Op donderdag, Instagram onthuld Instagram Direct, een nieuwe functie waarmee gebruikers foto's en video's kunnen sturen naar maximaal 15 van hun vrienden tegelijk, in plaats van al hun volgers. Het is net als Snapchat, maar met een rijkere functieset: afbeeldingen en video's verdwijnen niet seconden nadat je ze hebt bekeken, en jij en je vrienden kunnen privégesprekken voeren over de berichten die je naar elkaar stuurt in een commentaargedeelte.
Door berichten te beperken tot 15 personen tegelijk, biedt Instagram Direct de mogelijkheid voor mode merken en retailers -- die over het algemeen een zo groot mogelijk publiek willen bereiken -- zijn dat misschien niet overduidelijk. Tijdens de aankondiging suggereerde Instagram-medeoprichter Kevin Systrom dat merken gebruikers zouden kunnen vragen om inzendingen voor een fotowedstrijd of collage via Instagram Direct, liever, of in aanvulling op, inzendingen openbaar indienen met een speciale hekje. Hij voegde eraan toe dat het "veel te vroeg" is om te praten over adverteren in Instagram Direct. "Het is nu niet de focus", zei hij. "Het is specifiek gericht op grote merkelementen."
Gap nam de leiding van Systrom, aankondiging van een Instagram Direct-wedstrijd op zijn Instagram-account minder dan twee uur nadat het persevenement van Instagram begon. De eerste 15 mensen die op de post reageerden, kregen een foto van een Gap-tablethoes toegestuurd en werden gevraagd een foto in te sturen van wat ze droegen. De winkelier beloofde dat degene die de beste foto maakte de tabletcase zou winnen.
Het was een slimme zet van Gap: door de eerste te zijn, kreeg het behoorlijk wat persophaling, niet alleen van ons, maar ook van Esquire en mashable. Gap hoefde geen cent te betalen voor die impressies. Later die middag, Michael Kors Geplaatst op Instagram dat de eerste 50 mensen die een foto plaatsen met de hashtag #MKDirect de volgende dag een bericht van Kors zouden ontvangen.
Dit soort wedstrijden zullen snel oud worden, vermoeden we -- maar er is nog meer dat modemerken kunnen doen. Hier zijn een paar ideeën die we van de experts hebben verzameld:
1. Waardebonnen aanbieden. "Er zijn veel slimme toepassingen voor [Instagram Direct] als merk of marketeer, maar bereik hoort daar niet bij", zegt Ian Schafer, medeoprichter en CEO van reclamebureau Deep Focus. Merken zouden Instagram Direct kunnen gebruiken voor het uitdelen van coupons die ze vervolgens in de winkel kunnen laten zien voor een korting, zegt Shafer, eraan toevoegend dat die soort directe gesprekken kunnen leiden tot hogere verkoopconversies dan massaberichten die worden aangeboden via andere kanalen zoals Facebook en e-mail.
2. Unieke traktaties voor supergebruikers. Ontwerper Nanette Lepore is aan het overwegen Instagram Direct gebruiken om "unieke traktaties" aan supergebruikers aan te bieden, zoals Michael Kors deed met de speciale boodschap voor de eerste respondenten. Er zijn hier zeker meer kansen in termen van wat kan worden aangeboden en aan wie het kan worden aangeboden meer dan alleen de eerste posters en eerste commentatoren -- maar eerder de meest invloedrijke of loyale daarvan volgers.
3. Klantenservice. Klanten nemen vaak contact op met merken op sociale media in plaats van een 1-800-nummer te bellen. "Vaak is het voor een consument veel gemakkelijker om een probleem te communiceren via een foto- of videoboodschap versus [het via de telefoon moeten uitleggen]," Rachel Tipograph, global director of digital and social media voor Gap, zegt. Ze noemde brillenmaker Warby Parker, die zich al vroeg onderscheidde door video's van klanten te sturen om hun vragen en productproblemen te beantwoorden, als een voorbeeld dat andere merken zouden kunnen navolgen.
4. Klantgegevens. Door met klanten te communiceren via directe berichten op Instagram, konden sociale-mediateams zich verzamelen en doorgeven fotografisch bewijsmateriaal en andere klantgegevens aan klantenserviceteams om problemen met kwaliteitscontrole aan te pakken, Tipograph zegt. "Dat teruggeven aan de organisatie [zou] een veel grotere impact kunnen hebben", legt ze uit.