Zakelijk casual: focus op mode-startups

Kendall is een voormalig moderedacteur die heeft geschreven voor NYmag.com, Lucky, InStyle en NBC. Ze heeft onlangs dat glamoureuze leven geschrapt en is het volgen van een MBA bij MIT Sloan, in de hoop ondernemer te worden.

Ik zit op mijn bank, worstelend om me te concentreren op hoe ik moet beginnen met schrijven. Maar ik kan geen van de wat-ben-ik-hier-momenten kiezen die ik onlangs heb gehad om mee te beginnen. Om bot te zijn, mijn leven is de laatste tijd een dolle boel. Ontmoeting met een van de medeoprichters van Pinterest. Handen schudden met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Spelen met robots bij Intuitive Surgical. Touring Sequoia Capital's kantoor. Luisteren naar de CEO van Polyvore. Deze ervaringen lijken misschien gevarieerd en onsamenhangend, maar één motief bindt ze allemaal: ondernemerschap.

Een drijfveer in mijn keuze om naar de business school te gaan was om meer te leren over ondernemerschap in de hoop dat ik (slik!) ooit mijn eigen onderneming zou kunnen beginnen. Een snel en voor de hand liggend tegenargument hiervoor is: waarom naar b-school gaan? Sluit je aan bij een start-up! Krijg echte ervaring op de grond! Dat is geweldig voor sommige mensen. Voor mij wilde ik een MBA. Ik besloot tenslotte om naar b-school te gaan toen Gilt Groupe beroemd werd, en net zo Huur de startbaan en Birchbox begonnen - beide werden opgericht door vrouwen van de Harvard Business School. Terwijl tijdschriften in verval raakten - adverteerders verloren, personeelskortingen - werd het spannend in de wereld van de start-up.

Vandaag, het deksel is eraf geblazen. Bijna elke dag hoor ik van een nieuw idee dat belooft ons allemaal online kasten te geven of je je winkelgewoonten te crowdsourcen: Stylitics, TheFancy, ModeWalk, Fashism, Svpply. De ruimte is nu zo druk; het zal interessant zijn om te zien welke sites bovenaan komen te staan. Durft iemand een poging te wagen?

Twee sites waarvan we vrijwel kunnen garanderen dat ze een tijdje zullen blijven bestaan, zijn Polyvore en Pinterest. Tijdens mijn recente MIT Sloan Entrepreneurship-trektocht had ik het genoegen om deze kantoren te bezoeken. Dit is wat ik heb gevonden:

Het was een beetje onwerkelijk om Polyvore binnen te lopen om Jess Lee, de CEO, te ontmoeten. Ik ben al een tijdje fan van de site. Mijn eerste indruk bij het betreden van het kantoor in Mountain View, CA, is dat de ruimte overeenkwam met de open creativiteit die ze op hun website aanmoedigen. Er is bijvoorbeeld een knuffelhond die gasten verwelkomt bij de ingang. Jess kwam ongelooflijk benaderbaar over en is toch duidelijk een meester in haar domein. Als voormalig productmanager bij Google Maps stapte ze over naar Polyvore nadat ze de oprichter een e-mail had gestuurd over wat ze hoopte verbeterd te zien aan het Polyvore-product. Misschien zit er een tip in voor andere mensen die in hun favoriete start-up willen stappen? Hoe dan ook, haar leven is er tegenwoordig op gericht om van Polyvore een site te maken die een paar dingen goed doet; Jess denkt dat er nog veel meer op het gebied van mode is voor Polyvore om te verkennen. Ze vindt het geweldig hoe de site op een bepaalde manier gedemocratiseerd is. Mensen met een uniek oog kunnen worden herkend vanwege hun talent, zelfs als ze niet in New York wonen of geen formele ervaring hebben. De volgende dag ging ik naar Pinterest, de meest geroemde start-up in de omgeving. Hoe vaak de naam Pinterest de hele week op sociale evenementen opdook, deed me een beetje denken aan hoe een enkele ontwerper het gesprek kan domineren op modeweekfeesten. In Silicon Valley draait het allemaal om de coolste start-up. Pinterest woont in een vrolijk geel maar verder onopvallend gebouw zonder receptioniste. Ze hebben nu ongeveer 24 medewerkers en zijn op zoek naar pragmatische, samenwerkende mensen met brede interesses. Het was leuk om te horen hoeveel ze al zijn gegroeid, te beginnen met twee mensen in een klein appartement tot nu de op twee na populairste sociale netwerksite.

Toen, omdat het leven op de business school absurd is, nam ik een rode ogen vanuit Californië naar Israël voor een voorjaarsvakantiereis naar MIT Sloan. Als je hebt gelezen Start-up natie, weet je wat een innovatiecentrum het kleine land is. Dankzij de organisatoren van de reis hadden we het geweldige geluk om een ​​privéontmoeting te hebben met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu. Afgezien van de politiek was het echt iets om zo dicht bij zo'n belangrijke wereldleider te zitten. We spraken ook met Shai Agassi over zijn bedrijf Better Place, dat de wereld lijkt te revolutioneren met elektrische auto's en de infrastructuur om ze handig en kosteneffectief te maken. Na wat kamelen te hebben gereden, in de Dode Zee te hebben gezwommen en mijn gewicht in hummus te hebben gegeten, ben ik thuis en voel ik me erg dankbaar en probeer ik al deze momenten te verwerken.

Zittend op mijn eerder genoemde bank, is het voor mij tijd om keuzes te gaan maken over mijn zomerstage. Ik twijfel tussen naar een groot luxeretailbedrijf gaan of mijn geluk beproeven bij een kleine start-up. Het ophogen van de schoolschuld gaat niet bepaald goed samen met het nemen van grote financiële gokjes, maar is er ooit een goed moment om dat risico te nemen? Hopelijk heb ik de volgende keer dat ik schrijf een antwoord. Ondertussen kun je me in de comments bereiken met vragen of me volgen op Twitter (@kendall_to_go).

• Door Fashionista

  10 april 2014

• Door Fashionista

  10 april 2014

• Door Fashionista

  9 april 2014