StyleSeat heeft zojuist zijn eerste mobiele app gelanceerd, waarmee je een schoonheidsafspraak kunt boeken met een veeg van een vingertop op je smartphone -- een uitkomst voor degenen onder ons die het bellen van een salon en het boeken van een dienst een behoorlijk grote opgave vinden prestatie.
Hoewel je dit al kon doen op de desktopsite van StyleSeat, was de technologie oorspronkelijk alleen bedoeld voor schoonheidsprofessionals toen CEO en mede-oprichter Melody McCloskey het concept in 2011 lanceerde. Het oorspronkelijke idee was om iets te creëren waarmee mensen uit de industrie in wezen een schoonheidsservicebedrijf konden runnen en beheren vanuit de backend (wat ze nog steeds kunnen doen). Toen er genoeg professionals aan boord waren, opende McCloskey het platform voor potentiële klanten als een manier om bijvoorbeeld een kapper of massagetherapeut te vinden en afspraken te boeken. Nu heeft het 200.000 professionals in bijna 15.000 steden. Dus in theorie kun je overal een nagelstudio of kapsalon vinden.
Het platform voor het zoeken en vinden van een professional is Yelp-achtig - hoewel, zou ik zeggen, niet zo goed. Er zijn niet zoveel beoordelingen of ranglijsten. Toen ik het uitprobeerde, waren de meeste van de eerste resultaten voor individuele stylisten of schoonheidsspecialisten, in plaats van salons, wat niet handig is als je geen idee hebt wie deze mensen zijn. Ze zijn niet allemaal geschikt voor online boeken, wat niet de beste is, en de nauwkeurigheid van de locatie was ook niet zo geweldig (het vierde resultaat voor een kapsalon voor mij was bijvoorbeeld in New Jersey).
Aangezien de app net is gelanceerd, weet ik zeker dat er nog een paar problemen zijn om uit te werken. "Dit is een beetje de eerste stap voor ons", vertelde McCloskey ons gisteren aan de telefoon. "We gaan meer functies voor consumenten uitbouwen."
Dat is een goed idee. Yelp biedt bijvoorbeeld alleen informatie over bedrijven en je moet ergens anders heen om daadwerkelijk een afspraak te maken. Lifebooker is vergelijkbaar, maar heeft alleen scherp geprijsde services. Er is ook Hanna Bronfman's app, Beautified, die consumenten in wezen dezelfde service biedt, en dat heel goed doet. Het is momenteel echter alleen beschikbaar in New York, L.A. en San Francisco, en biedt voornamelijk duurdere salons. Evenzo biedt een andere, genaamd Beauty Booked, alleen diensten aan in New York.
De landelijke capaciteit van Styleseat betekent dat het veel potentie heeft om de beste planningsapp voor de massa te zijn, zoals Yelp is voor informatie of OpenTable voor restaurants. Vooral het feit dat het nu nog mobielvriendelijker is, is belangrijk. McCloskey ontdekte dat het mobiele gebruik op StyleSeat in de afgelopen paar jaar groeide van 15 procent van de gebruikers naar maar liefst 78 procent.
Voor nu lijkt het echter van meer waarde te zijn voor professionals. Daar verdient het bedrijf ook geld aan. Hoewel McCloskey zegt dat 95 procent van zijn diensten gratis voor hen is, bieden ze premiumdiensten, zoals marketingtools, analyse- en planningsfuncties, tegen maandelijkse kosten. Maar ze verdienen ook geld aan bedrijven wanneer een nieuwe klant naar hen wordt doorverwezen via StyleSeat, dus misschien zal deze app de zaken een beetje veranderen.
StyleSeat is gratis te downloaden voor iOS en Android.
Heb je ooit een app voor het boeken van schoonheidsafspraken geprobeerd? Welke is het beste? Ik wil het eerlijk gezegd weten. Leuk vinden apps van alle soorten, er zijn er veel in deze ruimte, en het valt nog te bezien welke er als beste uit zal komen.