Waar zijn alle Indiase modellen?

De ouderwetse week - waar schijnbaar elk merk dat kleding verkocht een knallende catwalkshow of presentatie gaf, ongeacht de grootte van dat merk - is dood. In ieder geval hier in New York, zoals de afgelopen seizoenen ons hebben gebracht zoals "zie nu, koop nu," agenda schudt en a nu bijna opgeloste Parijse exodus. Maar met al die verandering kwam ook een aanzienlijk kleiner schema; redacteuren, kopers en influencers verwachten in geen geval dat een label een show host om zijn nieuwste collectie fysiek te "showen".

Veel merken, zoals Sachin & Babi, hebben hun nieuwe autonome presentatieformaat (of het gebrek daaraan eigenlijk) met zelfvertrouwen omarmd. Het in New York gevestigde dameskledinglabel, opgericht door de man-en-vrouwontwerpers Sachin en Babi Ahluwalia, maakte een einde aan het traditionele runway-formaat afgelopen seizoen om middelen beter toe te wijzen aan zaken die voor de ontwerpers persoonlijk belangrijker zijn, maar ook voor het merk als a geheel.

Dit seizoen draait het allemaal om inclusiviteit. Het is zeker een hot-button modewoord, en het is er ook een die geen tekort aan ontwerpers heeft omarmd of schaamteloos heeft gekapitaliseerd om het product te verplaatsen. Maar voor Sachin en Babi is de inclusiviteit die ze in de lente van 2019 in de schijnwerpers willen zetten - die van het Indiase en Zuid-Aziatische erfgoed - acuut persoonlijk. Toen Sachin en Babi vanuit India naar de VS verhuisden (Sachin uit Mumbai; Babi uit New Delhi) om New York's bij te wonen Mode Instituut voor Technologie in 1994 zochten ze hoog en laag naar hun raciale achtergrond om vertegenwoordigd te zijn in de Amerikaanse en Europese modemarkten. Het was niet.

"We hebben veel geluk gehad dat we elkaar hebben gevonden", vertelt Babi me vanaf de set van het merk Lente 2019 fotoshoot op de Brooklyn Navy Yard. "We hebben samen onze carrière opgebouwd als een klein designservicemerk voor grote designhuizen. Maar we hebben nooit echt een vertegenwoordiging van ons gevonden in de samenleving. Het deed er toe en het deed er niet toe. We waren erg druk met het opbouwen van ons bedrijf, dus deze problemen waren niet zo groot. Maar als je volwassen wordt, kijk je om je heen en zeg je: 'Wie lijkt er nog meer op mij in deze prachtige chaos van de mode?'"

Bij FIT studeerde Sachin modeontwerp terwijl Babi textiel studeerde. Na hun afstuderen bouwden ze samen een borduurbedrijf en werkten ze voor tophuizen als Oscar de la Renta, Carolina Herrera en Jean-Paul Gaultier. Sachin & Babi, hun confectiemerk, volgde in 2009. Het was tijdens deze voormalige periode dat het paar een gloeilampmoment had om te zien Ujjwala Raut, een supermodel en voormalig Miss India uit Mumbai, wandelen in Yves Saint Laurent by Tom Ford's Fall 2003-show. Babi legt uit dat modellenwerk in die tijd zeker een levensvatbare carrière was in India (ze deed het zelf 'gewoon voor de lol' toen ze opgroeide), maar dat modellen zelden op grote internationale catwalks liepen. Raut doorbrak die barrière en bracht de vroege jaren door op start- en landingsbanen voor Dolce & Gabbana, Gucci, Givenchy, Oscar de la Renta, Valentino en de heilige graal die Victoria's Secret Fashion is Laten zien.

Raut wordt vaak aangeprezen als India's eerste (en tot op zekere hoogte nog steeds meest succesvolle) internationale supermodel. Babi zegt dat ze na Raut meer Indiase en Zuid-Aziatische modellen begon op te merken, waaronder: Bhumika Arora en Pooja Mor, het behalen van succes in de sector. Maar toen zowel Sachin als Babi Indiase modellen gingen casten om hun lente 2019-lijn te presenteren, stuitten ze op een wegversperring: waar zijn alle Indiase modellen?

Babi zegt dat bekende gezichten uit de industrie zoals Arora of Mor momenteel worden ingehuurd door grotere merken en dus niet beschikbaar zijn voor andere kleinere projecten; Zo is Mor momenteel een gezicht van H&M. ("Deze meisjes zijn enorm vandaag", zegt Babi.) Dus, Sachin en Babi keken naar hun eigen geschiedenis en castten Raut zelf, terwijl ze haar neerschoten naast opkomend model Kiran Kandola, een Britse inwoner van Indiase afkomst. Kandola, die wordt vertegenwoordigd door Muse Management hier in New York en Storm Management in haar geboorteland VK, staat misschien aan het begin van haar carrière, maar ze verscheen al in hoofdartikelen voor cool-kid glossy Versuft en liep afgelopen februari voor Ashish. "En zij is" fantastisch', zegt Babi, na een dramatische pauze.

"We kunnen gewoon niet in een vacuüm ontwerpen en verwachten dat de consumenten contact met ons opnemen", zegt ze. "Je moet leven, liefhebben en contact maken met de consument. Dat is wanneer je een geliefd merk wordt, want deze hele zaak van, 'ik ga het maken voor dit meisje...'Nee. Mode moet iets betekenen. Anders kan ze overal gaan winkelen."

Sinds Sachin & Babi eerder dit jaar de conventionele modekalender verliet, heeft het merk een nieuwe prioriteit gegeven aan wat het 'verhalen' noemt, wat het vertelt via een digitaal lookbook. Voor het eerste initiatief na de catwalkshow richtte het label zich op leeftijdsinclusiviteit en wierp Maye Musk, model, diëtiste en moeder van Elon Musk; afgelopen september, op 69-jarige leeftijd, werd ze genoemd een van de nieuwste gezichten van CoverGirl. Later, voor Sachin & Babi's Resort 2018-collectie, castten ze een icoon uit de jaren 90 Helena Christensen, die nu 49 is.

"Mensen in het bedrijf zeiden me eigenlijk: 'Ben je gek geworden? Maye's 70!' En ik dacht: 'Nou, zij is het gezicht van CoverGirl!'", herinnert Babi zich. "Als ze 70 is en ze is fantastisch en ze heeft maat 8, 10 of 12, wat maakt het dan uit? Als ze je kleren kan kopen en ze er goed in kan zien, is dat dan niet onze taak als kleermaker om iedereen te laten stralen?"

Sachin & Babi heeft onlangs ook zijn digitale arm gebouwd, herlancering van haar website deze maand na bijna 10 maanden in ontwikkeling. Hoewel het nieuwe platform slanker en gebruiksvriendelijker is, is de meest essentiële mogelijkheid een bijgewerkte mogelijkheid om internationaal te verzenden, ook naar India, waar het merk een brede fanbase heeft. ("We krijgen veel liefde van Bollywood", zegt Babi.) Het vernieuwde e-commerceplatform stelt gebruikers ook in staat om de looks te filteren op basis van lichaamstype, zoals "Full Bust", "Hour Glass", "Pear", "Petite", "Straight & Narrow" en Babi's persoonlijke favoriet, "Rather Tall." Op dit moment verzendt het merk tot een maat 20.

"Iedereen is anders gebouwd", zegt Babi, die zelf 1.80 meter lang is en tussen maat 6 en 8. "Uiteindelijk moet dit product op een echt persoon worden gedragen. Wat heeft het anders voor zin dat we het maken?"

Het merk is ook een steunpilaar geworden op de rode lopers van Hollywood en duikt vaak op bij een diverse reeks vrouwen die niet allemaal, zeg maar 18-jarige, maat 0 zijn sterretjes: dit afgelopen seizoen kleedden ze Chrissy Metz bij de Golden Globes, Laurie Metcalf bij de SAG Awards en Anna Chlumsky bij de Emmy's.

Aan het einde van ons gesprek vraag ik Babi hoe het merk inclusiviteit met authenticiteit heeft omarmd - en wat anderen van hun expertise kunnen leren. Hoewel zowel Sachin als Babi zich speciaal toeleggen op het vergroten van de zichtbaarheid van Indiase en Zuid-Aziatische figuren binnen de mode, ze kijken ook naar hun consumenten via vrienden van vrienden, intieme soirees en in-store-evenementen in hun Upper East Side plaats.

"Het is mijn taak om klanten op hun gemak te stellen en diepgaande, zinvolle gesprekken te voeren met vrouwen die van het merk houden, die denken dat het beter kan", zegt Babi. "Daarom is mode leuk. Ten eerste, ze moet het betalen. Ze moet het een paar keer opnieuw gebruiken. Dan begint ze er plezier aan te beleven."

gerelateerde artikelen

Natuurlijk, zegt Babi, is het ook 'leuk' en andere dingen, voor vrouwen om zichzelf vertegenwoordigd te zien in een branche waar ze misschien niet alleen van houden, maar waarin ze ook werken. In haar geval ziet Babi dat de representatie van Indiase en Zuid-Aziatische modellen de laatste tijd is toegenomen, grotendeels te beginnen met Raut. Maar er is veel meer grond te bedekken.

"Om vooruit te komen, moet je heel trouw zijn aan je DNA en je gevoel voor ethos. Voor wie maak je dit? Hoe goed worden uw stukken gewaardeerd? Met wie werk je samen op het gebied van berichten?", zegt Babi. "Zo is de echte wereld, een allegaartje, een stel mensen. Dat is echt wie we hoopten te laten zien. Diversiteit is de wereld laten zien zoals hij is, toch?"

Foto van de startpagina: Sachin & Babi

Meld u aan voor onze dagelijkse nieuwsbrief en ontvang elke dag het laatste nieuws uit de branche in uw inbox.