De mode- en tech-industrie zijn meer dan ooit met elkaar verbonden. Maar voor ontwerpers is het nog vaak onduidelijk hoe ze nieuwe technologieën kunnen aanboren om hun bedrijf sterker te maken.
De CFDA wil dat rechtzetten. Op woensdag organiseerde de raad met de hulp van brancheadviseur Ari Bloom en Kristina Simmons van het durfkapitalistische bedrijf Andreessen Horowitz een panel discussie met bedrijven die ontwerpers in het publiek - waaronder Steven Alan, Tamara Mellon en de jongens van de Public School - misschien wel willen werken met.
De eerste was Shapeways, de maker van 3D-geprinte sieraden, evenals een paar vleugels die uiterlijk op de landingsbaan zijn gedragen Victoria's geheim modeshow. "Onze sweet spot zit in accessoires en sieraden", zegt Charlie Maddock, directeur bedrijfsontwikkeling bij Shapeways. (Het bedrijf heeft gewerkt met) Kimberly Ovitz en Neiman Marcuso.a. in het verleden.) De grote vraag uit het publiek was: wanneer wordt 3D-printen goedkoper? Maddock zei dat de prijzen voor plastic stukken drastisch zijn gedaald. Een 3D-geprint iPhone-hoesje kost bijvoorbeeld ongeveer $ 25 om te maken. Drie jaar geleden was het meer $ 500. Hopelijk zullen de kosten voor het bedrukken van metalen ook dalen. "Wat we willen, is dat je de minimale oplage van één gebruikt", zei Maddock. "In plaats van 1.000 dezelfde stukken te maken, kun je met 3D-printen 1.000 unieke stukken maken."
Danika Laszuk, vice-president marketing bij Kaakbeen, wil ook samenwerken met modehuizen aan nieuwe ontwerpen, met name voor de Jawbone UP, zijn grote inval in de wearables-markt. "Dit moet iets zijn dat mensen willen dragen, dat comfortabel is en er goed uitziet," zei Laszuk. Ze sprak ook nogal wat over hoe het bedrijf zijn gegevens gebruikt om boeiende verhalen rond evenementen te creëren. Zo volgden ze afgelopen Fashion Week het slaap-, eet- en drinkgedrag van verschillende aanwezigen die de Jawbone UP droegen. "Er was veel cafeïne bij betrokken," zei ze.
Voor ontwerpers die hun schetsproces willen moderniseren, was er FiftyThree, een bedrijf dat maakt wat ik alleen kan omschrijven als digitale creatietools. Met "Papier", het eerste product, kun je prachtige schetsen maken op de iPad. Met "Boek" kunt u die schetsen afdrukken in een op maat gemaakt Moleskine-notitieboekje. En "Potlood" is de poging van de startup om de stylus hip te maken: hij is gemaakt van duurzaam walnoothout. "De opkomst van de tablet heeft alles veranderd", zegt George Petschnigg, medeoprichter en CEO van FiftyThree. Zowel Kelly Wearstler als Twitter's Jack Dorsey zijn fans.
Andrew Lipovsky, medeoprichter en CEO van Eponym, was daar om nieuwe merken te werven voor zijn white-label brillenbedrijf. Je herinnert je Lipovsky misschien nog van zijn "open brief aan Warby Parker" vorig jaar, waarin hij het betaalbare brillenbedrijf berispte voor het pesten van zijn in Brooklyn gevestigde merk Classic Specs. CS bestaat nog steeds, maar wat Lipovsky en zijn oprichters ontdekten, was dat ze heel, heel goed konden doen door brillen te maken voor modemerken die te klein of te cool zijn om mee samen te werken Luxottica. Steven Alan is een van de grootste klanten van Eponym. Eponym doet al het werk voor deze merken, van sourcing tot verkoop. "Het is niet eerlijk dat alleen grote merken hun eigen brillen mogen maken", zei Lipovsky. "We bieden ze een levensvatbare kans."
En last but not least was er Sara Wilson, die werkt aan de ontwikkeling van strategische partnerschappen bij Facebook en Instagram. Wilson sprak veel over best practices, met name met betrekking tot Instagram, maar ze was duidelijk dat het bedrijf niet houdt van merken die erop springen Instagram Direct net. "We moedigen het niet aan voor merken", zei ze. "Natuurlijk gebruiken sommigen van hen het al op coole manieren, maar we richten ons op de individuele gebruiker." In plaats daarvan, Wilson voorgestelde merken houden nieuwe advertentiemogelijkheden nauwlettend in de gaten -- en om echt na te denken over hoe ze worden vertegenwoordigd op Instagram. "De merken met de beste accounts zijn degenen die voor vijf onderwerpen kiezen en ze echt bezitten", zei ze. "Burberry heeft dit geweldig gedaan - voor hen is het het weer, trenchcoats, enz. Als ik in mijn feed kijk, weet ik meteen dat het een Burberry-foto is."
Andreessen Horowitz's Simmons, die jaren bij... Lululemon voordat hij eerder dit jaar bij het in San Francisco gevestigde VC-bedrijf kwam werken, denkt hij dat mode en technologie perfecte partners zijn: nu zijn ze gewoon aan het uitzoeken hoe ze het meeste uit elkaars sterke punten kunnen halen. "Eén ding waarvan ik denk dat technologiebedrijven van mode kunnen leren, is om persoonlijkheid toe te voegen aan hoe ze dingen doen," zei ze. En voor modebedrijven gaat het om het gebruik van technologie om uw product beter en gemakkelijker toegankelijk te maken voor de klant. Verwacht een paar headline-making samenwerkingen te zien komen uit dit evenement.