Toronto's modemoment is levendig, multicultureel en weerspiegelt de stad zelf

Yonge Street verdeelt de stad Toronto. Het strekt zich uit naar het noorden vanaf de oever van Lake Ontario, loopt dwars door de stad en gaat over in een provinciale snelweg die door bijna 1.200 mijl van cottage-land slingert. Yonge's climax komt op korte afstand van het punt van oorsprong, op Yonge-Dundas Square. Gelegen waar Dundas Street, een van de belangrijkste oost-west verkeersaders van de stad, Yonge doorsnijdt, ziet het zichzelf als een Times Square in het klein, vol met voetgangers, straatpredikers en een opdoemend lappendeken van reclameborden reclame; het is een van de belangrijkste punten van het centrum van Toronto. Het beschikt ook over de noordpunt van het Eaton Centre, een winkelcentrum dat ook dienst doet als de populairste toeristische attractie van Toronto. Het is zelfs het drukste winkelcentrum van Noord-Amerika en trok in 2016 bijna 49 miljoen bezoekers. Geopend in 1977 door de Eaton Company, een inmiddels ter ziele gegane warenhuisketen, is het een belangrijk kenmerk van het landschap van Toronto.

Het dient ook als barometer voor verandering in de stad. Sinds medio 2016 is het verankerd door high-end Amerikaanse warenhuizen, relatieve nieuwkomers op de Canadese markt. Met Nordstrom aan het noordelijke uiteinde en Saks Fifth Avenue (eigendom, moet worden opgemerkt, door de Canadese Hudson's Bay Company) in het zuiden weerspiegelt het winkelcentrum momenteel een wereldwijde verschuiving naar commerciële consistentie; waar ter wereld u zich ook bevindt, de merken en retailers die u kent en waar u van houdt, staan ​​klaar om u van dienst te zijn met een reeks luxe en gemakken. Zowel de locaties van Nordstrom als Saks in Toronto hebben er bijna te veel om op te noemen.

"We zijn erop gericht onze klanten de controle te geven over hun ervaring", zegt Michelle Haggard, Vice President en Regional Manager van Nordstrom voor Canada. "We bieden diensten zoals gratis bezorging binnen twee uur in het centrum, gratis persoonlijke stylisten, een conciërge en restaurants in de winkel om winkelen sneller en gemakkelijker te maken en handiger." Haggard had misschien ook gesproken over taalambassadeurs en een 24-uurs expressdienst voor last-minute afwisselingen of andere mode Spoedgevallen. Als u de voorhoede van klantenservice en klantenkring wilt ervaren, hoeft u niet verder te zoeken dan het vlaggenschip van Nordstrom in Toronto.

Dat retailers als Nordstrom en Saks uiteindelijk zouden uitbreiden naar Toronto was een gegeven. Stephane Ledoux, Regional Vice President van Saks Fifth Avenue Canada, zegt dat er "een echte dorst was naar een alternatief voor het bestaande landschap, dat een enorme kans voor Saks creëerde", en het lijdt geen twijfel dat Toronto als een markt. Voorafgaand aan de opening van Saks in februari 2016 werd de high-end warenhuismarkt van Toronto gedomineerd door Holt Renfrew, een bedrijf dat een lange traditie heeft in de stad, maar zich niet heeft kunnen aanpassen aan de eisen van de 21e eeuw marktplaats; het mist nog steeds een compleet e-commerce aanbod. Gevraagd naar het strategische belang van Toronto als markt, beschrijven zowel Haggard van Nordstrom als Ledoux van Saks Toronto in vergelijkbare bewoordingen: levendig, multicultureel en van wereldklasse. Ze hebben geen ongelijk - Toronto is, empirisch gezien, een van de meest diverse steden ter wereld en dat geeft het een uniek karakter. Maar het is niet zozeer de samenstelling van de markt van Toronto als wel de omvang die het aantrekkelijk maakt: Toronto is de op drie na grootste stad van Noord-Amerika en telt meer dan 6,4 miljoen mensen.

Ondanks Toronto's omvang en groeiend cultureel magnetisme - waarvan een groot deel is gestimuleerd door de dominante dominantie van muzikanten als Mannetjeseend en Het weekend - het blijft relatief conservatief vanuit een modeperspectief. Als Samantha Orley van het CFDA Award-winnende, in New York City gevestigde label Orley, die opgroeide in Toronto en ongeveer tien jaar geleden vertrok, merkt op: "De smaakniveaus hebben zich [in Toronto] in veel verschillende gebieden - eten, kunst, design - maar op het gebied van mode zie ik meestal alleen een toestroom van de wereldwijde merken die nu in elk grote stad."

Orley is niet de enige die heeft opgemerkt dat de stijl van Toronto harmonieert met die van andere steden.' "Ik denk dat de manier waarop mensen zich kleden is gehomogeniseerd door het internet", zegt Jesar Gabino, medeoprichter en eigenaar van Nomade, een herenmodeboetiek met een trendy mix van streetwear en high fashion, variërend van Gosha Rubchinskiy tot Marni tot Raf Simons. Na meer dan 12 jaar Nomad vanuit Toronto's West End te hebben geleid, is Gabino goed gepositioneerd om dit soort culturele verschuivingen op te vangen. "Mensen in Parijs worden beïnvloed door mensen uit Toronto en mensen uit Toronto worden beïnvloed door mensen in New York", zegt Gabino. "Aangezien de markt voor herenkleding relatief nieuw is in de zin dat meer mannen openstaan ​​en modieus willen zijn, denk ik dat de manier waarop jongens benaderen hun persoonlijke stijl gaat nog steeds over waar ze hun favoriete beroemdheid in zien of wat een blog hen vertelt koel. Het is ironisch dat in een poging om op te vallen, iedereen er tegenwoordig ongeveer hetzelfde uitziet."

Jared Gordon, al bijna 30 jaar een Torontonian en Head of Financial Services bij het wereldwijde innovatieadviesbureau Idea Couture, identificeert dit een wereldwijd fenomeen dat hij stedelijke monocultuur noemt. "Het gemak van reizen en een geglobaliseerde jeugd hebben geleid tot een zeer gehomogeniseerde reiservaring", zegt Gordon. "Wat ergens heet is, is overal heel snel heet - mezcal, Dat roze, Gosja, enz."

Tegelijkertijd wordt de gemakkelijke toegang tot modebeelden mogelijk gemaakt door internet, en vooral sociale media, heeft de onafhankelijke boetieks van Toronto in staat gesteld hun creatieve impulsen meer te volgen authentiek. In een retaillandschap dat soms weinig dynamiek lijkt te hebben, heeft e-commerce de deuren geopend voor werkelijk unieke merkenmixen. Soep Soep, een boetiek die zich in een snel gentrificerend stuk van Dundas West bevindt, biedt een selectie van labels zoals Barragán, Nattofranco en Sunnei die in elke stad als fashion-forward worden beschouwd. "Hoe conservatief het hier is, kan een uitdaging zijn", zegt mede-oprichter/eigenaar Christina Pretti. "We zijn verliefd op deze paarse organza overhemden. Ze zijn zo cool - wie koopt ze? In Toronto, niemand. We zijn sterk afhankelijk van een internationale klant." Voor inwoners van Toronto of vergelijkbare steden, toegang tot culturele outlets zoals Soop Soop, dat ook een uitgebreide selectie modebladen aanbiedt, wordt gesubsidieerd door een internationale consument baseren.

Hoewel de lokale vraag naar meer esoterische labels misschien nog niet stabiel is, is een hyperverbonden, beeldgestuurde media ecosysteem creëert een positieve feedbacklus die consumenten helpt om avontuurlijker, geavanceerder te worden smaken. Hoe meer avant-garde modemensen worden blootgesteld, hoe groter hun modegeletterdheid wordt en hoe meer bereid ze zijn om deel te nemen door te winkelen, zelfs als ze voornamelijk zijn afgestemd op brede trends. "Klanten zijn slimmer en beter opgeleid geworden", zegt Nomad's Gabino. "Toen we voor het eerst openden, werden ze blootgesteld aan voornamelijk reguliere merken en wat ze zagen in tijdschriften en video's. Het internet was echt een factor voor verandering." Jordan Puopolo, Pretti's partner bij Soop Soop, herhaalt Gabino's observatie, waarbij hij opmerkte dat hij ook een verschuiving in koopgewoonten heeft gezien: "Het kost tijd voordat het zin begint te krijgen" mensen."

Dankzij de toegenomen connectiviteit kunnen in Toronto gevestigde merken internationaal groeien zonder te hoeven verhuizen naar traditionele modecentra, en dit is misschien wel de grootste reden tot optimisme dat Toronto een levendige modecultuur zou kunnen ontwikkelen eigen. Kristen Joy Watts, een geboren en getogen Torontonian die nu in New York woont en samenwerkt met Instagram's Community Team, citeert Sid Neigum en Beaufille als twee merken die een internationaal publiek vinden en invloedrijke dealers. Vejas, de winnaar van de LVMH-prijs van vorig jaar, is nog steeds gevestigd in Toronto en heeft een studio in Chinatown.

Hoewel Toronto waarschijnlijk nooit een modecentrum zal worden op dezelfde manier als Parijs of New York, hoeft het dat niet te zijn om vitale nieuwe merken en ontwerpers te produceren. Het talent vindt zijn weg, en het gaat nu meer dan ooit minder om waar je bent dan om wat je te bieden hebt. Het is alleen maar passend dat een van 's werelds meest cultureel diverse steden het volledige spectrum van de gevolgen van globalisering laat zien.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.