Naast zijn grote talent als ontwerper, Alber Elbaz is waarschijnlijk het best bekend om zijn eigen kenmerkende look: een uniform van pakken (meestal met een fluwelen jasje), een bril en, belangrijker nog, een vlinderdas - een look die hij natuurlijk sportief had tijdens het jaarlijkse Geoffrey Beene National Scholarship Awards Dinner gisteravond, waar de 125 veelbelovende modestudenten werden gevierd die $ 5.000 beurzen van de organisatie ontvingen.
Maar ondanks het feit dat een vlinderdas deel uitmaakt van zijn kenmerkende stijl, weet Elbaz het eigenlijk niet hoe een te binden?.
"Ik weet niet hoe ik een vlinderdas moet strikken, je weet dat ik elastiek heb - zie je?" vertelde hij ons, terwijl hij de gigantische boog van zijn nek afstak om een elastische band te onthullen.
Enthousiast ging hij verder: “Ja zie je, het is heel pragmatisch, heel praktisch. Je weet dat ik niet eens kan rijden, dus om een vlinderdas te doen? Maak je een grap?"
Door de gemakkelijke oplossing vroegen we ons af of de in Israël geboren Elbaz ooit een vlinderdas had gebruikt om zijn legeruniform op te fleuren toen hij dienst nam bij de Israel Defense Force. "Nee, ik droeg toen geen vlinderdas, ik droeg een soort onhandig uniform, maar ik heb er een paar variaties op gemaakt", legde hij uit.
De avond omvatte ook de presentatie van vier $ 30,000 Geoffrey Beene National Scholarships en nog eens vier Geoffrey Beene $ 10.000 runner-up beurzen voor verdienstelijke studenten die een carrière nastreven in mode kunsten. En Alber, die de prestigieuze 50th Anniversary Geoffrey Beene Fashion Impact Award in ontvangst mocht nemen, had enkele hilarische kwinkslagen en inspirerend advies voor de beginnende ontwerpers.
"Toen ik voor het eerst naar New York kwam, kwam ik met twee koffers", begon hij. "Eentje die vrij klein was. Ik had daar mijn spullen. En een die vrij groot was, ik had daar mijn dromen."
Hij beschreef verder hoe hij koppig zijn droombaan nastreefde: een plek in het ontwerpteam van Geoffrey Beene. 'Ik heb drie jaar geprobeerd een interview met meneer Beene te krijgen,' zei hij, en hij beschreef hoe hij herhaaldelijk het kantoor van Beene zou bellen als hij maar kon. Hij kreeg keer op keer nee te horen: "Maar," zei hij, "ik kreeg wel een vriendschap met de dame die op dit punt jarenlang de telefoon opnam. En ze zit hier vanavond bij mij." Awww.
Hij sprak meer over zijn bescheiden begin en beschreef zijn eerste kantoor als "een salontafel in een dressing" kamer", en hoe het hoofd van de Geoffrey Beene-studio hem vertelde dat zijn werk niet geschikt was voor de... label. "Ik begon te huilen", zei hij. "Ik nam al mijn bezittingen en stopte ze in een plastic zak. Ik wachtte tot iemand me zou vertellen 'je bent ontslagen'."
Natuurlijk is Elbaz nooit ontslagen, en hij en Geoffrey Beene hadden een hechte werk- en persoonlijke relatie, die de Lanvin-ontwerper heeft gecrediteerd om hem te helpen worden het succes hij is vandaag. Toch is het fijn om te weten dat zelfs de meest getalenteerde ontwerpers in het begin van hun carrière wat hobbels hadden - en dat ook zij het strikken van vlinderdassen razend ingewikkeld vinden.
Klik door om de beelden van het evenement te zien.