Lululemon is niet altijd "ohm". Het merk wordt procederend met een aantal zware slagmensen in de modewereld, namelijk, Calvin Klein.
Het Canadese merk, bekend om hun dure yoga spullen, diende op 13 augustus een aanklacht in in Delaware en beschuldigde Calvin Klein en hun fabrikant G-III Apparel van inbreuk op drie patenten op ontwerpen van Lululemon's "Astro" -broeken, volgens de Chicago Tribune. Onze vrienden bij de Fordham Fashion Law Institute gaf ons de heads-up over deze juridische stap, dus we praatten met programmadirecteur Susan Scafidi om ons te helpen de juridische details op te lossen.
Eerst legt Scafidi uit dat Lululemon drie ontwerppatenten heeft die de Astro-stijl dekken: één op de eigenlijke tailleband zelf, de andere twee voor twee specifieke stijlen van de broek. Een ontwerpoctrooi verschilt van uw typische octrooi, ook wel bekend als een "nuts"-octrooi, omdat het betrekking heeft op "sier"-ontwerp in plaats van op functioneel ontwerp. Het probleem met een ontwerpoctrooi is dat het zo lang duurt om ze te verkrijgen en zo duur zijn dat ze meestal niet de moeite waard zijn achtervolgen, maar Scafidi zegt dat de Astro-broek een goede kandidaat is, omdat Lululemon ze in meerdere stijlen over meerdere seizoenen.
Dus waarom heeft Lululemon gepatenteerd wat een vrij eenvoudig ontwerpconcept lijkt te zijn, en waarom klagen ze aan? Het komt allemaal neer op merkbescherming en PR. "Het unieke karakter en de erkenning bij het publiek geven de klant absoluut de indruk dat ze uniek zijn en versterken hun intellectuele eigendomsportefeuille", legt Scafidi uit. En hoewel het lijkt alsof Calvin Klein een vreemd merk is voor Lululemon om na te streven, lijkt ook dat deel uit te maken van de strategie. "Ze kozen een bedrijf waarvan we de merknaam allemaal herkennen", zegt Scafidi, "Calvin Klein als genoemde partij in een rechtszaak is heel interessant omdat je twee grote namen hebt." [red. opmerking: Vandaar onze kop. We zijn sukkels.] Door een merk als Calvin Klein aan te klagen, sturen ze een bericht naar kleinere bedrijven die er misschien ook aan denken om Lululemon-ontwerpen af te schaffen waarvan ze niet bang zijn om hun te beschermen? merk.
Hoewel rechtszaken altijd een riskante zet zijn, heeft Lululemon hier veel te winnen. Ze hebben al een kleine overwinning behaald in dit pak - Calvin Klein heeft beide broekstijlen verwijderd genoemd in het pak van hun website, wat volgens Scafidi zou kunnen betekenen dat Calvin Klein aan denkt regelen. "Zelfs als de zaak wordt geregeld en ze nooit voor de rechter komen, is dit spectaculaire publiciteit voor Lululemon", legt ze uit.
Het belangrijkste is dat dit pak grotere gevolgen kan hebben voor de industrie als geheel. De VS en Canada hebben een notoir lakse bescherming voor ontwerpers. Scafidi heeft goede hoop dat deze rechtszaak de zaken kan veranderen, en voegt eraan toe: "Het zou andere bedrijven kunnen aanmoedigen die productlijnen hebben die dat kunnen vergelijkbaar zijn in die zin dat ze een element van seizoen tot seizoen gebruiken, van kledingstuk tot kledingstuk, om te zien of dat [ontwerpoctrooi] voor hen zou kunnen werken." Dat Proenza Schouler?
Over het algemeen lijkt dit een zorgvuldig berekende en fascinerende zet van Lululemon. Al die uren van het concentreren van de geest in yoga hebben echt hun vruchten afgeworpen!