Jade Lai's winkel Wezens van comfort is al lang een steunpilaar van de binnenstad van New Yorkers die op zoek zijn naar een goed bewerkte selectie van mooie, minimale kleding sinds zijn oprichting, en de gelijknamige lijn van de winkel, die in 2010 werd gelanceerd, heeft de reputatie van het merk als arbiter van alles wat cool is, bevorderd en informeel.
Maar op het moment dat mode, zowel hoog als laag, dramatisch verschuift naar het comfortabele (en het "normale"), blijft Lai haar productaanbod diversifiëren. Bij een voorproefje in haar atelier vorige week leidde Lai me door rekken met dun gebreide T-shirts en broeken, bedrukte jumpsuits, slim gestructureerd jurken en weelderige breisels voor het voorjaar van 2015 die, hoewel niet al te gek qua concept, heerlijk onverwacht waren. Ze lanceert ook schoenen (met name sandalen gemaakt in Peru) en blijft haar handtas uitbreiden aanbiedingen, waaronder heldere emmertassen en polsbandjes met meerdere zakjes die zich aanpassen aan de behoeften van de drager.
"Als het erop aankomt, is mijn idee om functionele kleding te maken die je ook heel waardevol vindt, en dat zou je ook wil je lang bewaren en doorgeven aan je kinderen," vertelde Lai me terwijl een model zwaaide door een kobaltblauwe midi-rok en grijze omslagdoek te dragen trui. "Ik maak kleding voor meisjes om elke dag te dragen en er elke dag mooi uit te zien als ze hun ding doen. Ik stel me altijd voor dat mijn meisje leiding heeft, ze weten wat ze willen doen en ze zijn er druk mee bezig."
Voor haar laatste aanbod keek Lai naar de schilderijen en het leven van Agnes Martin als uitgangspunt, waarbij ze haar sterke persoonlijkheid vermengde met een kolonistenesthetiek. "Er zijn veel praktische kleuren, details en zakken in de collectie", legt Lai uit, eraan toevoegend dat hoeden in safaristijl zijn gemaakt in samenwerking met Dani Griffiths van Clyde. Hoewel het idee van een elegante, functionele garderobe in pastelkleurige neutrale tinten misschien veel lijkt op normcore – of in ieder geval Céline-core – valt Creatures of Comfort niet voor mainstream gimmicks. In plaats daarvan blijft de collectie voor het voorjaar van 2015 innovatief, inzichtelijk en precies wat slimme vrouwen in april willen dragen. We kunnen het garanderen.