In de wereld van e-commerce zijn sommige producten een makkie om online te kopen. De beproefde blos die je sinds de universiteit hebt gebruikt. De koffiebonen die je elke ochtend zet. Toiletpapier.
Geur blijft echter ongrijpbaar, vooral als het gaat om de sprong wagen met iets nieuws. Productbeschrijvingen kunnen je niet vertellen of je een bepaald parfum lekker zult vinden, of zelfs hoe het echt gaat ruiken. Wat betekent "een sprankelend bloemenboeket" of een "verfijnde geur gericht op intense vrouwelijkheid" eigenlijk?
Dat is de reden waarom een klein aantal startups is ontstaan met de bedoeling een betere manier te vinden om online parfums te kopen. En het is niet alleen de online ontdekking die ze proberen te verhelpen, het is ook de offline ervaring.
Een van de vele "Warby Parker for x"-startups die er zijn, gevestigd in New York geurvogel past het model van het brillenbedrijf toe om shoppers een paar dagen de tijd te geven om een product uit te proberen voordat ze het kopen. De website stuurt klanten een monster van een bepaalde geur samen met de fles op ware grootte; als ze de geur na vijf dagen lekker vinden, houden ze de fles en worden dienovereenkomstig in rekening gebracht. Zo niet, dan kunnen ze het gratis terugsturen.
In Brooklyn, Bergamot bouwt een voorbeeldabonnementsservice om mensen te helpen nieuwe niche-geuren te ontdekken, het soort geuren waarvan je misschien niet eens weet waar ze te vinden zijn in de offline wereld. Voor $ 20 per maand krijgen abonnees drie nieuwe geuren, allemaal ontdaan van hun originele branding en verpakt in Bergamot's glazen spuitflesjes. Als de klant van een bepaalde geur houdt, kan hij of zij deze via de site kopen.
De in San Francisco gevestigde startup Pinrose zet online in om zijn eigen geurmerk te bouwen. Shoppers hebben de mogelijkheid om drie geuren gratis uit te proberen voordat ze $ 50 weggooien voor een fles van volledige grootte. De monsters worden geleverd als individueel verpakte doekjes gedrenkt in het parfum; een aangepast pakket van 25 monsters kost ook $ 20 op de site.
Het ruiken van een geur is een noodzakelijke stap voordat je iets koopt, en deze startups vinden manieren om die ervaring online opnieuw te creëren. Maar ze proberen niet alleen e-commerce op één lijn te brengen met offline winkelen - ze proberen het ook beter te doen, door de noodzaak te benadrukken om een geur over een lange periode uit te testen.
Het grootste probleem bij het kopen van een geur in Sephora of een warenhuis is dat een parfum in de loop van een dag verandert. Het snuiven van een met parfum overgoten stuk papier bij Sephora geeft je alleen een gevoel voor de oorspronkelijke geur van de geur, voordat deze opdroogt.
"Daarom denken mensen dat ze bepaalde soorten parfums niet lekker vinden. Ze hebben alleen de topnoten ervaren", zegt Jason Fried, een van de medeoprichters van Bergamot. "Ons hele ding is dat we mensen willen aanmoedigen om thuis te zitten en het in hun eigen tijd te ervaren."
Sephora verkoopt parfumsamplers die compleet worden geleverd met een cadeaubon voor een fles van volledige grootte - een mooie goede deal voor $ 58 - maar het beperkt klanten tot welke geuren de schoonheidsgigant dit toevallig ook pusht seizoen. Dat is het andere probleem met traditionele kanalen voor het kopen van parfum: het is sterk bevooroordeeld in de richting van die geuren die momenteel worden gepromoot.
Scentbird is pas in november gelanceerd en richt zich momenteel op best verkopende parfums, met plannen om in de loop van de tijd meer indie-merken op te nemen. Bij Bergamot daarentegen draait alles om het geven van lucht aan die kleinschalige parfumeurs. De doelgroep zijn niet 'hardcore parfummensen', maar eerder die 'Williamsburg'-types die houden van levensstijl en cultuur. Ze weten misschien van Byredo of Le Labo, maar niet veel meer dan dat.
Als geurverkopen verschuif meer naar online, je kunt er zeker van zijn dat er andere startups en grote schoonheidsbedrijven zullen deelnemen aan de bemonsteringsstrijd. Ga je deze nieuwe diensten testen?