Foto: The Black Tux
Een nieuw magazijn, verbeterde logistiek en pakken. Zoveel pakken dus. Dat zijn een paar van de dingen die de in LA gevestigde startup voor herenkleding De zwarte smoking heeft op de rol voor 2015, na zojuist $ 10 miljoen te hebben afgesloten durfkapitaal van First Round Capital om zijn bedrijf te laten groeien.
Voor degenen die de service nog niet hebben uitgeprobeerd, kun je The Black Tux zien als een klein broertje van Rent the Runway, dat onlangs zijn eigen $60 miljoen ronde om de totale financiering op $ 116 miljoen te brengen. The Black Tux, opgericht in 2012, ontwerpt, produceert en verhuurt smokings en pakken aan kerels voor tussen de $ 95 en $ 120, samen met alle benodigde extra's: overhemden, riemen, stropdassen, manchetknopen en zelfs schoenen.
Het concept is ontstaan uit een negatieve persoonlijke ervaring met traditionele smokingverhuurbedrijven, die de oprichters zeggen dat het product tot ver voorbij de houdbaarheidsdatum in omloop blijft en dat het vaak de dag voor een ophaling verplicht is evenement. The Black Tux bezorgt een week eerder per post, is inclusief gratis retourzending en, zoals mede-oprichter Patrick Coyne keer op keer benadrukte toen we spraken, draait alles om het behouden van hoogwaardige voorraad. Dat betekent pakken uittrekken op het moment dat ze niet meer zo goed als nieuw kunnen worden. Schoenen en overhemden gaan sneller dood; manchetknopen hebben een langere levensduur.
Coyne zegt dat The Black Tux op dit moment winstgevend is, hoewel hij weigerde exacte cijfers te delen over hoeveel outfits het bedrijf op een bepaald moment heeft verhuurd. Het team breidt momenteel zijn assortiment pakken uit, met twee nieuwe stijlen die in de nabije toekomst verschijnen (marineblauw, sjaalkraag) en nog eens drie tegen het einde van het jaar. Dat betekent fluweel voor op vakantie, jongens!
Voor het geval je je afvroeg - want ik was - ziet het team minder met drank of zwembad doordrenkte opbrengsten dan je zou verwachten. Vaker vinden ze vergeten toespraken van getuige in de zakken, zegt Coyne. Wat, ja, ze lezen duidelijk.