Tom Fords leven en carrière, in zijn eigen woorden

Zelfs als je denkt de geschiedenis - of in sommige gevallen de mythe - van Tom Fords ontwerpcarrière te kennen, is het een unieke ervaring om het in de eerste persoon te horen vertellen, door de man zelf. We mochten het dinsdagavond ervaren in de 92nd Street Y voor de nieuwste "Fashion Icons with Fern Mallis" samen met een stijlvolle groep vente-privé leden (juist, de fantastische winkelsite voor leden met merken als Wolford, Cavalli en Miraval Spa bood ook VIP-toegang tot deze geweldige avond - heb je je al aangemeld voor je reis naar Parijs?) De zaal zat stampvol en de 92nd Street Y opende zelfs een zaal waar mensen naar een live simulcast konden luisteren; de enige andere persoon voor wie de Y dat heeft gedaan, was Woody Allen. We luisterden verrukt hoe hij anderhalf uur met Fern praatte over zijn jeugd, zijn lange en invloedrijke periode bij de Gucci Group en zijn toekomstige projecten (zoals ooit drie films maken).

Tom Ford is beroemd - en het lijkt onlogisch - groeide op in Austin, TX en Santa Fe, NM en het resoneert met hem en beïnvloedt hem nog steeds. Zijn jeugd leek idyllisch, en hij beschouwt een grootmoeder - die zes keer getrouwd was en erop stond de naam 'Duckie' te dragen omdat ze niet 'grootmoeder' genoemd wilde worden - als een enorme invloed. Ford zei: 'Ze rinkelde en rook lekker.' Ondanks een zelfverklaarde gelukkige jeugd, erkent hij dat anders zijn op de school in Texas die hij bezocht niet werd gevierd. Hij werd gepest voor dingen als het dragen van een aktetas, maar zijn ouders bleven hem aanmoedigen om het te doen, waarvoor hij uiteraard dankbaar was.

Hij ging naar NYU als undergrad, maar stopte na een jaar. 'Eh, ik ging veel naar Studio 54,' zei hij bij wijze van uitleg. In de tussentijd begon hij aan een kortstondige acteercarrière waarover hij (totaal ironisch) zei: "Ik wilde geen acteur worden. Ik wilde een filmster worden!" Hij ging uiteindelijk naar Parsons, waar hij eindigde met een graad in milieuontwerp - niet in modeontwerp, en een tijdje stage liep in Parijs. Maar zijn ballenschap bezorgde hem een ​​baan in de mode nadat hij ontwerper Cathy Hardwick had opgejaagd totdat ze ermee instemde zijn schetsen te zien. Ford zei: "Ze zei dat ze me had ingehuurd omdat ik mooie handen had." Hij leerde eigenlijk on-the-job en vertelde een verhaal over dat hij werd gevraagd een paar cirkelrokken te tekenen. Hij rende naar Bloomingdale's, keek naar de naden van een paar rokken en rende toen terug naar het kantoor om te schetsen.

Een paar jaar snel vooruit, waar hij een baan kreeg bij Perry Ellis in de jeansdivisie. Daar werken in een omgeving waar een paar cent per meter denim een ​​veelbesproken onderwerp was, lijkt hem ervan te hebben overtuigd dat hij niet op snelle of "toegankelijke" manier wil werken. "Ik ben echt blij om dit te doen", zei hij. "Dit" betekent echt high-end kleding maken.

Na een periode van bijna tien jaar bij Gucci en daarna bij YSL, begon Tom Ford zich opgebrand te voelen. "Ik kocht een huis en kunst en een heleboel materiële dingen. Maar ik werd er niet blij van", zei hij. "In zekere zin denk ik dat ik mijn eigen vertrek bij Gucci heb gewild." Hoewel hij trots is op de groei die het bedrijf heeft gerealiseerd (van bijna faillissement aan een bedrijf dat miljarden waard is) hij betreurt het dat hij niet op goede voet is vertrokken met Yves Saint Laurent (wiens bedrijf werd overgenomen door Gucci) zichzelf. Ford beweert "prachtige handgeschreven notities van Yves te hebben waarin wordt beschreven hoe ik in 13 maanden heb vernietigd wat hij in 40 jaar heeft gebouwd." Hij begon te drinken om te "ontsnappen" en wist dat hij verandering nodig had.

Een jaar met pensioen en golfen (met houten clubs en op maat gemaakte golfschoenen, natch) zat hem niet lekker. Hij begon zijn filmbedrijf en bracht Een vrijgezelle man, met veel bijval. Maar de mode riep hem. "Ik was aan het winkelen en kon niets vinden dat ik wilde", zei hij. "Bij Gucci heb ik gewoon dingen voor mezelf gemaakt!" Dus het bedrijf Tom Ford werd geboren - toen kwamen herenkleding, brillen, schoonheidsproducten en ten slotte RTW voor dames en een volledige schoonheidscollectie. Terwijl hij beweert drie filmprojecten in de maak te hebben, wint de mode het. "De filmindustrie is te traag. Ik zou mijn verstand verliezen", zei hij. Hij zal zijn collectie blijven tonen aan kleine groepen redacteuren en is van plan om de vrijgave van afbeeldingen te controleren, zoals hij het afgelopen jaar heeft gedaan.

We hadden nog een uur naar hem kunnen luisteren, maar het mocht niet zo zijn. De 92nd Street Y organiseert echter nog een talk die net zo spannend belooft te worden: "Fashion Icons with Fern Mallis: Michael Kors."

Vente-privee staat gepland voor 6 juni om 20.00 uur en biedt opnieuw ongeëvenaarde toegang tot dit intieme gesprek. Lid worden en kijk uit naar deze pakketten die binnenkort beschikbaar zijn op vente-privee, en misschien wrijft u misschien VIP-ellebogen met meneer Kors zelf.

Oh, en aangezien Tom Ford zich tijdens zijn verblijf in Parijs door de Europese stijl liet inspireren, waarom zou u die ervaring dan niet zelf beleven? Het is nog niet te laat om doe mee aan onze wedstrijd om een ​​reis naar Parijs te winnen met dank aan vente-privee! Het enige wat je hoeft te doen is je te registreren hier.

• Door Cheryl Wischhover

  9 april 2014