Patagonia's CEO over hoe het redden van de planeet goed is geweest voor het bedrijfsleven

Patagonië mag dan technisch gezien een bedrijf in outdoorkleding zijn, de afgelopen jaren heeft het zich als geheel meer in de publieke verbeelding verankerd. In een tijd waarin Amerikanen hebben minder geloof dan ooit in onze openbare instellingen en klimaatverandering begint steeds dreigender echt te worden, Patagonië is opmerkelijk vanwege de manier waarop het probeert onze collectieve angsten het hoofd te bieden - of dat nu betekent dat de lat wordt gelegd voor? duurzaam kleding productie of de regering-Trump aanklagen over de vermindering van openbare gronden.

Gaandeweg is het kledingmerk dat al lang geliefd was bij klimmers, mountainbikers en andere outdoormensen, een favoriet geworden van insiders in de stedelijke mode die het liefkozend 'Patagucci' noemen. Om nog maar te zwijgen van het feit dat het zijn bedrijf heeft zien groeien elke keer dat het een standpunt inneemt, zelfs als andere bedrijven hebben gefaald door onhandige pogingen om met politiek te spelen en veel legacy-merken struikelen in een snel veranderende retail markt.

Dus wat is de geheime saus van Patagonië? Op dinsdag in New York, de CEO en president van het merk Roos Marcario ging zitten bij de Nationale Retail Federatie met Jeff Beer van Snel bedrijf om het allemaal uit te leggen. Lees verder voor hoogtepunten uit hun gesprek, dat varieerde van politiek tot supply chain-logistiek tot grassroots-milieuactivisme.

Over politiek activisme

Hoewel Patagonië's beslissing om de regering-Trump aan te klagen wegens de reductie van twee nationale monumenten misschien wel van het merk is meest bruisende politieke zet, heeft het bedrijf ook gewerkt aan tweeledige initiatieven om werknemers vrij te geven om te stemmen, en in het openbaar onderschreven individuele kandidaten die "zich bewust zijn van wat er gebeurt met lucht, water en bodem" die zich kandidaat stellen voor een ambt in staten als Nevada en Montana. In sommige hechte races heeft de steun van Patagonië echt een verschil gemaakt in de uitslag van lokale verkiezingen.

"Mensen zeggen dat we echt politiek actief zijn, terwijl de realiteit is dat het in verhouding staat tot wat er is gebeurd", zei Marcario. "In de vroege stadia van de huidige regering deed het iets dat nog nooit eerder was gedaan in de geschiedenis van de Verenigde Staten, namelijk drie miljoen hectare openbaar land elimineren... We hebben nog nooit zoiets gezien. We hadden het gevoel dat we mee moesten doen."

Hoewel ploeteren in de politiek riskant kan zijn voor merken - neem bijvoorbeeld Pepsi en Kendall Jenner's pijnlijke poging om de stemming van protest voor een advertentie aan te boren - voor Marcario was het een goed idee.

"Ik denk dat de meeste bedrijven die dat doen op een manier die echt in overeenstemming is met hun waarden, daarvoor worden beloond", zei ze. Voor Patagonia, een merk dat ondanks zijn nieuwe merk nog steeds het meest afhankelijk is van buitenenthousiastelingen voor zaken, mode-cache, dat betekent dat je moet erkennen dat vechten om wilde landen wild te houden, de kern waarschijnlijk niet zal vervreemden klanten. "Dit laatste decennium was het beste decennium voor ons in termen van zaken in het algemeen", zegt ze.

Over de klimaatcrisis

Hoewel duurzaamheid relatief recentelijk een modewoord is geworden in de mode, geeft Patagonia al jaren prioriteit aan het milieu door middel van filantropie en duurzame productie. De laatste tijd zorgden bosbranden in de buurt van het hoofdkantoor van Patagonia in Ventura, Californië ervoor dat 75 procent van de werknemers moest worden… geëvacueerd, een situatie die alleen maar onderstreepte waarom het merk zo'n grote nadruk legt op het milieu behoud.

"De klimaatcrisis is geen voorspelling meer. Het is echt. Het gebeurt', zei Marcario. "Als we de komende 25 jaar willen overleven, moeten we meer samenwerken. We moeten samenwerken en we hebben meer nodig transparantie."

Met dat in gedachten kondigde Patagonië zijn plan aan om 10 miljoen dollar te doneren die het heeft bespaard als gevolg van de belastingverlagingen van Trump aan milieuvriendelijke basisorganisaties eind vorig jaar, daarbij verwijzend naar het feit dat ongeveer drie procent of minder van de filantropische giften naar het milieu gaat oorzaken. Het merk heeft ook een plan aangekondigd om tegen 2025 volledig CO2-neutraal te zijn, een initiatief dat niet alleen zijn kantoren omvat en de fabrieken die het bezit en exploiteert, maar ook de hele toeleveringsketen - een bijna ongehoord doel in de kledingindustrie industrie.

"Ik denk dat [de toeleveringsketen] is waar mensen echt diep moeten kijken en diep moeten duiken, anders zullen we geen wereld hebben om in te leven waar we van gaan houden, die biodiversiteit en schoonheid heeft," zei Marcario.

Over supply chain-innovatie

Hoewel het misschien niet zo sexy klinkt als het aanklagen van de president, is Patagonia's duurzame supply chain-innovatie waar het een groot deel van zijn middelen voor heeft ingezet om de wereld groener te maken. Hoewel Marcario stelt dat het creëren van een geweldig product eerst moet komen om een ​​merk met een lange levensduur te creëren, ze beweert ook dat nieuwsgierigheid naar de eigen materialen - en de wens om ze voortdurend te verbeteren - een andere is toets. Ze gebruikte het voorbeeld van gerecycled polyester, dat in het verleden een belangrijke hulpbron voor het merk was, problematischer gebleken dan aanvankelijk werd gedacht met de groeiende bezorgdheid over microplastic vervuiling.

"Je moet nieuwe toeleveringsketens creëren en investeren in innovatie", zei ze. "We moeten allemaal in het reine komen met de realiteit dat we niet voor altijd maagdelijke toeleveringsketens zullen hebben, omdat we bijna geen middelen meer hebben, en hoe graag je dat ook niet onder ogen wilt zien of het niet wilt ontkennen, het is waar."

Voor Patagonië betekende dat werken met gerecycled kasjmier, katoen en dons, en fabrieken helpen dit te bereiken Eerlijke handel certificering, wat betekent dat andere klanten van die fabrieken ook profiteren. Meer recent is het ook betrokken geweest bij het werken aan een regeneratieve landbouwcertificering met een coalitie van bedrijven. Marcario ziet regeneratieve landbouw, een manier van landbouw die de biodiversiteit stimuleert en de bodem verbetert, als de natuurlijke opvolger van biologisch landbouw.

"Landbouw is echt de beste kans die we hebben om de klimaatcrisis te verzachten of te beëindigen. Het is een gezonde bodem, het legt meer koolstof vast", legt ze uit, eraan toevoegend dat het ook extra inkomstenbronnen oplevert voor boeren die elke dollar nodig hebben die ze kunnen krijgen. "We hebben nog zo'n 60 jaar teelaarde over. Het is game over als er geen grond is."

Over wat haar hoopvol houdt

Ondanks haar aanhaling van enkele sombere statistieken, blijft Marcario redelijk optimistisch over de toekomst. Het is een hoop die voortkomt uit de manier waarop ze jongere generaties meer transparantie heeft zien eisen, de verandering die kan optreden wanneer concurrenten uit de industrie werken samen en wat de gegevens zeggen is mogelijk wanneer nieuwe methoden voor het verbouwen, produceren en verkopen van kleding zijn geadopteerd.

"De wetenschap zegt dat als we alle geïndustrialiseerde landbouw zouden omzetten in regeneratieve, biologische praktijken, we alle koolstof van de wereld zouden kunnen vastleggen. Dat is best spannend", zegt ze.

Hoewel je van Marcario het gevoel krijgt dat ze all-in zou zijn in deze beweging, zelfs als het niet goed was voor de zaken (ze overwoog tenslotte om een boeddhistische non voordat ze betrokken raakte bij Patagonië), erkent ze ook dat het vermogen van Patagonië om de droom van een betere wereld te verkopen krachtig is door een branding perspectief.

"We moeten aan oplossingen werken omdat we een ambitieuze visie op de toekomst nodig hebben en niet deze apocalyptische 'Waterworld'-realiteit, weet je wel?" ze zei. "Als je geweldige mensen wilt behouden en een geweldig bedrijf wilt hebben, dan moet je de mensen inspireren tot een groter, groter doel dan zijzelf, en voor ons is het het redden van de planeet."

Blijf op de hoogte van de laatste trends, nieuws en mensen die de mode-industrie vormgeven. Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.