Gestrand in mijn draadloze appartement in Williamsburg deze afgelopen week, was het onmogelijk om te ontsnappen aan de eindeloze, hartverscheurende nieuwsberichten over de nabijgelegen slachtoffers van orkaan Sandy - en net zo onmogelijk om gewoon niets te doen.
Dus deed ik wat ik op dat moment het meest haalbaar achtte: ik bracht een middag door met het uit mijn kast halen van spullen in een enorme vuilniszak met het label 'donatie'. Welke orkaan overlevende? zou niet heb ik mijn jeans en T-shirts nodig en wat ik er nog meer in had gegooid nadat ik praktisch alles had verloren? Nou, het blijkt - orkaan Sandy overlevenden niet. Het lijkt erop dat ik niet de enige was die de Cher Horowitz-aanpak gebruikte om te helpen.
Sinds de orkaan toesloeg, zijn de zwaarst getroffen buurten van New York en New Jersey overspoeld met mededogen van degenen die meer geluk hebben in het doorstaan van de storm. De donatie naar keuze? Zacht gedragen kleding rechtstreeks uit hun kleerkast. Maar terwijl hun hart op de juiste plaats zat, werden hun gaven uiteindelijk een uit de hand gelopen probleem op zich. Inwood inwoner Mary Kate Burke schreef:
een rekening uit de eerste hand van de kledingdonatie die ze dit weekend zag tijdens haar vrijwilligerswerk in Far Rockaway:"De Nationale Garde (tenminste waar wij waren) bemant alleen voedsel- en waterdonaties. Al het andere wordt in wezen terug op de grond gedumpt. Buurtbewoners doorzoeken vuilniszakken en pakken de weinige luiers en doekjes die er zijn. Er is geen organisatie... Eigenlijk ging alles, behalve een halve vrachtwagen kleren."
De organisatoren van hulpacties zijn begonnen haar gevoelens te herhalen en vragen op hun websites en Twitter dat mensen de herfstschoonmaak voor een andere dag bewaren (in zoveel woorden).
Prominente hulpcoalitie Bezet Sandy, een online contactpunt voor vrijwilligers op alle gebieden sinds de superstorm, vraagt nu om donaties van "dringende benodigdheden", waaronder (samen met voedsel en luiers) laarzen, winterkleding, jassen, hoeden en handschoenen - gevolgd door een aankondiging in hoofdletters dat de slachtoffers "geen ALGEMENE KLEDINGSTOFFEN MEER NODIG HEBBEN." Slim, OS heeft zelfs het opzetten van een huwelijksregistratie op Amazon met gekochte items zoals dekens en generatoren die rechtstreeks naar het goede doel gaan. Ook op de zoektocht naar jassen is New York Cares, die zijn jaarlijkse jasrit eerder dan normaal houdt om degenen te helpen die het meest door Sandy zijn verwoest. Het goede doel streeft ernaar om deze week alleen al 50.000 jassen in te zamelen voor onmiddellijke distributie (klik hier om meer te weten te komen over hoe u New York Cares kunt helpen). En South Brooklyn's Red Hook-initiatief, de organisatie die voorop loopt bij de hulpverlening in Red Hook, heeft geen kledingdonaties meer nodig. De organisatie tweette vanmorgen "ATTN: Benodigdheden in South Brooklyn HS 173 Conover Street. ALLES behalve GEEN kleding." Een vertegenwoordiger van RHI stak zijn hand naar ons uit en legde verder uit: "Op dit moment is kleding niet nodig. De huizen van mensen zijn oké, ze zitten zonder stroom. We zijn dekens aan het verzamelen. Bedankt."
Gisteren verzocht burgemeester Bloomberg zelf om donaties in geldvorm in plaats van stof. Via The New York Times: "Wat het meest nuttig zou zijn, zijn donaties aan het Mayor's Fund om New York vooruit te helpen, en dan kunnen we dat geld gebruiken om mensen te helpen weer op de been te komen."
Dus (afgezien van geld) wat? kan jij doneert? Kleding is dat niet helemaal uitgesloten: volgens Occupy Sandy zijn vooral warme jassen, sjaals, hoeden en laarzen nodig (vooral met die vervelende Nor'easter die ergens in de 5-daagse voorspelling opdoemt). Nieuwe sokken en ondergoed zijn ook een prioriteit, samen met benodigdheden zoals babyluiers, doekjes en tampons. Ook nog in nood? Zaklampen, dekens, batterijen, en om niet te vergeten, eten! FEMA zoekt ook bloeddonoren.
Wil je op de hoogte blijven van het laatste nieuws van de post-Sandy behoeften van het noordoosten en ook je tijd doneren? Volg deze jongens - we raden het ten zeerste aan.
• @TribecaCitizen - Tribeca
• @RHookInitiative - Rode haak
• @OccupySandy - NYC
• @SINYCLiving - Staten Island
• @GoLES - Lower East Side
• @FEMARegion2 - FEMA-regio voor New York en New Jersey
• @GodsLoveNYC - God's Love We Deliver, een in New York gevestigde non-profitorganisatie
• @SIrecovers - Staten Island herstelaccount
• @NYCService - NYC
• Bergdorf Goodman's Twitter-account heeft een uitgebreide lijst van in NYC gebaseerde organisaties
• Huffington Post's "Hoe te helpen" lijst
• Degenen in de buurt van de Rockaways kunnen informatie vinden hier
• Staten Island houdt gelijke tred deze hulpkaart met behulp van crowdsourcing.