Isabel en Ruben Toledo zijn getrouwen van kunst en mode (en misschien belichamen ze als koppel perfect de botsing van die twee werelden), maar wat ze zijn gaan vertegenwoordigen gaat verder dan dat.
Als immigranten uit Cuba zijn ze de "American Dream" en hebben ze de afgelopen decennia enorme veranderingen in hun vakgebied doorstaan, terwijl ze samen in New York City woonden. Hun lange levensduur - zowel in hun carrière als in hun leven relatie--is op zijn zachtst gezegd inspirerend. Het was dus een genoegen om ze er gisteravond over te horen praten in Parsons (waar Isabel ooit een student was), in een discussie met Simon Collins, decaan van de School of Fashion. De discussie viel ook samen met de lancering van het boek van Isabel (waarvoor Ruben prachtige illustraties maakte). Dit zijn de meest interessante dingen die we uit de convo hebben gehaald:
• Ze begonnen Isabel's modebedrijf met bijna geen geld. In het bijzonder was het het geld dat ze van hun bruiloft kregen.
• Ruben begon zijn werk te verkopen aan Fiorucci toen hij nog op de middelbare school zat. Hij zegt dat het bij toeval gebeurde en dat soort dingen gebeurde toen de hele tijd. "Het was als de dagversie van Studio 54," zei hij. "Het was een echte culturele mix van kunst en mode en muziek, fotografie-film."
• Isabel besloot dat ze modeontwerpster wilde worden terwijl ze bij de Met werkte met Diana Vreeland. Ze zei dat toen ze inzag dat mode als kunst kon worden gezien en "beseft dat dit is wat ik moet doen: kleding maken als kunst."
• Met betrekking tot de modeweek, waar Isabel tot 1998 elk seizoen showde, zei ze dat ze het belangrijk vindt voor de identiteit van een ontwerper, maar dat ze het 'niet meer kan betalen'. Ruben voegt eraan toe dat een ontwerper echt investeerders moet hebben om te kunnen showen en wordt nostalgisch naar vroeger toen je overal kon laten zien, zoals in cafetaria's.
• Over Michelle Obama die haar ontwerp droeg naar de inauguratie, zei Isabel: "Dat gaf me een hele andere adem omdat het me op een wereldtoneel zette; het is ongelooflijk dat ik me op dat moment heb aangekleed." Het moment ging voor Isabel en Ruben over meer dan alleen mode; het ging over geschiedenis. Ruben verklaarde: "Mode is hoe tijd eruit ziet." Isabel voegde toe: "Dat is een deel van de reden waarom ik het boek heb geschreven: waarom ben ik hier nog, waarom doe ik dit? Ik begon bij de Met en keek naar mode als tijd en ik mocht me een heel belangrijke tijd in onze geschiedenis kleden." Ze zei ook dat ze geen idee had dat Michelle het zou dragen.
U kunt een exemplaar ophalen van Roots of Style: leven, liefde en mode samen weven vandaag.