Met meer online native modemerken die de sprong naar de offline wereld maken, volgt hieruit dat er een aantal startups zijn die hen willen helpen die stap te vergemakkelijken. Net vorige maand, Storefront heeft $ 7,3 miljoen opgehaald in durfkapitaalfinanciering om zijn platform uit te bouwen, dat online merken helpt bij het vinden van kortetermijnhuurcontracten. Hier is nog een bedrijf om in de gaten te houden: PopInShop, die afgelopen zomer werd gelanceerd en fungeert als een soort datingservice voor merken en boetieks.
"Wat we hebben gebouwd, gaat niet over het helpen van een grote speler als Marc Jacobs om in een grote ruimte in SoHo te komen. We helpen in een vroeg stadium online merken en spelers met boetiekdistributie krijgen toegang tot speciaalzaken in het hele land", mede-oprichter Allison Berliner zegt.
Het doel is niet om precies op te treden als een hulpmiddel voor kopers, en het hulpprogramma van PopInShop is ook niet beperkt tot: pop-upwinkels. Net als Storefront streeft het ernaar om offline plaatsing voor online merken in de meest losse zin van het woord mogelijk te maken. Dat kan betekenen dat een boetiek die geen sieraden verkoopt, ruimte geeft aan een snuisterijmaker om te zien hoe het verkoopt, of een winkel die een eenmalige koffershow met een merk doet.
"Over de hele linie merkten we dat het echt voor beide partijen voordelig was om elkaar te testen en uit te proberen", zegt Berliner.
PopInShop stelt merken en winkels in staat actief te zoeken naar potentiële retailpartners, en net als een datingsite geeft het ook aanbevelingen voor diegenen die mogelijk een goede match op basis van factoren zoals prijs, esthetiek en demografische doelgroep, die volgens Berliner het meest indicatief is voor de vraag of de koppeling goed zal zijn bij elkaar passen.
De site liet aanvankelijk winkels en labels onderhandelen over een flat fee-ruimtehuur of een model voor het delen van inkomsten, maar ontdekte dat de overgrote meerderheid de voorkeur gaf aan het laatste omdat het beide partijen stimuleert. Tegenwoordig nemen de meeste boetieks een omzetverlaging, die varieert van 10 tot 50 procent.
Van de ongeveer 200 merken die PopInShop momenteel gebruiken, is ongeveer 35 procent online native en 65 procent identificeert zich als groothandel, hoewel Berliner erkent dat de grens tussen online en groothandel vaag is, aangezien elk bedrijf dat in de afgelopen jaren is gelanceerd, een online kanaal zal hebben. De winkels zijn ondertussen een mix van mom-and-pop-joints en kleine winkelketens met vier of vijf locaties.
Tot nu toe is het aandeel matches dat wordt omgezet in 'langdurige relaties' ongeveer 17 procent. Die relaties variëren van aard, van een winkel die besluit de shop-in-shop van een merk een tijdje open te houden hele seizoen of het merk vragen om elk seizoen een evenement te doen voor de twee die reguliere groothandel ondertekenen aanbiedingen.
De startup werkt momenteel aan een "merkgenoom", een mooie manier om te zeggen dat het probeert in kaart te brengen welke merken het meest verwant zijn - met andere woorden, die "naast elkaar hangen" - op basis van duizenden gegevens punten. Dit zou op zijn beurt in staat zijn om PopInShop in staat te stellen een boetiekeigenaar te vertellen welke merken ze misschien leuk vinden op basis van wat ze al dragen.
Hoewel PopInShop van start gaat met dameskleding, is het doel uiteindelijk om een cross-verticaal platform te zijn voor meerdere productcategorieën. Het doel is om winkels te helpen om lifestyle-ruimtes te worden in de trant van Urban Outfitters, waardoor mensen blijven hangen met zijn cadeau-, huis- en tchotchke-assortiment.
Ambitieuze plannen, ook al staat PopInShop nog in de kinderschoenen - de in New York gevestigde startup heeft nog geen risicokapitaal opgehaald buiten vrienden en familie. Toch kunnen we zien dat dit een geweldige hulpbron wordt als het in staat is om aan te slaan bij de boetiek en de kleine merkengemeenschap.