Rihanna, Eileen Fisher en Neiman Marcus geëerd tijdens Parsons Benefit 2017

Je voorbereiden op je laatste showcase als modestudent is al angstwekkend genoeg, maar je voorbereiden op een laatste showcase die zal worden gezien door een industrie-icoon als Rihanna moet nog zenuwslopender zijn.

Dat was precies het scenario dat Parsons School of Design's afstuderende modeontwerpklas van 2017 moest uitkijken naar het delen van hun werk als onderdeel van het jaarlijkse benefietdiner van de school op maandagavond. Rihanna, die naast de benefiet werd geëerd Eileen Fisher en Neiman Marcus' Karen Katz, was slechts een van de grote namen die aanwezig waren. De kamer was ook doorspekt met andere ontwerpers (zoals? Carolina Herrera en Pyr Moss' Kerby Jean-Raymond), stylisten (Mel Ottenberg), druk op (Teen Vogue's Elaine Weltheroth) en tal van andere hoge pieten (Bergdorf Goodman's Linda Fargo).

Het was een kamer boordevol geld, zoals blijkt uit de levendige liefdadigheidsveiling georganiseerd door Lydia Wickliffe Fenet van Christie's. De veiling omvatte exotische luxe vakanties, tickets op de eerste rij voor a

Fenty Puma show (die al snel tickets op de eerste rij werden plus styling door Rihanna, nadat de popster halverwege de veiling om de microfoon had gevraagd en de ante had verhoogd) en een portretsessie met Steven Klein dat verkocht voor maar liefst $ 57.000. Met andere woorden, de kracht in de kamer was voelbaar, wat resulteerde in een beetje een hogedrukomgeving voor een groep studenten om hun werk te debuteren.

Tot eer van de eregasten van de avond hebben ze hun steentje bijgedragen om de schijnwerpers weer op Parsons-studenten te richten. Eileen Fisher gebruikte een deel van haar dankwoord om op te merken dat de duurzaamheid-gefocust Prijs voor sociale vernieuwers haar bedrijf dat een paar jaar geleden in samenwerking met de CFDA werd gelanceerd, ging uiteindelijk exclusief naar Parsons-studenten.

"We hebben de oproep naar 70 scholen in het hele land gestuurd en alle drie de studenten kwamen uit Parsons", zei ze. "Dus ik wil iedereen bij Parsons feliciteren met het vooruitstrevende, ongelooflijke werk dat jullie hier doen."

Fisher, wiens werk op het gebied van milieu- en sociale verantwoordelijkheid herhaaldelijk persoonlijk werd geprezen door de presentator Mara Hoffman en via video door "De echte kosten"directeur Andrew Morgan nam ook de tijd om haar visie op de toekomst van de mode-industrie te delen.

"Dit is mijn droom: een industrie die echt schoon is, die de planeet regenereert en het water reinigt terwijl het gaat," zei ze, haar hand op haar hart. "En een die elke persoon die in deze branche werkt maakt - en dat is één op de acht mensen in de wereld! - gedijen."

Rihanna stapte het podium op met een blik van Matthew Adams Dolan, afgestudeerd aan Parsons, en vervolgde het thema dat Fisher was begonnen door over de planeet te praten.

"Jullie zijn degenen die geven om de toekomst van onze planeet. Jullie zijn degenen die de huidige staat van de wereld zullen veranderen", vertelde ze aan de studenten. "Jullie zijn degenen die de wereld met nieuwe ogen zien, door een nieuw perspectief."

Als Rihanna werd begroet met een overdreven uitbundige (en misschien door wijn gevoede?) Verwelkoming door een student woordvoerder, het was moeilijk om ze de schuld te geven - Rihanna was onbewaakt in haar eigen enthousiasme tijdens het kijken naar de studentenpresentatie. In plaats van haar ogen met een zonnebril bedekt te houden, zoals veel veteranen op de eerste rij zouden doen, was Rih expressief en mondde zelfs positieve bevestiging uit zoals "verdomme vermoord!" naar de rest van haar tafel toen een stuk dat ze vooral leuk vond op de catwalk voorbij marcheerde.

Hoewel de studenten misschien niet in de positie waren om te zien hoe Rihanna op hun collecties reageerde, sommigen van hen liep weg van de avond met de bevestiging van een prijs in de hand: Olivia LeBlanc won de Creative Systems Prijs; Hayley Tianjiao Qu, de Social Innovation Award; Cen Si, de Fashion + Technology Award; Jacob Olmedo, de Future Textile Award; en Ji Won Choi, de Yooxygen Award. Bovendien wonnen Helena Bajaj Larsen, Valentina Ramirez en Ishita Mehta de Parsons Design Fellowship, waardoor ze de kans kregen om samen te werken met Donna karan's Stedelijk Zen label en Rihanna's Clara Lionel Foundation.

En ongeacht of ze die avond wonnen of niet, studenten vertrokken met de belofte dat een van de grootste sterren ter wereld aandacht aan hen besteedde.

"Jullie zijn degenen naar wie we moeten luisteren", sloot Rihanna haar toespraak af. "Dus ik ben hier om te zeggen dat ik luister. Ik ben aan het kijken. En jij bent de volgende."

Bekijk de galerij hieronder voor onze favoriete looks van de Parsons catwalkshow.

Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.