LONDEN--The Big Smoke toverde een zonnige glimlach net op tijd voor de grootse opening van Mary Portas' Leven en geven winkel afgelopen zaterdagochtend.
Portas, een retailgoeroe en merkconsulent - in het VK bekend als de Queen of Shops - sloegen de handen in elkaar met internationale kinderrechtenstichting Save the Children om de liefdadigheidswinkel op te knappen concept. Door een beroep te doen op ontwerpers en populaire merken voor donaties (denk aan voorbeelden van afgelopen seizoen), heeft haar team een spaarzame ervaring gecreëerd die minder Primark en meer Prada... precies zoals we het graag hebben.
Ondanks de aanzienlijke buzz voorafgaand aan de opening, kwam de scène in Westbourne Grove toch als een verrassing. De winkel was de enige plek op straat waar een rij mensen stond te wachten om binnen te komen, en vrijwilligers hielden de sfeer feestelijk door cupcakes en Vita Coco uit te delen aan degenen die in de rij stonden.
Binnen, een snelle blik op een paarse Antonio Berardi cruise-jurk voor £ 300 ($ 372), een £ 195 ($ 240) Bottega Veneta-portemonnee en een perfecte nachtblauwe chiffonjurk met lovertjes-onderlaag van Betty Jackson voor £ 70 ($87). Zonnebrillen van Stella McCartney, Dior en Chanel verdrongen zich met V&A-theepotten en veel Prada-schoenen (helaas te klein) vulden de resterende schapruimte.
Toegewijde koopjesjagers arriveerden vroeg - de eerste vrouw die door de deur kwam, wachtte buiten vanaf 8 uur 's ochtends en pakte een nieuwe Mulberry Alexa-tas in oudroze leer met slangenleer voor £ 300 ($ 372). Die aankoop bracht de inkomsten in het eerste uur op tot £ 2.500 ($ 3.100), halverwege het doel van de openingsdag van £ 5.000 ($ 6.200). Vrijwilligers snel. de personeelsbadkamer omgebouwd tot een tweede paskamer om het winkeltempo bij te houden.
Maar een uur later waren er nog steeds juweeltjes - een bijna volle Chanel-kast getuigde daarvan.
"Ja, we overwegen er echt een te kopen", zei Vicki Sizer, 25, en lachte toen. Meer serieus, ze zei dat zij en haar vrienden geen spaarders zijn, maar dat ze zeker de reis vanuit Zuid-Londen zou maken om weer te winkelen.
Portas, beroemd om haar intuïtieve gevoel voor wat een merk nodig heeft en verstandig advies aan shoppers (nooit winkelen) op een zaterdag, bekijk de goederen online, enz.), heeft een liefdadigheidswinkel opgezet die aanvoelt als een boetiek. Het is indrukwekkend, met de rails en rails van goedkope designerartikelen - voor nu. Immers, zoals bij elke kringloopwinkel, is er maar één van elk item, en belangrijke stukken gaan snel.
Een vertegenwoordiger van Save the Children zei dat de winkel een beroep zal blijven doen op merken voor monsters, en evenementen - misschien rond LFW - zouden de aandacht van de modegemeenschap op het goede doel moeten houden pogingen. Maar hoe kan een winkel die afhankelijk is van donaties in het eBay-tijdperk ervoor zorgen dat het haute blijft?
"Het hangt allemaal af van de donaties die binnenkomen", zegt een woordvoerder van Save the Children. "Het is echt aan de gemeenschap."