H&M heeft de Casting Diversity Game gewonnen voor de herfst van 2016

als een enorm wereldwijd merk met enorme middelen, bevindt H&M zich in de unieke positie om veel meer te doen dan alleen kleding ontwerpen en produceren. Het kan en moet problemen aanpakken die het in de branche ziet (zij het op een manier die zijn eigen PR ten goede kan komen). Bijvoorbeeld, zelfs als waar H&M zijn bedrijf op heeft gebouwd (fast fashion) inherent onhoudbaar is, doet het al het mogelijke om zijn ecologische impact laag te houden, en spiekt over zijn inspanningen op het gebied van duurzaamheid breed en vaak.

Nu het merk shows seizoensgebonden tijdens Paris Fashion Week, het heeft een belangrijk platform om elk aspect van zijn merkboodschap te communiceren aan de Snapchat- en Instagramming-massa's. Dus op woensdag pakte het de hot-knop aan kwestie van baandiversiteit. Na seizoen na seizoen van klachten over het gebrek daaraan op catwalks in alle vier de modehoofdsteden, maakte H&M zijn casting het meest opvallend onderdeel van de Studio Collection-show (zelfs meer dan het livekoor achter de catwalk en sterretjes zoals Kate Mara en Emma Roberts op de eerste rij), althans voor degenen onder ons die de afgelopen vier weken naar dezelfde blanke 16- tot 20-jarigen hebben gekeken - op enkele uitzonderingen na, van cursus - lopen.

Hoewel er een behoorlijk aantal niet-blanke modellen was, vertegenwoordigde de cast niet alleen raciale diversiteit, maar ook diversiteit in leeftijd en vorm. Amber Valletta en Pat Cleveland (respectievelijk 42 en 65) liepen naast Pats dochter Anna, as evenals populaire modellen Jourdan Dunn, Devon Windsor en Andreea Diaconu en de onnavolgbare Natasha Poly. Baanbrekend Geïllustreerde sport coverster en bekend plus-size model Ashley Graham was er ook. De aanwezigheid van transgendervrouwen Hari Nef en Andreja Pejic droeg ongetwijfeld bij aan het inclusieve gevoel van de show.

Deze modellen zijn niet alleen gevarieerd, ze zijn ook bekend en veelgevraagd, en kunnen worden gezien als een voorbeeld van stuntgieten dat alleen een merk met diepe zakken als H&M zich kon veroorloven. Ann-Sofie Johansson, hoofd Design van het merk, vertelde ons backstage na de show: "H&M draait om diversiteit, dat is altijd zo geweest, en deze keer wilden we meer focus op dat," voegde eraan toe, "iedereen zou van mode moeten kunnen genieten, wat je ook bent, wat je uiterlijk ook is." Ze merkte ook op dat verschillende modellen die liepen, vroegere H&M campagne sterren, en dat anderen in de toekomst mogelijk een plaats krijgen in de advertenties van het merk. Inclusiviteit is ook heel logisch voor H&M: het is geen exclusief luxemerk en wil ongetwijfeld zijn waren verkopen aan iedereen.

Naast inclusiviteit besloot het merk ook zijn Zweedse erfgoed te vieren, wat het uitgangspunt was voor de kleding - van Zweedse folklore tot iconische Zweedse actrice Ingrid Bergman. Met Gaucho-hoeden en powerdressing uit de jaren 90, was de collectie een gedurfde mengelmoes van referenties.

Zoals Johansson het zo treffend verwoordde: "Het is altijd leuk om dingen te mixen." 

Blader hieronder door de volledige collectie.

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.