijn kast binnenliep, was ik verbaasd over de selectie. Het was allemaal enorm, boxy - de historisch slechte NBA-pakken. Het inkoopproces intrigeerde me ook omdat jongens in die tijd 60 pakken voor het seizoen in één keer bestelden en die pakken keer op keer droegen. Deze kleermakers hadden geen interesse om hen te helpen een stijl te ontwikkelen, verkoopbaar te worden of de modegemeenschap als basis te gebruiken om zichzelf te promoten. Als je eenmaal een zwart, een grijs en een blauw pak hebt gemaakt, wat doe je dan met de andere 57 pakken? Daarom droegen ze paarse pakken, groene pakken, ultrasuède pakken. Daarom zagen de jongens er minder modieus uit. Omdat er helemaal niet is nagedacht over het creëren van hun uiterlijk. En ik zei: "Ik denk dat deze jongens me misschien nodig hebben."

Uw klanten zijn traditioneel geen steekproefomvang, dus hoe is het om met de ontwerpers samen te werken?

Aanvankelijk was er een enorme leercurve omdat de ontwerpers de verhoudingen van [spelers] gewoon niet begrepen. Ik nam bijvoorbeeld Amar'e Stoudemire mee naar Calvin Klein toen hij een Knick werd [in 2010]. Ze waren erg geïnteresseerd in het aankleden van hem. Ze namen Amar'e's maten en stuurden ze naar Milaan, en de dingen die Milaan terugstuurde waren minder dan... wenselijk — toen [de ontwerpers] naar de afmetingen op papier keken, dachten ze dat [de cijfers] moesten zijn mis. De patroonmakers gebruikten de regels die ze gewend waren te handhaven om een ​​evenwicht te creëren met wat ze op papier zagen. Ze konden gewoon niet geloven dat een persoon 1.80 meter kon zijn, maar een taille van 35 inch had. Dus toen we Amar'e meenamen naar het atelier in Milaan, en de ontwerpers en de patroonmakers hem in het echt konden zien, zeiden ze, "Oh, we snappen het nu."

Er moest een menselijke factor zijn. Er moest een touch en feel zijn. Mensen moesten in de ruimte zijn om elkaar te begrijpen vanuit een persoonlijkheidsperspectief, vanuit een cultureel perspectief en ook vanuit een mode- en stylingperspectief. De leercurve nam niet af totdat ik bij elke ontwerper zat. Elke keer dat ik een klant en ontwerper bij elkaar wilde brengen, moest deze ontmoeting plaatsvinden; er is veel koesteren van relaties, veel hand vasthouden, veel koestering die moest gebeuren om de twee partijen elkaar te laten begrijpen.

Hoe helpt mode bij het creëren van het publieke imago van een atleet?

Het is echt alles, want mode is echt meer dan alleen wat de jongens dragen. Het is ook, "waar gaan ze?" [Het is] niet alleen een imago voor uw klant creëren, maar hem ook een plek geven om naartoe te gaan en met het team samen te werken om ervoor te zorgen dat hij op het juiste liefdadigheidsevenement is. Dat hij bij de opening in het Whitney is. Dat hij naar shows in Parijs gaat. Het kledinggedeelte is leuk en interessant, maar zelfs meer dan dat [het gaat om] de blootstelling die ze krijgen als ze de kleding aan hebben. Voor mij kunnen de twee niet van elkaar worden gescheiden omdat ik klanten zou kunnen hebben die er geweldig uitzien in het meest sexy, meest epische zwarte pak dat je ooit in je leven hebt gezien. Maar als niemand het ziet, wat maakt het dan uit?

Hoeveel van uw werk leert de speler over mode?

Het onderwijsstuk is alles. Daarom lach ik soms gewoon. Ik heb een diploma om Engelse les te geven op de middelbare school. Ik ben een opvoeder in hart en nieren, dus hoewel ik ze niet leer hoe ze onderwerpen met werkwoorden kunnen matchen, leer ik ze op hun manier, maatvoering, wie de belangrijkste spelers in de modegemeenschap zijn, welke evenementen ze moeten bijwonen en welke artiesten ze nodig hebben weten. Het is dus een constante opleiding en het belangrijkste voor mij, omdat je altijd kunt zien wanneer een man door iemand gekleed was en hij er niets mee te maken had. Voor mij is de authenticiteit van het uiterlijk van mijn klanten een van de belangrijkste dingen; het kan niet authentiek zijn als hij niet heeft kunnen kiezen hoe hij eruitziet vanuit een ontwikkeld perspectief.

Wat was een gedenkwaardige tijd toen uw cliënt kleermakers tot zichzelf kwam en hij er dol op was en eigenaar was?

Het eerste dat in je opkomt is Amar'e. Er was een mooie overgang voor hem vanuit Phoenix, Arizona - spelend voor de Suns - naar New York en wonen in het Meatpacking District en echt stijl kunnen consumeren op een heel andere manier peil. Een van de eerste evenementen die hij bijwoonde, was de allereerste Mode Avondje uit in de mode [in sept. 2010]. Er was een grote modeshow in het Lincoln Center en Amar'e ging naast Serena [Williams] zitten. Dit zou zijn eerste ontmoeting met Anna [Wintour] zijn.

Ik heb hem in dit magere babyblauwe Tom Ford-pak gedaan. En we gingen van nul naar 100, maar ik had geen keus, want dit was een make-or-break-moment. Deze blik was volledig buiten het stuurhuis van [Stoudemire], tot het punt dat hij, voordat hij vertrok om te gaan, zelfs de dienstmeisjes op de hotelvloer vragen of ze het leuk vonden wat hij aan had omdat hij zoveel versterking nodig had. Hij zei: "Ik snap dit niet. Ik voel me hier helemaal niet op mijn gemak." Maar het kon me niet schelen, want ik wist wat het was en ik wist dat hij er verdomd geweldig uitzag. Dus hij had een groot coming-out-moment en vermoordt het. Ik liet hem de reactie zien die hij kreeg [via sms, sociale media, enz.] en hij zei: "Oké, ik snap het."

Hoe was het om voor het eerst met Victor Cruz te werken?

Ik ging naar zijn kast - ik begin gewoon altijd in de kast om te zien wat mensen van plan zijn, waar hun hoofd is, waar ze hun geld investeren, wat ze kopen - en hij had ton en tonnen jeans. Ik liet hem [ze allemaal proberen]; Ik vond de pasvorm bij geen van hen prettig. Dat vertel ik hem niet. Ik heb zoiets van: "Waarom proberen we niet een paar spijkerbroeken van je te veranderen?" Hij is een beetje aarzelend, maar hij zegt: "Oké." Dus ik breng misschien de eerste vijf paar [veranderde] jeans terug die hij kan proberen Aan. Hij kijkt in de spiegel en draait zich om... en hij begint gewoon te dansen. Dus ik weet dat wanneer mijn cliënt in de spiegel kijkt en begint te dansen in de kleren die ik hem aandoe, ik mijn werk heb gedaan.

Waar zoek je inspiratie en blijf je op de hoogte van trends?

Een van mijn inspiratiebronnen komt echt van mijn klanten; zodra hun interesses zijn bereikt en ze de tools en het vertrouwen hebben gekregen die ze nodig hebben om te worden nieuwsgierig, eigen onderzoek willen doen en op zoek gaan naar hun eigen inspiratiebronnen, dan brengen ze die mee terug naar mij. Toen Raf Simons naar Calvin Klein ging, was Victor de eerste die me erover belde. De jongens zien dit spul. En ze sloegen me als: "Wat denk je? Wat denk je dat er gaat gebeuren? Blijft het merk hetzelfde? Hoe wordt het ontwerp? Zal het merk nog steeds zo draagbaar zijn? Zal het nog een sportvoordeel hebben? Zullen we nog steeds van Calvin kunnen houden om alle redenen waarom we ervan houden?" Ze weten wie Raf Simons is omdat we die gesprekken hebben gehad.

Bekijk Rachel Johnson op Verder van Equinox.

Dit interview is voor de duidelijkheid bewerkt en ingekort.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.