Volledige openbaarmaking: we hebben er niet allemaal voor gekozen om de hele nacht door te trekken kijken naar de koninklijke bruiloft. Waarom? Vanmorgen waren we uitgenodigd bij de Culturele Diensten van de Franse Ambassade voor hun eerste "Breakfast at 972" paneldiscussie. Hun inaugurele eregast was niemand minder dan Olivier Theyskens...Artistiek directeur van Theory, voormalig ontwerper bij Rochas en Nina Ricci, en een oude favoriet van Fashionista.
Na te hebben genoten van koffie en croissants in het hoofdatrium van het prachtige herenhuis op Fifth Avenue, kwam een kleine groep (waanzinnig chique, voornamelijk Franse) gasten werden binnengeleid voor een intiem gesprek onder leiding van Charlotte Sarkozy en Timothée Verrecchia. Theyskens zag er keurig uit in een slordige witte Bottega Veneta-blazer en een vintage, denimachtige broek die hij ons later vertelde dat hij hem had gekocht "omdat ze eraan herinnerden ik van de broeken die de visverkopers op de Les Halles-markt in Parijs dragen." Zelfs voor een ontwerper met een beroemde romantische esthetiek lijkt het alsof eenvoud toets. Enkele van de belangrijkste punten van de ochtend:
- Over zijn jeugd in Brussel, België: "Ik heb me nooit echt een typisch Belgische ontwerper gevoeld. Toen ik net begon, reisde ik constant naar Italië om naar stoffen te kijken en ging toen naar Parijs om mijn werk te laten zien, dus ik voelde me een beetje als een vrije elektrode!"
- Op zijn eerste indrukken van Rochas: "Als Belg wist ik eerlijk gezegd niet veel over de naam Rochas toen ik voor het eerst werd benaderd voor de baan - ik wist dat ze parfums maakten! Maar uiteindelijk zeiden mijn vrienden: "Het is oké - Rochas is echt cool." Ik ben daar echt van nul begonnen, helemaal opnieuw. Maar in drie jaar zijn we uitgegroeid tot een team van 20 mensen. Het ging er vooral om dit oudere Franse merk te pakken en te laten schitteren."
- Over waarom hij de functie accepteerde bij Nina Ricci: "In die tijd was de primaire relatie die ik had met de mode-industrie meer industrieel - en ik wilde het persoonlijker maken. Wanneer je bij een nieuw merk begint, moet je echt nadenken over het idee van zijn instelling - dat is iets onwrikbaars dat je moet respecteren. Maar bij Ricci was ik in staat om mijn eigen ideeën in te brengen en tegelijkertijd iets heel persoonlijks voor mij te creëren."
- Over zijn vroege gesprekken met Theory CEO Andrew Rosen en zijn beslissing om zich bij het bedrijf aan te sluiten: "Ik was op straat en zag wat gewone meisjes droegen en kochten, en dacht: 'Dit zou ik moeten kunnen!' ik was denken aan een urban look, een urban girl - en je kunt geen urban look creëren zonder geïnspireerd te raken door de straten van New York. Alles aan de zakelijke kant van de dingen leek ingewikkelder dan ik gewend was - een bepaald aantal... leveringen per jaar, het betreden van de 'vleesmarkt' van de New Yorkse mode-industrie - maar toen ontmoette ik Andrew en het veranderd. Toen we begonnen te praten, dacht ik er niet eens aan om daar te gaan werken - ik deelde alleen mijn eigen ideeën en vertelde hem wat Ik wilde het volgende doen, maar hij zei dat ik beter moest kijken naar wat er bij zijn eigen merk gebeurde, en ik vond het een kavel. Ik vond het geweldig dat het 100% gecentreerd en gestructureerd was rond New York."
- Over de modernisering van e-commerce: "Het is zo veranderd. Vroeger ging het meer om het bekijken en kopen van complete collecties, nu gaat het om specifieke, individuele stukken. Wat geweldig is, is dat je door een tijdschrift kunt bladeren en zeggen, nou, ik hou niet van die hele look, maar dat is zo'n geweldige broek! Op die manier is online kopen nu meer gefragmenteerd."
- Over de verschillen tussen theorie en Theorie van Theyskens, zijn zelf ontworpen lijn: "Theory van Theyskens is veel arbeidsintensiever en creatiever, terwijl ik bij Theory meer nadenk over het wereldwijde merk en hoe ik ermee kan omgaan en het kan helpen evolueren. Het gaat meer om het werken als onderdeel van het team dan als een ontwerper. Maar het helpt dat ik nu echt begrijp hoeveel tijd het kost om het hele proces uit te voeren. Als ik een naaister vraag om iets te doen, weet ik precies hoe lang het gaat duren om het te doen!"
- Over globalisering: "Ik denk dat het idee van een globale stijl iets geweldigs is. Tegenwoordig kun je overal ter wereld reizen en ergens iets vinden dat je eigen standpunt uitdrukt. Ik geloof niet echt meer in het idee van nichemarkten - het gaat meer om een internationale uitstraling. Mijn eigen team bij Theory bestaat uit mensen uit Europa, uit Azië... en voor ons gaat het uiteindelijk om het maakproces. Ik heb geleerd om kwaliteit te respecteren en ik vind het heerlijk om die kwaliteit nu voor iedereen toegankelijk te maken."
- Op De bruidsjurk van Kate Middleton (je wist dat het eraan zat te komen!): "Ik ken Sarah Burton niet persoonlijk, maar ik vind haar een absoluut ongelooflijke ontwerper. Ik heb eerlijk gezegd tot nu toe maar een paar kleine foto's van de jurk gezien, maar ik vond hem mooi in zijn eenvoud. Het enige was... ik bleef maar denken dat Kate wel wat handschoenen had kunnen gebruiken!"