Een van de grote retailverhalen van 2013 was: het falen van tienerwinkels, zoals Abercrombie & Fitch, Aéropostale en American Eagle (de drie A's, zo je wilt) om gelijke tred te houden met hun fast fashion concurrenten. Waarde en omzet zijn sinds 2012 voor alle drie gedaald.
En hoewel de preppy uniformlook in 2014 nog steeds beschikbaar is, zijn er nog steeds een paar tienerwinkels die dit jaar de zaken kunnen veranderen. Jefferies-analist Randal Konik noemde Urban Outfitters en American Eagle zijn top twee retailkeuzes voor het jaar in een nieuw rapport. Konik heeft beide opgewaardeerd van vasthouden naar kopen, met het argument: "Voor de gespecialiseerde detailhandel hopen we dat een verbeterende economie en een nieuwe modecyclus in 2014 zal de consumentenbestedingen aan kleding, accessoires en sieraden opnieuw nieuw leven inblazen, aangezien een niet-overtuigend assortiment in veel gevallen consumentendollars elders in de 2013.”
Specifiek voor American Eagle wees Konik op een robuust e-commercebedrijf en sterk management team, dat onlangs positieve transformatieve veranderingen heeft doorgevoerd, zoals het wegwerken van de AE Kids bedrijf.
Voor Urban Outfitters verwacht hij dat succes zal voortkomen uit het gelijktijdig goed presteren van zowel Urban als Anthropologie, en voegt eraan toe: dat "het productaanbod sterker wordt." Hij wijst ook op het diverse productaanbod van beide retailers als een troef, waardoor gevoel. Hoewel ik zelden kleding van beide koop, ben ik dol op de huisproducten van beide. Bovendien spreekt geen van beide retailers alleen tieners aan.
De voorspellingen zijn verrassend als je kijkt naar alle andere, vaak goedkopere, opties die tieners tegenwoordig hebben -- H&M, Zara, Forever21, enz. -- en de groeiende overtuiging dat ze er niet langer uit willen zien alsof ze allemaal in dezelfde winkels winkelen. "Kinderen willen tegenwoordig niet in één look worden verpakt - ze willen mixen, matchen en opvallen", vertelde Brian Sozzi, CEO van Belus Capital Advisors, ons eind vorig jaar. Konik benadrukt zelfs dat succes bij tienerklanten in 2014 van cruciaal belang zal zijn. Slecht nieuws voor Aeropostale en Abercrombie & Fitch, die hij gedegradeerd (de laatste ook recentelijk) de controversiële beslissing genomen om CEO Mike Jeffries te behouden).
Het Jefferies-rapport lijkt al een impact te hebben gehad op de aandelen. American Eagle-aandelen stegen met 2,3 procent, terwijl Urban met 1,8 procent steeg. Abercrombie en Aéropostale bleven echter achter.