Er is iets dat de meeste mensen die in de mode-industrie werken gemeen hebben, hoe iconisch hun werk ook is, hoe hoog op de masttop hun naam staat of hoeveel beroemdheden hun ontwerpen hebben gedragen: ze begonnen als assistenten. Het is iets dat tot vervelens toe is gezegd, maar assistenten zijn de onbezongen helden van de industrie, die onvermoeibaar werken achter de schermen en er weinig erkenning voor krijgen - hoewel dat niet noodzakelijk is wat ze zoeken. Ze willen de kneepjes van het vak leren van de besten, en de late nachten, boodschappen en hun leven op afroep helpen hen om hun doelen bereiken.
De toekomstige generatie modesterren is waarschijnlijk te vinden in de huidige lichting assistenten die in de industrie werken, en twee 25-jarigen – Brais Vilasó en Xim Ramonell – hebben hierop ingespeeld bij het samenstellen van hun gloednieuwe, zelf gefinancierde tijdschrift, Assistent. De co-editors ontmoetten elkaar tijdens het werken op de set en waren constant nieuwsgierig naar de assistenten - van de make-upartiesten, fotografen en stylisten - die met hen meewerkten.
"We wilden weten waar ze vandaan kwamen, of ze hun eigen werk willen doen, of ze als assistenten willen blijven - je zou een heel goede leven als je een groot iemand helpt," Vilasó, die momenteel werkt als mode-assistent en stints heeft gehad bij grote huizen zoals Balenciaga, vertelde Fashionista via de telefoon vanuit Parijs. Om mensen te vinden voor het eerste nummer, zegt Vilasó dat het duo uren op Google heeft doorgebracht, maar ook het talent heeft aangeboord dat ze de afgelopen vier jaar als assistenten hebben ontmoet.
"We leven op dit moment waar alles door dezelfde mensen wordt gemaakt", legde hij uit. "Er is veel jong talent dat zichzelf en hun naam wil verspreiden via hun werk. Alle mensen die ik op die manier heb ontmoet - mensen die me hielpen bij het fotograferen of een [catwalk]show of wat dan ook - dit zijn de mensen met wie ik contact heb opgenomen voor het eerste nummer."
Het samenstellen van een debuutnummer is voor iedereen een uitdaging - natuurlijk aarzelen merken om kleding op te sturen en potentiële proefpersonen aarzelen om deel te nemen wanneer er geen lay-out of kennis is van wie er nog meer in zal zitten - maar het uitgangspunt van het boek maakte het nog moeilijker voor Vilasó en Ramonell om mensen aan te trekken bord. "We hadden in het begin veel 'nee's' omdat mensen met elkaar in conflict zijn: we wilden echt dat het tijdschrift zou worden genoemd Assistent maar we wisten dat het ingewikkeld zou zijn omdat veel mensen, ook al zijn ze assistenten, niet echt als assistenten willen worden beschouwd," zei Vilasó.
Bovendien waren bepaalde bazen er niet zo happig op dat hun werknemers werden vermeld, maar het debuutnummer van het tijdschrift bevat: interviews met Patrick Demarchelier's assistent Brendan Burke, evenals Jennifer Csengody, de hoofd executive assistant van Bergdorf's Linda Fargo. De coverster is de 17-jarige Maisie Williams, bekend van haar rol in "Game of Thrones." Ook zij is net begonnen in haar carrière, in plaats van op het hoogtepunt ervan.
Het tijdschrift wordt verspreid in meer dan een dozijn landen en komt deze week in de Verenigde Staten; in New York zal het verkrijgbaar zijn in geselecteerde tijdschriftenwinkels en bij Bookmarc. Vilasó en Ramonell zijn al bezig met hun tweede probleem en zijn nog steeds druk bezig om de kneepjes van het vak te leren in hun dagelijkse werk. Wat betreft het advies dat de co-editors hebben voor studenten en afgestudeerden die opvallende assistenten willen zijn? "Discretie is erg belangrijk", zegt Vilasó. 'En zelfs voordat je baas om iets vraagt, moet je weten dat hij erom zal vragen.' Het is ook waar wat ze zeggen over op de juiste plek zijn bij het juiste moment, en Vilasó kreeg de meeste van zijn optredens via aanbevelingen van eerdere werkgevers, dus werken om jezelf te onderscheiden van de rest is cruciaal. "Mode is een moeilijke branche en je moet op jezelf vertrouwen", voegt Ramonell toe. "Proberen moeilijk en ga voor de baan die je echt leuk vindt."