Lisa Szarkowski van UNICEF, Imran Amed van 'Business of Fashion' en Claudia Martinuzzi van Louis Vuitton. Foto: Carl Timpone voor Louis Vuitton/BFA
De relatie tussen de modewereld en de strijd voor sociale rechtvaardigheid is altijd een vrij complexe geweest. Enerzijds heeft mode als industrie een beschamend trackrecord als het gaat om de mensenrechten van de mensen (vaak vrouwen, vaak armen) die kleding maken. Aan de andere kant betekent het vermogen van mode om te inspireren - en serieus geld te verdienen - dat modemerken waardevolle partners kunnen zijn voor non-profitorganisaties en NGO's die zichtbaarheid en financiering nodig hebben.
De laatste dynamiek was donderdag te zien tijdens een paneldiscussie over wat de modegemeenschap kan doen om de problemen aan te pakken Syrisch vluchtelingen crisis. Onder leiding van UNICEF vice-president humanitaire noodsituaties en uitvoerende communicatie Lisa Szarkowski, Louis Vuitton intellectueel eigendom manager voor internet handhaving Claudia Martinuzzi, en
Bedrijf van de mode hoofdredacteur Imran Amed, vond het gesprek plaats voor een publiek van mode- en mediaprofessionals. Szarkowski begon met te communiceren dat de aanhoudende Syrische vluchtelingencrisis niet alleen de grootste van onze tijd is, met meer dan 4,5 miljoen Syriërs die momenteel ontheemd zijn, maar dat het ook gaat om ongekende niveaus van geweld specifiek gericht tegen kinderen."Niet dat een oorlog schoon is, maar er waren vroeger wel wat regels", zei ze. "Humanitaire werkers werden bijvoorbeeld als veilig beschouwd, en dat gold ook voor kinderen, en dat gold ook voor vrouwen", zei ze. "Maar die regels zijn gewoon weg." Ze deelde verhalen van kinderen in nederzettingenkampen die te maken hadden met het trauma om te zien hoe hun ouders voor hun ogen worden geëxecuteerd, en merkt op: "het is buitengewoon hoe kinderen worden gericht."
Martinuzzi, die namens Louis Vuitton nederzettingenkampen in Libanon heeft bezocht, benadrukte de enorme impact die de conflict heeft gehad met de kinderen die ze daar ontmoette - maar benadrukte ook de opmerkelijke levensdrang die ze zag Scherm. "Ze zijn overal als kinderen", legde ze uit. "Ze willen gewoon spelen en opgeleid worden en op een dag naar huis terugkeren." Zowel Szarkowski als Martinuzzi gaven aan dat de dromen van deze kinderen terugkeren naar Syrië en "de dingen beter maken" door dokters en leraren te worden, dat geeft hen hoop in het aangezicht van verwoestende situatie. "Kinderen zijn ongelooflijk veerkrachtig", zei Szarkowski.
Dus wat stellen ze voor dat de mode-industrie doet om deze kinderen en alle anderen die door het conflict worden getroffen te helpen? Misschien wel het meest voor de hand liggende antwoord is om financiële steun te bieden. Rechtstreekse donaties aan UNICEF of soortgelijke organisaties zijn altijd welkom en werden naar voren gebracht als de beste manier om de inspanningen van de organisatie te ondersteunen. Maar voor modeliefhebbers kan een andere manier om te geven komen door te winkelen voor producten zoals de speciale editie van Louis Vuitton #MAKEAPROMISE sieraden, wat UNICEF ten goede komt met een donatie voor elke aankoop. Welke weg het ook is, de welvaart van de modegemeenschap kan worden benut om middelen te verschaffen aan de organisaties die het best zijn toegerust om mensen in nood te helpen. Daartoe werden aanwezigen uitgenodigd om te winkelen in de Louis Vuitton-winkel tijdens een UNICEF-fondsenwervingsevenement georganiseerd door Man Repeller's Leandra Medine, Patrick Janelle van Spring Street Social Society en Nell Diamond, voorzitter van UNICEF Next Generation, na de paneldiscussie.
Een andere manier van handelen die de panelleden voorstelden, was dat het publiek hun stemmen en platforms gebruikt om de crisis in het publieke bewustzijn te houden. "Het kan gemakkelijk zijn om verstrikt te raken in onze eigen kleine bubbel, of dat nu een Trump-bubbel is of een mode-bubbel of wat dan ook", zei Amed. "Maar het is belangrijk om op de hoogte te blijven van wat er in andere delen van de wereld gebeurt en het een onderdeel van het gesprek te houden." Szarkowski merkte op dat alles wat de modemedia kan doen om "door het lawaai heen snijden" en het bewustzijn vergroten - hetzij door berichtgeving op hun verkooppunten of zelfs op hun persoonlijke sociale-mediakanalen - wordt enorm gewaardeerd door degenen in de loopgraven.
Ten slotte moedigde Szarkowski individuen aan om persoonlijk betrokken te raken bij vluchtelingen hier in de VS. "Er is een grote populatie ontheemde Syriërs vlak naast ons in Jersey City," merkte ze op. Mogelijkheden voor vrijwilligers zijn: verkrijgbaar via UNICEF en andere lokale organisaties die gezinnen verwelkomen die asiel zoeken in de VS. "Huur vluchtelingen aan, zoek ze op, sluit vriendschap met ze", drong ze aan. "Deze kinderen... zijn degenen die terug moeten komen en helpen hun land weer op te bouwen", zei ze. "Als we er niet in investeren, zal dat in de toekomst geen hulpbron zijn."
Voor meer informatie over hoe u doneren of vrijwilliger met UNICEF's op Syrische vluchtelingen gerichte programma's, bezoek hun website.
Wil je als eerste het laatste nieuws uit de mode-industrie? Schrijf je in voor onze dagelijkse nieuwsbrief.