Hoe Adam Pritzker een Amerikaans modeconglomeraat van merken bouwt dat logisch is

Op woensdag heeft Coach Inc. kondigde plannen aan om haar naam te veranderen in Tapestry, Inc., zijn identiteit als conglomeraat verder vormgeven, of iets dergelijks. Insiders uit de industrie stellen al lang de vraag: waarom de VS geen grote modegroep heeft die lijkt op LVMH of Kering; en Coach, eh Tapestry, Inc. CEO Victor Luis lijkt erop uit om een ​​antwoord te geven. (Tot nu toe leidt hij de acquisities van Stuart Weitzman en Kate Spade.) Ook in de running is The Collected Group, eigenaar van de hedendaagse merken Joie, Equipment en Current/Elliott, die heeft onlangs Sarah Rutson ingehuurd om te helpen bij het uitbouwen van haar portfolio. Maar wat als de grote Amerikaanse modegroep die LVMH-niveaus van relevantie en succes bereikt, een bedrijf is dat er een beetje anders uitziet? Wat als het in dit snel evoluerende retail- en medialandschap wel moet?

In 2013, na medeoprichter en miljoenen in te zamelen voor tech-educatieplatform General Assembly - wat hem een

Forbes 30 Under 30 plek op 28 — Adam Pritzker begon Geassembleerde merken, een "moderne houdstermaatschappij" voor kleine mode- en lifestylemerken. De lijn, Hoofdrolspeler, Khaite, Tienvoudig, Margaux, Figué en Pop & Suki zijn nu allemaal betrokken bij een bepaald niveau van partnerschap met het bedrijf, dat 65 mensen in dienst heeft.

Pritzker, een telg van de familie Hyatt Hotels, startte het bedrijf met $ 200 miljoen per jaar 2014 New York Times artikel, en koos voor mode omdat hij vond dat het een industrie was, in tegenstelling tot technologie, waarin hij echt een verschil kon maken. "Ik was geïnteresseerd in het verstrekken van hulpmiddelen aan ondernemers om hen te helpen hun loopbaan vooruit te helpen en ik had het gevoel dat er op een bepaalde manier een kloof was ontstaan gevoel, vervuld in de technologiesector", vertelde hij me backstage na een panel op het Fashion Tech Forum van vrijdag in Los Angeles. "Ik wist niet wat ik kon toevoegen, terwijl ik in deze branche echt een idee had van wat ik kon toevoegen, omdat ik me kleine ontwerpers voelde van producten, over de hele linie, waren echt erg ondergewaardeerd." Tijdens zijn panel vergeleek hij het concept met Y Combinator, een prestigieus gaspedaal voor beginnende tech startups.

Hij begon door Vanessa Traina te helpen bij het bouwen van The Line, een luxe multibrand e-commercesite met fysieke locaties (The Apartment genaamd) in New York en Los Angeles - die beide ook Assembled Brands huisvesten kantoren. Pritzker is momenteel gevestigd in LA. (Net als Dutch, LLC — een verder bewijs van de toenemende relevantie van LA in de modewereld?)

Pritzker begon opzettelijk met dat ene project, gevolgd door het uitbroeden van de minimalistische kledinglijn brand Protagonist, om alle problemen en pijnpunten te identificeren die gepaard gaan met het bezitten van een mode bedrijf. "We waren van mening dat we, om technologie en diensten aan te bieden (aan kleine modemerken), de pijn uit de eerste hand moesten ervaren, dus we hebben de ondraaglijke oefening doorgemaakt om een ​​multi-brand retailer te bouwen", zei hij tijdens zijn panel discussie. Assembled Brands heeft vervolgens de merken Khaite - waarvan oprichter Cate Holstein ook in het panel zat - en Tenfold geïncubeerd. AB's dienstenpakket omvat nu finance en accounting, capital en underwriting, contentcreatie en marketing, sales en clienteling, forecasting en distributie - eigenlijk alle dingen waar ontwerpers niet mee te maken willen hebben, waar ze geen tijd voor hebben en/of niet weten hoe ze ermee om moeten gaan met succes.

"We zijn een holdingmaatschappij in structuur, maar we zijn echt een alliantie in mentaliteit en het idee is, laten we samenwerken, laten we onze bedrijfskosten verlagen, laten we onze distributie en laten we onze merkcreatievelingen zoals Cate de kans geven zich te concentreren op productontwikkeling en merkidentiteit." Het financiële team van het bedrijf houdt die creatievelingen ook binnen rekening. "Als ik in mijn eentje was begonnen en zelf geld had ingezameld, had ik waarschijnlijk al mijn geld nu uitgegeven", gaf Holstein toe.

De oprichters van accessoiresmerk Pop & Suki – actrice Suki Waterhouse en haar vriendin Poppy Jaime – dachten dat ze hun distributie klein en direct-to-consumer, maar met een nieuw Nordstrom-partnerschap en investering van Assembled Brands zal dat niet de zaak. De CEO van het merk, Leo Seigal, legde uit dat ze een aantal financieringsopties hadden en kozen voor Assembled Brands, grotendeels vanwege zijn bestaande portfolio van "chique" merken zoals The Line en Khaite, die volgens hem gelegitimeerd waren bedrijf. Hun knowhow op het gebied van modebedrijfsactiviteiten en groothandel, en industriële connecties, was ook een grote aantrekkingskracht. Ze zijn ook veel beter dan VC's: "Wat investeerders en financiers betreft, ze geven je echt zoveel ademruimte; ze ademen nooit in onze nek; ze zeggen gewoon: 'Hoe kunnen we je helpen? Hoe kunnen we waarde toevoegen zonder vervelend te zijn?'"

We hebben ook contact opgenomen met de oprichters van Margaux, die gezamenlijk zeiden: "Assembled Brands was precies wat we zochten in een strategische partner op een cruciaal keerpunt in de groei van ons bedrijf. Ze hadden de financiële expertise om ons bedrijf op schaal voor te bereiden, een diep begrip van de nuances van retailbedrijven en een krachtig netwerk van partners en adviseurs dat ze voor ons openstelden."

De volgende fase voor AB, die de afgelopen zes maanden in volle gang is geweest, is het binnenhalen van meer merken, en het klinkt alsof het niet al te moeilijk is geweest. Pritzker deelt AB's geld en middelen natuurlijk niet uit aan zomaar iemand. Hoewel hij geen mode-achtergrond heeft, rekent hij de medeoprichter van de Gucci Group en Tom Ford-voorzitter Domenico De Sole wel als mentor, en zoekt hij naar wat De Sole was van mening dat dit de belangrijkste maatstaven voor succes waren: omzetgroei, gehandhaafde marge - na alle prijsverlagingen - terugkerende kopers en hoe de goederen kunnen worden aangevuld zijn.

Hij zoekt ook naar merken met 'core product' waarrond collecties kunnen worden opgebouwd. Van buitenaf zijn dit geen traditionele mode- en accessoiremerken: geen van hen houdt catwalkshows tijdens Fashion Week; en velen van hen verkopen direct aan de consument en zijn beslist digitaal ingesteld. Tijdens onze chat legde Pritzker uit dat het traditionele mode-bedrijfsmodel, waarin tijdschriften de beste ontwerpers identificeren en kopers naar shows gaan om te schrijven, niet langer relevant is nu merken hun eigen verhalen kunnen vertellen op sociale media en niet langer afhankelijk zijn van externe retailers voor inkomsten - evenmin nu zoveel retailers financieel onzeker zijn. "Modellen over een landingsbaan laten lopen zodat kopers aankopen kunnen doen, lijkt veel geld voor niet veel rendement", zei hij, en merkte ook op dat water nat is. (Wij kind.)

Pritzker is niet op zoek naar de volgende Christian Lacroix of Alexander McQueen of Rei Kawakubo. Zoals hij tijdens de paneldiscussie zei: "We willen kunst en cultuur meenemen in alles wat we doen, maar ik denk dat het doel van een merk uiteindelijk is om producten te ontwikkelen die mensen willen kopen en willen geld uitgeven, en dat is het primaire doel, en ik denk dat we daar eerlijk over moeten zijn." Het zou gezond verstand moeten zijn, maar dat is het niet voor zoveel ontwerpers.

Nu hij een behoorlijke stal aan merken heeft, denkt Pritzker na over hoe hij zijn bedrijf kan opschalen; hij is vast van plan om meer te brengen. Maar wat vindt hij van de LVMH-vergelijking – die is gemaakt door de New York Times niet één keer, maar twee keer? "Ik maak altijd grapjes dat de gevestigde exploitant van de toekomst niet kan worden gebouwd op de huurders van de gevestigde exploitanten uit het verleden", zei hij. "Ik respecteer LVMH omdat het de wereldleider is in producten van hoge kwaliteit, maar ik twijfel er niet aan dat de nieuwe "groep" dat niet zal zijn. gebouwd op dat soort aanpak en ik denk dat de aanpak waarop het zal worden gebouwd veel meer lijkt op een Y Combinatie." 

Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.