Foto: met dank aan Mejuri
Mejuri oprichter Noura Sakkijha heeft grote ambities, maar is niet bang om te falen. Ze verwelkomt zelfs mislukkingen en ziet het zelfs als een cruciaal leermiddel bij het zakendoen.
"We koesteren een cultuur van experimenteren en we verwachten dat veel van onze experimenten mislukken", zegt ze aan de telefoon vanuit Toronto, Canada, waar haar bedrijf is gevestigd. "We moedigen het juist aan."
Het is slechts een van de vele dingen die Sakkijha zegt dat meer klinkt als een tech-ondernemer dan als een 'modemens', ondanks het feit dat haar bedrijf Mejuri een uitgesproken modebewuste fijne sieraden merk.
Sakkijha, een juwelier van de derde generatie, oorspronkelijk uit Jordanië, begon Mejuri met haar man Majed Massad in 2013 met behulp van een bedrijfsmodel dat was gericht op crowdsourced-ontwerpen. In 2015 lanceerde het paar het merk opnieuw met de hulp van Sakkijha's broer Masoud Sakkijha, en in de tijd daarna is het merk geëvolueerd van crowdsourcing naar een eigen ontwerpteam.
Hoewel het merk niet langer afhankelijk is van ontwerpinzendingen, zijn de lessen die zijn getrokken uit de vroege stadia van Mejuri - herhalen vaak, en luister goed naar feedback van klanten - informeer nog steeds op de zeer Silicon Valley-gepaste manier waarop Mejuri wordt gerund vandaag. Het merk regelt alles, van het maken van een webwinkel tot relaties met influencers, in-house om ervoor te zorgen dat de klantervaring elke keer perfect wordt gekalibreerd.
Mejuri dropt ook elke week microcollecties in plaats van een of twee keer per jaar grotere collecties uit te brengen, zoals een traditioneel sieradenmerk zou doen. Naast het voortdurend vers houden van de productselectie voor klanten, helpt deze methode het merk te meten welke stukken resoneren, zodat het snel meer variaties kan creëren op producten die goed verkopen.
Dat iteratieve proces, gecombineerd met het netwerk van sieradenfabrikanten, geplukt uit de geschiedenis van Sakkijha in de familie business, betekent dat Mejuri nieuwe stukken met opmerkelijke snelheid kan omdraaien, gezien het handgemaakte karakter van zijn stukken. Maar ze dringt erop aan dat, ondanks de nadruk op een snelle doorlooptijd en haar ambitieuze doel om van Mejuri 'het nummer één wereldwijde sieradenmerk' te maken, Mejuri nooit het sieradenequivalent van een snelle mode gigantische like Zara.
"Alles is handgemaakt in kleine hoeveelheden, dus we maken geen hele grote batches van producten", zegt Mejuri Creative Director Justine Lançon in een telefonisch interview. "Dat is het grote verschil met fast fashion."
Foto: met dank aan Mejuri
Toch hebben sommige van Mejuri's stukken prijzen die niet al te ver verwijderd zijn van de winkelstraat, ondanks het feit dat ze zijn gemaakt van materialen zoals massief goud, diamanten of goudvermeil. Met een prijs van $ 29 voor mini-oorringen en $ 950 voor een verlovingsring, probeert het merk een gat te vullen tussen dure fijne sieraden en goedkope, gemakkelijk te breken kostuumjuwelen. Het doel is om stukken te maken die klanten niet voor een speciale gelegenheid nodig hebben om te dragen of te kopen.
Het is gemakkelijk te begrijpen waarom Mejuri's aanbod van hoogwaardige, trendy sieraden tegen een relatief lage prijs aantrekkelijk zou zijn voor het grotendeels duizendjarige vrouwelijke klantenbestand. Dat het beweert stukken ethisch te produceren in intieme ateliers in Toronto en Seoul, doet zeker geen pijn in een steeds bewustere consumentenmarkt.
Een meer kritische koper van juwelen zal misschien opmerken dat de beweringen van het merk dat zijn "diamanten conflictvrij zijn" en dat het "uitsluitend werkt met leveranciers die ethische bronnen garanderen" zijn grotendeels softbalclaims - dat wil zeggen, het merk vertrouwt erop dat zijn leveranciers worden gecertificeerd door bedrijven als de Kimberley-proces en de Verantwoordelijke Sieradenraad, die beide alom bekritiseerd zijn vanwege het creëren van normen die zeer ontoereikend zijn als het gaat om het implementeren van milieu- en mensenrechtenbescherming.
Gevraagd naar de mogelijkheid om gerecycled goud te gebruiken, beweert Sakkijha dat het niet zo milieuvriendelijk is vriendelijk om dat te doen, maar voegt er dan aan toe: "Ik ben daar geen expert in" wanneer hem wordt gevraagd bronnen te noemen die haar daartoe hebben geleid conclusie. Toch, het feit dat Mejuri er alles aan doet om het geweten van klanten te sussen over waar en hoe hun stukken zijn gemaakt, laat zien dat het merk de waarden van zijn doelklant beter begrijpt dan velen concurrenten. En voor de gemiddelde consument is dat waarschijnlijk meer dan genoeg.
Het is het vlijmscherpe begrip van de volgende generatie klanten van fijne sieraden die zo overhaast in het voordeel van Mejuri werken. Volgens een e-mail van het merk heeft het merk een jaarlijkse groei van 400 procent op jaarbasis weten te behouden en in één week van 2018 meer stuks verkocht dan in het hele jaar 2017. Mejuri heeft onlangs ook investeringen veiliggesteld van Felix Capital, een investeerder die ook steunt Goop en Farfetch, en opende in de herfst zijn eerste Amerikaanse winkel in New York City met plannen voor meer fysieke ruimtes.
In dit tempo zou Mejuri over een paar jaar echt een wereldwijde superster kunnen worden in de wereld van sieraden.
"Onze ambities zijn behoorlijk groot", zegt Sakkijha. "Ja, we zijn een mooi sieradenmerk, maar dat betekent niet dat we niet als een technologiebedrijf kunnen opereren als het om het bedrijf gaat."
Dit artikel is bijgewerkt om te verduidelijken dat de leveranciers van Mejuri, niet het merk zelf, zijn gecertificeerd door het Kimberley-proces en de Responsible Jewellery Council.
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.