Marcelo Gaia blijft hit na viral hit maken. Hier is hoe hij de fantasie van Mirror Palais heeft geweven.
Spiegelpaleis' grootste virale succesverhaal was bijna een ramp.
Toen ontwerper Marcelo Gaia een TikTok van het merk plaatste Fee Jurk - een glinsterende mini die de illusie wekt dat de drager niets anders dan glitters aantrekt - begin 2021 verwachtte hij niet per se dat het zo zou opblazen. "Ik was de hele Covid op TikTok geweest, had helemaal niets gepost, ik was gewoon een waarnemer", zegt hij. Deze 'studie', zoals hij het uitdrukt, bereidde hem voor om iets te creëren dat een echte kans maakte om viraal te gaan. "Ik heb de perfecte engelachtige baby [muziek] gekozen en die heb ik gepost. Plotseling begon ik deze aantallen nieuwe mensen te zien die ik nog nooit in mijn leven had gezien... Ik klikte erop en er stond 100.000 op. Toen veranderde 100.000 in 500.000, toen een miljoen."
Gaia wist dat hij iets speciaals had met de Feeënjurk. Hij was er sinds de vorige zomer mee bezig, bijna een jaar na de lancering van Mirror Palais. Het idee manifesteerde zich voor het eerst na het kijken naar "Thumbelina", zegt hij: "Er is een deel waarin ze zingt over de fee waar ze verliefd op is - het is als een dagdroom, en hij verdampt in sprankeling. Ik dacht: 'Wat als er een jurk was die eruitzag alsof je naakt was, behalve dat je lichaam fonkelde?'"
Het eerste monster kwam pas begin januari aan. Op dat moment waren hij en zijn team er zo enthousiast over, dat Gaia besloot het te delen. "Ik zette de flitser op mijn telefoon en het enige wat ik deed was [opnemen]", zegt hij.
The Fairy Dress werd gelanceerd als onderdeel van Collection II, het tweedejaarsaanbod van Mirror Palais, dat Gaia beschrijft als 'gewoon gewaagde fantasie die tot de muur reikt'. De pre-order op die stijl, in het bijzonder zag ik echter de "grootste aantallen tot nu toe" - "plotseling", zegt hij, "ik had al deze cashflow binnen en al deze bestellingen die ik moest produceren, en ik had dit nooit geproduceerd veel eerder."
Dit is het moment waarop het Mirror Palais-team voor het eerst met een grote crisis te maken kreeg. Toen de eerste serie Fairy Jurken arriveerde in het kantoor van het merk in de binnenstad om naar klanten te worden verzonden, was er iets mis. "Alles past bij alle meisjes, maar plotseling paste de maat [van één persoon] niet bij haar", zegt hij. Het bleek dat elke jurk - honderden kledingstukken - langs de verkeerde draad was gesneden.
Omdat Mirror Palais op een pre-ordermodel werkt, zaten klanten al een tijdje op hun stukken te wachten; nu zouden ze nog langer moeten wachten. Nog een probleem: hoewel Mirror Palais nog niet in productie was gegaan voor de Fairy Dress, zorgde de virale introductie op TikTok voor veel fast-fashion knock-offs. "Op dat moment was die jurk overal op internet te vinden, maar niemand had hem ooit eerder gedragen", zegt Gaia.
De ontwerper koos ervoor om het probleem direct aan te pakken, met "volledige en volslagen bescheiden transparantie".
"Ik zei: 'Er is iets mis met deze jurken. Als je je geld terug wilt, geven we het je meteen terug. Als je ons je geduld wilt schenken, we werken aan een oplossing om deze jurken passend te maken, en we zullen ze binnen deze tijd voor je hebben'", zegt hij. "Er waren zeker wat annuleringen, maar voor het grootste deel zei iedereen: 'Ik heb zo lang gewacht, ik krijg mijn Fairy Dress.' We hebben een extra paneel toegevoegd, dus als ik ooit als ik ergens een, op een dag, ergens tegenkwam, en het heeft dat paneel, ik weet dat het van die eerste batch bestellingen is, waar we ze letterlijk moesten opensnijden en meer stof moesten toevoegen om ze te maken fit."
Het Fairy Dress-fiasco bleek slechts een hobbel op de weg voor Mirror Palais. Gaia, geboren en getogen in Queens, lanceerde het merk in de herfst van 2019, na de sluiting van Rozemelk, een ander "Instagram-beroemd" label dat hij samen met zijn beste vriend had opgericht.
"Alles wat ik had geleerd van 10 jaar styling, heb ik in dat bedrijf gestopt. Het was de eerste keer dat ik een product ontwierp en verkocht", zegt hij over Rosemilk. "Met Mirror Palais wilde ik nemen wat ik daar aan het doen was en het met honderd bellen. Ik wilde een verheven product maken voor een verfijnde, unieke klant die zo attent, creatief en geïnspireerd is door kunst, cultuur en vintage. Dat wilde ik stroomlijnen in één pakket."
Er was niet veel "infrastructuur" om uit Rosemilk te halen, zegt Gaia. (Hij schakelde een bedrijfsadviseur in om het raamwerk voor Mirror Palais te helpen opzetten.) Hij leerde wel hoe relaties opbouwen in het Garment District van New York City, waar hij vandaag nog steeds op vertrouwt, en hoe te beginnen bedrijf. Het bevestigde hem ook dat het volgen van zijn instinct als het op ontwerpen aankwam hem niet op een dwaalspoor zou brengen.
"Ik heb door Rosemilk geleerd dat ik iets zo speciaals in me had om te delen, en dat hoe meer ik mezelf openrits en hoe meer lagen ik blootleg, hoe meer mensen in mij geïnteresseerd zijn", zegt hij. "Ik ging die business in zonder te weten dat ik waarde had en niet wetende dat mijn ideeën [speciaal] waren; Ik ging weg in de wetenschap dat wat ik te zeggen heb interessant, herkenbaar en inspirerend is, en dat het de aandacht van mensen trekt. Ik had zoiets van, 'Oké, ik ga het allemaal blootleggen.' Elke vorm van terughoudendheid die ik deed in het laatste merk, ik besloot om achter te laten en op volle kracht te gaan en te maken wat ik verdomme wil maken."
Mirror Palais debuteerde onlangs met Collection III. Er zijn plannen voor een debuut in New York Fashion Week.
"Ik wil omarmd worden door de mode-industrie. Ik voel me omarmd door Gen Z op sociale media, maar ik wil de rol spelen. Ik wil deel uitmaken van wat mensen zouden identificeren als New Yorkse mode", zegt Gaia over zijn runway-ambities. "Ik heb er altijd over gedroomd. Toen ik nog heel jong was, begon ik met mode en ging ik naar modeshows met mijn vriend wiens moeder redacteur was voor Japanse publicaties. Een van de eerste shows waar ik naar toe ging was Cushnie et Ochs, en ik vond het gewoon het coolste dat ik ooit in mijn hele leven heb gezien. Mijn hart bonsde. Het was gewoon zo spannend. De kleren waren zo cool, de modellen waren zo cool en de muziek was zo cool. Ik had zoiets van: 'Dit is de ultieme vorm van mode, waarbij de ontwerper zijn verhaal kan vertellen.'"
21
21 Afbeeldingen
Gaia is momenteel bezig met het uitbreiden van het team en zoekt vacatures die het product van Mirror Palais helpen verbeteren en het bedrijf opschalen.
"We zijn heel goed in het verkopen van kleding. De vraag is er. Er is minder een creatieve behoefte - waar we ontbraken was organisatie, dus een van de eerste dingen die ik doe als ik mensen aan mijn team toevoegen is ervoor zorgen dat ze eigenaar worden van hun afdelingen, in plaats van dat iedereen zoveel hoeden draagt, "hij zegt. "Met een klein bedrijf heb je dat natuurlijk altijd. Maar op dit moment is mijn doel om een catwalkshow te doen, dus ik weet waar ik de meeste spierkracht nodig heb bij het ontwikkelen van samples... Ik haal een technisch ontwerper aan zodat mijn fittingen sneller voorbij kunnen gaan. Ik ben op zoek naar iemand tegen wie ik kan zeggen: 'Laten we dit op die-en-die laten passen', en wanneer de volgende monster komt uit, het past verdomme." Hij hoopt ook dat deze aanwerving zal helpen om meer mensen in Mirror te krijgen Paleis; het merk gaat momenteel alleen in geselecteerde stukken naar een 2X. (Zijn advies voor eigenaren van kleine bedrijven die voor specifieke rollen inhuren: "Tijdens interviews stel ik vragen die rechtstreeks verband houden met problemen die ik in het verleden heb gehad - 'Vertel me, bent u in staat om deze?'")
Toen de Covid-19-pandemie New York – en de wereld – dwong te sluiten in het voorjaar van 2020, was Gaia amper zes maanden bezig met zijn bedrijf. Het was nog een heel kleine onderneming, dus het werd niet zo'n grote hit als andere merken. Maar dat wil niet zeggen dat de pandemie geen impact had.
"Het dwong me om me te organiseren", zegt hij. Hij was van New York City naar Cape Cod vertrokken en leidde het bedrijf van daaruit (en via de post). "Destijds werkte ik niet met fabrieken, alleen met monstermakers op onze made-to-order. Ik zou de stof via de telefoon betalen, het laten bezorgen [bij mijn monstermakers], ze zouden de kledingstukken knippen en naaien, ze zouden ze naar mij verzenden, en dan zou ik ze naar de klant verzenden."
Wat in die tijd echt groeide, was de aanwezigheid op de sociale media van Mirror Palais. Op het moment van schrijven heeft het merk meer dan 323K volgers op Instagram en 219,2K op TikTok. Naast het delen van de nieuwste drops, plaatst Gaia vaak wat hem inspireert of waar hij aan denkt, soms sprekend rechtstreeks aan de klant over het proces van het maken van een jurk, wat er gebeurt bij een pasvorm en waarom de kleding hoeveel kost ze kosten. En dat is heel opzettelijk.
"Het is als een vriendschap: je hebt een geweldige avond uit of een geweldige reis en je krijgt een band en komt dichterbij, maar er is een tussenweg waar je een vriendschap moet onderhouden - een grappig telefoontje of sms-thread. Zo blijf ik contact maken met mensen, door alles te delen wat mij raakt. Er is niet altijd een nieuw product dat ik verkoop", zegt hij.
Het eerste Mirror Palais-product dat viraal ging, was zijn beugel top, die eind 2019 werd uitgebracht. Toen dat gebeurde, beloofde Gaia om elke dag te posten, wat hij beschouwt als "een belangrijk keerpunt". Te midden van wereldwijde lockdowns werd die verbinding nog belangrijker.
"Niemand had iets anders te doen dan op zijn telefoon zitten. Ik deelde al mijn dromen met mensen, en het resoneerde. Het ging viraal", zegt hij. "Ik was in contact met mensen met wat ik aan het maken was, en ik was in staat om het bij hen te krijgen - ik was niet in staat om het goed bij hen te krijgen weg, en mensen hadden begrip voor Covid-vertragingen, maar ik was in staat om transacties met mensen te doen, en het hielp bij het financieren van de bedrijf. Het bedrijf begon winstgevend. Bij de eerste lancering verdiende ik alles terug wat ik in het bedrijf had geïnvesteerd en sindsdien ben ik groen geweest."
Collectie II - waar de Fairy Dress deel van uitmaakte - arriveerde in het voorjaar van 2021. Het weerspiegelt een "kleurenexplosie" die we in 2020 zagen, toen "we op zoek waren naar een soort opwinding", aldus Gaia.
"Bij het ontwerp wilde ik veel kleur gebruiken. Toen was ik daar overheen omdat ik in sommige opzichten het gevoel had hoeveel slijtage je uit een limoengroene rok kunt krijgen als je geen limoengroene meid bent?, "zegt hij. "Mensen die dezelfde kleur dragen - ik hou van die mensen. Maar ik dacht: 'Waarom probeer ik me niet te concentreren op het maken van kleding die mensen veel kunnen dragen?' Dat was het denken en de progressie, van mijn poging om de aandacht van mensen te trekken naar Collectie III, waar ik dacht: 'Ik heb hun aandacht. Nu wil ik ze gewoon hun kleren steeds opnieuw en opnieuw en opnieuw en opnieuw zien dragen.'"
Gaia ontwerpt Mirror Palais met veelzijdigheid op de voorgrond, iets dat terug te voeren is op zijn carrière als stylist. Dat merk je in de hele collectie in kleine stukjes, zoals bij de overvloed aan bandjes.
"Vroeger deed ik het omdat ik bang was voor een verbintenis", zegt hij over de vele banden van Mirror Palais. "Mijn patroonmaker zou zeggen: 'Hoe lang wil je de string?' De eerste keer zei ik: 'Maak het maar heel lang, dan knip ik het af.' Toen begon ik te beseffen dat het snijden nooit heeft plaatsgevonden. Ik liet ze gewoon lang. En elke keer dat iemand het aantrok, zagen ze het touwtje en begonnen er iets mee te doen."
Hij vervolgt: "Als je iets hebt om mee te spelen, worden de kledingstukken interessanter en leuker. Je kunt meer spanning rond het lichaam creëren en je schouder laten zakken. Je kunt een halster maken. Het kwam meer voort uit een plaats van onzeker zijn over mezelf, en misschien is de stylist in mij die die veelzijdigheid ziet gunstig. Nu, als ik me ontwikkel, in plaats van te ver in de richting van iets te gaan, moet ik weten dat er opties zijn. Dat komt doordat ik mijn hele leven vrouwen als vrienden heb gehad, in hun kamers heb gezeten, kijkend hoe ze zich aankleden en kiezen wat ze aan zullen trekken, aangezien elke dag anders was. Zoals, niet elke dag wil je de push-up bh dragen. Sommige mensen zullen de push-up bh nooit dragen."
Ondanks dat hij nu meerdere virale successen op zijn naam heeft staan in Mirror Palais - plus het feit dat beide Dua Lipa en J.Lo hebben het merk in muziekvideo's gedragen, en Kylie Jenner kondigde haar tweede zwangerschap aan in de Grote Finale Jurk — Gaia houdt zich niet bezig met het constant najagen van wat komen gaat.
"Mensen hebben me gevraagd: 'Wat is de volgende beugeltop? Wat is de volgende Fairy Dress?' Zo denk ik er niet over", zegt hij. "Ik probeer niet mijn volgende bestseller te maken. Ik probeer gewoon dingen te maken die mooi zijn."
Uiteindelijk is Gaia's doel eenvoudig: "Ik ben een mensen-behager - ik denk dat dat eigenlijk vrij duidelijk is. Ik wil gewoon gelukkig zijn en dat iedereen die voor mij werkt en iedereen die iets te maken heeft met het maken van mijn kleding gelukkig is."
Please-opmerking: af en toe gebruiken we gelieerde links op onze site. Dit heeft geen enkele invloed op onze redactionele besluitvorming.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.