Noor Tagouri op de Teen Vogue Summit in december 2018. Foto: Sarah Morris/Getty Images
Dit had een baanbrekend moment moeten zijn. "Voor mij was het echt een groot probleem, want Ik had nog nooit een vrouw in een hijab gezien in Mode en ik heb gelezen Mode sinds ik een kind was", zegt journalist, activist en spreker Noor Tagouri in een interview met Fashionista. Die opwinding sloeg al snel om in verwoesting toen, bij het openen van het februarinummer van Mode op JFK airport op donderdagochtend ontdekte Tagouri haar Givenchy-gekleed zelf geïdentificeerd als Pakistaanse actrice Noor Bukhari. Het hartverscheurende moment was gefilmd door Tagouri's echtgenoot Adam Khafif in een poging om vast te leggen wat een feestelijke tijd had moeten zijn.
"Ik dacht dat het een typfout was", herinnert ze zich, voordat ze zich snel realiseerde dat dit niet het geval was. "Ik kan je 10 keer uit mijn hoofd geven, inclusief vandaag, waar mensen mijn werk of mijn carrière verkeerd hebben voorgesteld en geïdentificeerd. Ik heb een baan in de journalistiek sinds ik 15 jaar oud was. Dat is het enige [veld] waarin ik ooit heb gewerkt en het is zo moeilijk om die erkenning te krijgen omdat mensen zo verbijsterd zijn door het feit dat iemand die op mij lijkt, werkt. En het is omdat het nooit in hun verhaal past en dat is het meest frustrerende."
De reactie van het publiek weerspiegelde een even grote teleurstelling als woede. Activist en schrijver Fawzia Mirza schreef haar eigen reactie: "Kom op! Mode, deze vrouw verandert levens en verhalen voor moslims en vrouwen over de hele wereld, en toch hebben jullie het meest fundamentele fout - HAAR NAAM. Maar jullie hebben de namen van de ontwerpers goed. Oh, ook fout? HAAR RAS. Zijn alle moslimvrouwen uitwisselbaar?"
"Het is hartverscheurend om deze video te zien, om het moment te zien waarop Noor leegloopt als haar droom om in te zijn Mode wordt geruïneerd door onwetendheid en verkeerde voorstelling van zaken. We hebben nog zoveel werk te doen", schreefWeg mede-oprichter Jen Rubio.
Een noot van de redacteur aangebracht op de digitale versie van het artikel merkt op "oprechte spijt" en a uitspraak gepost op de Instagram- en Twitter-accounts van het merk zeggen de publicatie "oprecht sorry voor de fout", en noemde het een "pijnlijke misstap." De verklaring gaat verder: "We begrijpen ook dat er een groter probleem is van verkeerde identificatie in de media - vooral onder niet-blanke onderwerpen. We zullen proberen om in de toekomst bedachtzamer en voorzichtiger te zijn in ons werk en we verontschuldigen ons voor de schaamte die dit Tagouri en Bukhari heeft veroorzaakt."
"Dit zou nooit zijn gebeurd als er mensen van kleur in het leiderschap waren geweest", zei een voormalige Mode werknemer, die anoniem wenste te blijven, zegt in een interview. "Er is een diepgeworteld ongemak met diversiteit bij dat merk, en het dringt door tot elke centimeter van hun DNA van bovenaf."
Het is niet de eerste keer dat Tagouri, een moslim-Amerikaan geboren in West Virginia, die in Alabama woonde en opgroeide in Zuid- Maryland, is verkeerd geïdentificeerd of verkeerd voorgesteld "tot op het punt dat [haar] leven in gevaar wordt gebracht." In januari 2017, Tagouri was verkeerd geïdentificeerd als de weduwe van de Pulse nachtclub shooter door Raw Story. Vorige maand nog een Condé Nast publicatie, Bruiden Tijdschrift, gebruikte Noors foto's in een spread die ze 'ongelooflijk verkeerde voorstelling van zaken' noemt. Als gevolg hiervan nam Tagouri preventieve maatregelen in de aanloop naar de Mode uitgave vrijgeven in een poging een dergelijke potentieel schadelijke fout te voorkomen. Ze zegt dat ze werd genegeerd.
"Moslimvrouwen - vooral in Amerika - als het gaat om vertegenwoordiging in de media, ze worden niet alleen over het hoofd gezien, ze worden voortdurend in gevaar gebracht en in gevaar gebracht, en ik heb heb mijn hele carrière gewerkt om dat te bestrijden, niet alleen voor moslimvrouwen, maar voor alle gemarginaliseerden gemeenschappen. Daarom vind ik het ironisch dat ondanks dat dit het werk is dat ik doe, het mij constant overkomt", zegt Tagouri. "Ik heb dat tot nu toe nooit echt hardop gezegd, maar nu ik erover nadenk, realiseer ik me dat mijn veronderstelling in interviews is dat ze een feit gaan verknoeien of een soort verkeerde voorstelling van zaken geven omdat mijn ervaring vaker wel dan niet is geweest Dat."
"Mensen zien je niet altijd als een echt mens", vervolgt ze. "Ze zien je als iets dat in hun verhaal past, en dat is wat er zo gevaarlijk aan is omdat de meeste van onze verhalen die verkeerd worden voorgesteld, in feite tegen ons worden bewapend en gedemoniseerd."
Maar Tagouri wil dit moment aangrijpen als een leerzame in de hoop dergelijke verkeerde identificatie en verkeerde voorstelling van zaken in de toekomst uit te roeien. "Ik heb contact gehad met mensen op Mode de hele dag en ze verontschuldigden zich zo ongelooflijk. Ik had een goed gesprek met hun uitvoerend redacteur over niet alleen een pleister erop, maar hoe we dit kunnen gebruiken als een wake-up call voor een publicatie die nog een lange weg te gaan heeft", zegt ze. "Ze hebben veel werk te doen als het gaat om vertegenwoordiging en diversiteit en inclusie, en het kan niet alleen zijn om een citaat in te vullen of een volk te symboliseren. Het moet zijn omdat je om deze gemeenschappen geeft die je zo lang over het hoofd hebt gezien."
Als het aankomt op Mode, zegt Tagouri dat ze een bondgenoot wil zijn en tot hun dienst wil zijn, zodat ze kunnen herkennen en reageren op wat ze 'diepgewortelde gebreken' noemt.
"Waarom zou u zich niet richten op de gemeenschappen die u zogenaamd 'dient'? Daar zit de verbinding", zegt ze. "Het kan niet zijn omdat je wilt een beetje kleur toevoegen naar de pagina's; je wilt een beetje diversiteit erin gooien, zodat je er niet verschrikkelijk uitziet. Het moet zijn omdat je hier diep in gelooft, en dat is waar de verandering zal zijn."
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf u in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.