Foto: Justin Sullivan/Getty Images
Zoals zowat elke winkelketen die meer dan vijf jaar geleden van start ging, Abercrombie & Fitch is geweest in turnaround-modus de afgelopen jaren onvermoeibaar gewerkt aan het herconfigureren van zijn winkel- en Product strategieën om te concurreren met fast-fashion merken en de beperkte aandachtsspanne van jonge consumenten die op hun telefoon leven.
Fiscaal 2018 was blijkbaar het eerste volledige jaar van wat CEO Fran Horowitz "onze fase van transformatie tijdens groei" noemde tijdens een telefonische vergadering woensdagochtend om de resultaten van het volledige jaar en het vierde kwartaal van het bedrijf te presenteren verdiensten. Een groot deel van die fase heeft zijn hele winkelsituatie gekregen (inclusief Abercrombie & Fitch en Hollister merken) in een betere vorm door inspanningen zoals het verbeteren van omnichannel-mogelijkheden en "optimalisatie van het winkelnetwerk" wat in feite betekent dat de winkels worden vernieuwd waarvan het denkt dat ze beter zouden kunnen presteren, en evalueren welke winkels dat gewoon zouden moeten doen dichtbij. In 2018 sloot het bedrijf 29 winkels en in 2019 worden er nog 40 gesloten.
In het huidige winkelklimaat is dat niet zo verwonderlijk. Gap sluiten 230 winkels en Victoria's Secret sluit meer dan 50 behoren tot de vele retail-apocalyptische koppen die we de afgelopen maand hebben gelezen of geschreven. In de afgelopen acht jaar heeft Abercrombie & Fitch 475 vestigingen gesloten. Toch benadrukte Horowitz dat het bedrijf het vertrouwen in het fysieke niet heeft verloren. "We zijn een van de gespecialiseerde retailers die nog steeds investeren in fysieke ruimte", zei ze. In het fiscale jaar 2019 is het bedrijf van plan om ongeveer 85 nieuwe ervaringen te leveren (inclusief verbouwingen), waaronder 40 nieuwe winkels; dus hoewel het totale aantal winkels hetzelfde kan blijven, wordt het aantal vierkante meters verminderd.
Hoewel de fysieke winkel misschien wat opknapbeurt nodig heeft, heeft de retailer een mijlpaal bereikt voor zijn online bedrijf, met een jaarlijkse digitale verkoop van $ 1 miljard voor alle merken, waarvan de meerderheid eraan komt van mobiel. Grotendeels dankzij die kracht van e-commerce steeg de totale vergelijkbare omzet met 3 procent voor zowel het vierde kwartaal als het jaar, waarmee het bedrijf het zesde opeenvolgende kwartaal en het tweede opeenvolgende volledige jaar van positieve vergelijkbare verkoop. Per merk deed Hollister het iets beter, met een groei van 6 procent in vergelijkbare verkopen, terwijl A&F een daling van 2 procent zag. Horowitz wijt dit aan zwakte in jurken en tops voor vrouwen.
Naast het ontwerpen van leukere jurken en tops, omvat het bedrijf voor dit jaar veel winkelverbouwingen en verdere uitbreiding naar Europa. Maar het verwacht nog steeds dat de vergelijkbare omzet voor het fiscale jaar 2019 in de lage eencijferige cijfers zal liggen. Omkeringen kosten tijd en in dit landschap is elke groei een goed teken.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.