Het merk lanceert dit jaar zijn eerste herfstcollectie, maar wijkt niet af van zijn roots.
Nick Brown zal niet beledigd zijn als je een beetje in de war bent als je hem ontmoet. De oprichter van Soludos weet dat je waarschijnlijk verwacht dat hij ouder is, misschien, of meer... Spaans. Dat betekent alleen dat zijn boodschap overkomt: de Brit-transplantatie lanceerde Soludos in 2010 toen hij... kon in New York geen espadrilles vinden zoals hij die elke zomer kocht tijdens zijn vakantie in Spanje. Hij gaf zijn in Soho gevestigde bedrijf een Spaans klinkende naam - een combinatie van "sol" en "salud" - in de hoop dat de klant het gevoel zou krijgen dat het een erfgoedmerk was.
"Een van de dingen waar we het in ons ontwerpteam de hele tijd over hebben, is dat we producten willen maken die wanneer je ziet ze, als je ze voelt, had je ze kunnen meenemen van bijvoorbeeld een markt tijdens je reizen," Brown zegt. "Ze hebben een tijdloos gevoel voor hen; ze zien er niet uit alsof ze net uit het schap zijn gekomen, en dat is het verhaal dat we met het product willen vertellen, en hopelijk overstijgt dat ook het merk in termen van dat gevoel."
Soludos-oprichter Nick Brown. Foto: Soludos
Zeven jaar later is Soludos veel verder gegaan dan zijn klassieke slip-on espadrille, met alles van sandalen tot sleehakken met veters voor dames, evenals lijnen voor heren en kinderen. Een deel van de aantrekkingskracht van Soludos is dat het aanvoelt als een luxe merk, maar de meeste van zijn stijlen klokken onder de $ 100. Een deel daarvan is zeker te danken aan Brown's toewijding om een kwaliteitsproduct te creëren door hoogwaardige materialen, zoals indigo, uit plaatsen als India te betrekken. Maar een andere sleutel tot het aanhoudende succes van Soludos is de veelvuldige samenwerking met kunstenaars en modeontwerpers. Het merk legde een hoge lat toen het slechts een jaar na de lancering samenwerkte met Opening Ceremony, en is blijven scoren met capsules van onder meer Mara Hoffman, Jason Polan en Lemlem.
"Telkens wanneer we een samenwerking overwegen, is het zo van: 'Is hier iets unieks? Is er een uniek perspectief dat iets nieuws zal brengen in wat we doen?'", legt Brown uit. "We hebben echt geluk gehad dat het biologisch is geweest, en beide partijen zijn er erg enthousiast over, en ik denk dat het ook in de ontwerpen overkomt." Om te weten, alleen deze maand, Soludos creëerde twee stijlen schoenen vieren Mode125-jarig jubileum, die beide in enkele dagen uitverkocht waren.
Een stijl uit de Soludos x "Vogue" 125th Anniversary-collectie. Foto: Hoffelijkheid Soludos
Het merk is de afgelopen twee jaar geëxplodeerd, met een e-commerce-aantallen van 2017 die op schema liggen om 100 procent te zijn ten opzichte van 2015 en een wereldwijde verkoop van $ 28 miljoen. Maar de espadrille is een zomerschoen en Brown weet dat zijn seizoensgebonden opties dat ook moeten doen om zijn bedrijf uit te breiden. Hij beschouwt Soludos als een 'casual-schoeisel'-bedrijf - niet te verwarren met "comfortschoenen" - en het merk lanceert in augustus zijn eerste herfstcollectie. "Ik denk dat dat een van de grootste kansen voor ons is", zegt Brown. "Als je de espadrille ziet als deze klassieke, mediterrane zomerschoen die we hebben geüpdatet, hebben we de Venetiaanse loafer genomen - die is, nogmaals, een schoen die al honderden jaren wordt gemaakt, heel eenvoudig, heeft prachtige lijnen - en heeft het gedistilleerd tot wat we denken dat ingetogen is en chic, de materialen bijgewerkt, de pasvorm, met behulp van duurzame, modernere technieken." De lijn zal ook twee stijlen laarsjes en een sneaker.
Deze zomer experimenteerde Soludos met tassen en bracht een paar geweven stijlen uit die volgens Brown snel uitverkocht waren. Als het gaat om vertakking in nieuwe categorieën, zoals de herfstcollectie of handtassen, noemt Brown Instagram een 'geweldige bron'. "We hebben echt geluk dat we zulke trotse klanten hebben; ze laten ons zien waar ze is, wat ze doet, wat ze nog meer draagt, en zien wat er nog meer organisch voor ons voelt en goed voelt voor haar", zegt hij. Het ontwerpteam kan uit de eerste hand zien hoe de klant emotioneel op het product reageert en kan dat inzicht toepassen op toekomstige projecten; "Brengt het een glimlach op het gezicht?" is een veel gestelde vraag in het kantoor van Soludos.
Foto: Soludos
Het platform voor het delen van foto's is ook van onschatbare waarde gebleken als het gaat om groei. Soludos doet niet veel op het gebied van traditionele advertenties, maar het heeft echt geprofiteerd van - je raadt het al - influencer seeding. Brown merkt op dat het merk geluk heeft gehad om mensen in de ruimte te vinden die Soludos al droegen, zoals Rocky Barnes of Julie Sarinana van Sincerely Jules, zodat elke influencer marketing voelt biologisch. Ze werken samen met hun ambassadeurs om stuur ze op reis naar plaatsen zoals Italië of India en geef ze creatieve controle over de shoot. "Het sluit zo goed aan bij ons reisverhaal en ik denk dat iedereen naar die ervaring verlangt", zegt hij.
Ondanks het succes dat Soludos momenteel ervaart, kijkt Brown naar de toekomst; hij is benieuwd hoe zijn klant de najaarscollectie zal ontvangen. "Wat me opwindt, is dat de lijn tussen een merk en de consument nog nooit zo kort is geweest", zegt hij. "[We hebben] het vermogen om te luisteren naar wat ze wil, wat ze niet leuk vindt en het negatieve te verbeteren, en als iets echt werken, kunnen we dat nastreven." Maar wat de toekomst ook brengt, vandaag is het nog steeds zomer en het kantoor van Soludos is perfect zonnig.
Foto van de startpagina: Soludos
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.