Een zee van vrouwen die een kledingfabriek verlaat nadat hun dienst eindigt in een denimfabriek.
Foto: Claudio Montesano Casillas/Met dank aan Remake
Als Covid-19 overal ter wereld, vakbondsorganisatoren en activisten hebben gedeeld dat modemerken massaal bestellingen annuleren al geproduceerd of in productie, zonder rekening te houden met de verwoestende impact van onbetaalde lonen voor de vrouwen op de fabriek vloer. Dit zijn dezelfde vrouwen die ze jarenlang winstgevend hebben gehouden.
In Bangladesh is het deze week zeven jaar geleden dat Rana Plaza, de dodelijkste industrieramp van onze tijd. Op 24 april 2013 stortte een gebouw in, het doden van 1.132 mensen in Bangladesh die kleren aan het naaien waren voor merken als Primark, Benetton en Walmart.
De parallellen die door Covid-19 zijn gecreëerd, zijn griezelig: de president van de Bangladesh Garment Manufacturers and Exporters Association, Dr. Rubana Huq, heeft een beroep gedaan op internationale kopers. Ze zegt dat met een waarde van $ 3 miljard aan bestellingen die door merken zijn geannuleerd of onderbroken, kledingmakers letterlijk op straat zullen staan, wat resulteert in enorme sociale onrust.
Gerelateerde artikelen:
H&M en Gucci Toplijst van meest transparante merken in reguliere en luxe mode
Voormalige Everlane-werknemers beweren dat ze onwettig zijn ontslagen nadat ze probeerden zich te verenigen
De mede-oprichters van La Ligne leggen uit hoe ze hun 'ecosysteem' intact houden
Fotojournalist Claudio Casillas woonde vroeger in Bangladesh en ging vóór de wereldwijde sluiting terug om te fotograferen en te spreken met de vele kledingmakers die de straten en kledingfabrieken vullen, inclusief de families van Rana Plaza-slachtoffers.
"Rana Plaza is geen 'tragedie'", vertelde hij ons. "Ik zie het meer als moord."
Het sentiment van Casillas is begrijpelijk - het feit dat de eigenaren van Rana Plaza waarschuwingen negeerden dat de... gebouw was gevaarlijk nadat er scheuren in de structuur waren verschenen de dag voordat het instortte goed gedocumenteerd.
Toen Rana Plaza naar beneden viel, kostte het dagen om de lichamen uit het wrak te halen, wat de aandacht trok van journalisten, activisten en gewone shoppers. Tot op de dag van vandaag achtervolgen die beelden me. ik vond Remake om de industrie verantwoordelijk te houden, aan te dringen op veiligheid en transparantie en om dagelijkse shoppers voor te lichten over de menselijke kosten van fast fashion.
Op dat moment kwam de industrie in actie en werden verbeteringen aangebracht in de veiligheid van gebouwen. "Nooit meer" was het refrein van modemerken, multi-stakeholderinitiatieven en de blitse fase van de Copenhagen Fashion Summit - nooit meer zullen mensenlevens worden verminderd en verloren gaan in onze zoektocht naar goedkope kleding.
Maar hier zijn we zeven jaar later, met kledingmakers die opnieuw hongerig en onzeker achterblijven als... Walmart, Gat, Primark en anderen weigeren te betalen voor reeds geproduceerde of in productie genomen bestellingen.
Journalist die Rana Plaza binnenkwam een dag voordat het instortte, staande op het nu kale Rana Plaza-terrein.
Foto: Claudio Montesano Casillas/Met dank aan Remake
Ik vroeg Casillas hoe het Rana Plaza-terrein er vandaag uitziet, en hij liet me beelden zien van een overwoekerd perceel. De foto's zijn gemaakt tijdens het moessonseizoen. Elke andere tijd van het jaar, zegt hij, en het landschap zou zand zijn geweest.
"Het is helemaal leeg", zegt Casillas. "Er is niets." Wat hem opvalt is dat er geen gedenkteken is voor de 1.132 slachtoffers.
Een journalist voor een lokale televisiezender die Casillas sprak tijdens zijn bezoek aan Bangladesh, die anonimiteit vroeg voor de veiligheid redenen, verklaarden hoe de ramp met Rana Plaza had kunnen worden voorkomen als de productiedruk niet had geduurd om kleding goedkoop te maken en snel.
"Een dag voor de ineenstorting zag ik hoe de structuur trilde. Ik interviewde kledingmakers die zeiden dat ze extreem bang waren om op zo'n onstabiele plek te werken", vertelde de journalist aan Casillas.
De volgende dag, net toen jonge vrouwen het gebouw binnengingen voor de ochtendploeg, viel het en eiste het leven van 1132 van hen.
Als ik Casillas vraag waarom de Bengalezen zo weinig aandacht lijken te hebben voor de site van de dodelijkste structureel falen in de geschiedenis, antwoordde hij: "Merken hebben veel geïnvesteerd om van het label een beeld te maken van veiligheid. Als er veel aandacht is voor Rana Plaza, is dat niet goed voor de zaken."
Net als het gebladerte dat overgroeid is op het nu vergeten Rana Plaza-terrein, ging de mode-industrie gretig verder en verzekerde de wereld dat de industrie vanaf nu duurzaam zou zijn.
Een groep vrouwen aan het werk in een denimfabriek in Bangladesh.
Foto: Claudio Montesano Casillas/Met dank aan Remake
Maar zodra de Covid-19-pandemie toesloeg, stortten veel van dezelfde merken die betrokken waren bij de Rana Plaza in elkaar, waaronder Primark en Walmart, geannuleerde bestellingen die zijn geproduceerd en al in productie zijn, waardoor een ernstige liquiditeitscrisis ontstaat voor fabrieken die op hun beurt de makers van onze kleding niet kunnen betalen. Vrouwen protesteren in de straten van Dhaka, zonder de mogelijkheid om veilig afstand te nemen. Velen krijgen een lager loon, terwijl anderen helemaal niet worden betaald. Dit zijn vrouwen zonder spaargeld, toegang tot gezondheidszorg of voedselzekerheid.
In een poging om terug te keren naar de Rana Plaza-site, moest Casillas over een muur springen om binnen te komen, aangezien het land privébezit is.
'Als je door de struiken graaft,' zei hij, 'kun je nog steeds modelabels vinden.' Deze labels wijzen erop dat kleding is gemaakt voor Benetton, JC Penney, The Children's Place, Joe Fresh, Primark, Walmart en meer toen het gebouw instortte en zo veel opeiste leeft. De industrie is misschien verder gegaan, maar de families van de slachtoffers hebben een geïmproviseerd gedenkteken gecreëerd op de weg van de oorspronkelijke locatie. Ze zijn het niet vergeten.
Een stapel droogbloemen van de herdenking van vorig jaar op de herdenkingsplaats Rana Plaza. Deze zijn waarschijnlijk achtergelaten door familieleden van de slachtoffers.
Foto: Claudio Montesano Casillas/Met dank aan Remake
De coronavirus pandemie heeft ons allemaal hard getroffen. Terwijl we afstevenen op een economische ineenstorting, ons zorgen maken over onze gezondheid, banen en spaargeld, is dit ook een tijd voor een reset wanneer het komt tot het kopen van goedkope en wegwerpkleding die niet het volledige verhaal vertelt van de alarmerende kosten voor mensenlevens en onze planeet.
Gemiddeld gaat een kledingmaker uit Bangladesh mee naar huis $156 per maand terwijl u "verplicht" overwerkt. Ter vergelijking: de wereldwijde mode-industrie is ongeveer $ 2,5 biljoen waard, en de top acht wereldwijde modebedrijven allemaal maak jaarlijks meer dan een miljard dollar winst. Zelfs zeven jaar na Rana Plaza leven kledingmakers in ondermaatse omstandigheden en verdienen ze armoedige lonen. De pandemie van het coronavirus heeft ons geleerd dat wanneer zaken voor merken en retailers worden beperkt, het wordt een kwestie van leven of dood voor de miljoenen vrouwen die onze kleding maken.
Spoorlijnen in Bangladesh.
Foto: Claudio Montesano Casillas/Met dank aan Remake
Dus wat is er veranderd in de zeven jaar sinds Rana Plaza? Het lijkt veel en niet veel. Ja, fabrieken zijn veiliger geworden, maar de race naar de bodem van de mode is doorgegaan, waardoor de makers van onze kleding in armoede vastzitten zonder vangnetten.
Als dagelijkse shoppers hebben we tijdens dit moment van reset de macht om betere arbeids- en milieubescherming te eisen. We hebben de macht om te stemmen bij verkiezingen, maar ook om stem met onze stem en onze dollars voor de merken die de makers niet de rug toekeerden. Het was pas zeven jaar geleden dat we 1.132 jonge levens verloren toen we verwoed werkten aan het naaien van kleding die toch op de vuilnisbelt zou belanden. Laten we tijdens deze crisis de meest kwetsbare mensen ter wereld niet vergeten.
Dit artikel is geschreven door Ayesha Barenblat en Chelsey Grasso van Remake, een non-profitorganisatie die bestaat om licht te werpen op de mensenrechtenschendingen en milieuonrechtvaardigheden die worden veroorzaakt door de mode-industrie.
Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.