LONDEN--Ontwerper Osman Yousefzada beweert te bereiken met het snijden van patronen wat plastisch chirurgen doen met scalpels. Op vrijdagmiddag in de chasmische Raphael Gallery van Londen's schat aan oude kunst, het Victoria and Albert Museum, wilde hij precies dat demonstreren. De ontwerper werd geprezen om zijn sierlijke drapering en meesterlijke snit, en werd getikt om een voorproefje van zijn eerdere collecties te laten zien in de V&A's publieke Fashion in Motion-serie.
Eerdere talenten van eigen bodem die tijdens de driejaarlijkse evenementen werden getoond, zijn de late Alexander McQueen, Gareth Pugh en Vivienne Westwood.
Met langgerekte proporties en subtiele plooien, is het gemakkelijk om de brede allure te begrijpen die zijn jurken hebben, vooral voor de kieskeurige en vaak ondergewaardeerde set van meer dan 40. Osman-getrouwen zijn onder meer voormalige first lady Sarah Brown, die een Michelle Obama heeft getrokken door de ontwerpen van jonge modetalenten aan te trekken. Andere fans zijn onder meer Victoria Beckham, die de ontwerper het grootste compliment van allemaal betaalde door een Osman-kolomjurk die ze ooit had geleend te 'repliceren'. Oh de wang! Maar de evenwichtige en welbespraakte Osman reageerde op de beweringen als vleierij in plaats van met een rechtszaak.
De show opende met gespierde mannelijke en vrouwelijke dansers, in creaties van Osman, twirling en uitvallend over de mozaïekvloer op betoverende en subtiel etnische muziek. De ontwerper, geboren uit Afghaanse immigranten, wordt grotendeels beïnvloed door kostuum en etniciteit, waarbij hij inspiratie haalt uit de Noord-Afrikaanse djellaba, samoerai-pantser en de cheongsam. Zijn vaardigheid ligt in zijn vermogen om de essentie van elk te nemen en ze te transformeren met zulke no-nonsense lijnen dat hij ver uit de buurt blijft van alle zwerversvergelijkingen.
Als een chronologisch lookbook waren de eerste stukken uit het blok vier kleine zwarte jurkjes van hem recente capsule-jerseycollectie waarvan werd gezegd dat ze geïnspireerd waren door Andie MacDowell in de film Green Kaart. De trend uit de jaren 90 werd afgerond met slinky maxi's, een met het enige printontwerp in de show, en tot slot de duim van Balmain: uitgesneden schouders.
Fris witte tunieken en a-lijnen uit de zomercollectie met goudgezeefdrukte vierkanten maakten hun opwachting, net als jacquardtunieken en gekookte wollen coconjurken uit A/W 09. Zijn nieuwste uitstapje naar accessoires zag er veelbelovend uit, met geslagen gouden nekstukken en zware vierkante zonnebrillen.
Toen ik na de show met de ontwerper sprak, vroeg ik me af of we in de toekomst misschien een beetje print- of oppervlakteontwerp zouden kunnen zien. "Ik heb nog steeds een heel kitsch en bling-kantje waar ik echt in moet heersen", lachte hij. En als hij geen kleren aan het ontwerpen was? "Ik zou prachtige gebouwen maken!"
Terwijl gevestigde ontwerpers als vliegen vallen, heeft Osman veel om blij mee te zijn. Voor een ontwerper die amper vijf jaar in het spel is, heeft hij de steun van grote retailers zoals Selfridges. Hij is bezig met het maken van klassiekers en lijkt de juiste vergelijking ervoor te hebben gevonden. Een feit dat niet verloren ging bij de Spaanse winkelketen Mango, die hem vroeg een little black dress te ontwerpen voor hun 35 winkels. Of het nu gaat om een perfect getailleerd wit overhemd, waar winkels niet genoeg van kunnen hebben, of een jersey LBD, er is geen twijfel dat Osman iets op het spoor is.
Je kunt zijn stukken Stateside ophalen bij mode-importeur Elizabeth Charles in NY. Alle foto's met dank aan V&A Images.