Je hebt misschien nog nooit gehoord van eenjarige lingerie opstarten Hou van me. We hadden pas twee dagen geleden, toen het bedrijf aankondigde dat het net maar liefst $ 8,5 miljoen had opgehaald in een risicokapitaalronde en plannen had om een grote hap uit de lingerie kolos Victoria's Secret's marktaandeel. Het klinkt als een ambitieus doel, vooral als je bedenkt dat Victoria's Secret niet echt concurrenten heeft. Maar in het tempo dat Adore Me gaat, is het niet bizar. Dus, ja, als je ze nog niet kent, wil je misschien beginnen op te letten.
Hou van me is een op lidmaatschap gebaseerde online-only site die dezelfde producten verkoopt als Victoria's Secret - beha's, slipjes, sexy lingerie, nachtkleding en zwemmen - behalve dat de prijzen voor het grootste deel lager zijn ($ 39,99 voor een bh en pantyset met het VIP-lidmaatschap) en de opties zijn gevarieerder. Adore Me lanceert elke maand een geheel nieuwe collectie, gebaseerd op seizoenstrends, en daarom noemen ze zichzelf een "fast fashion" lingeriemerk.
Oprichter en CEO Morgan Hermand-Waiche (een man, als je nieuwsgierig was), wiens familie in de modebranche in Europa zit, behaalde zijn MBA aan de Harvard Business School en besloot dat hij een "Zara voor lingerie." De reden, legde hij ons vanmorgen telefonisch uit, was vanwege het pseudo-monopolie van Victoria's Secret op de markt. "Victoria's Secret is een enorme zittende speler die te veel aanwezig is en er zijn niet genoeg alternatieven voor vrouwen in Amerika om hun intimi te kopen, plus, Victoria's Secret is erg traag en een hoge prijs voor wat ze verkopen."
Elke maand een nieuwe collectie is behoorlijk ambitieus, vooral gezien het feit dat het lingerie is, iets dat niet echt fundamenteel verandert van seizoen tot seizoen. Hermand-Waiche vertelt ons dat ze een in New York gevestigd team van ontwerpers hebben die "extreem ervaren" zijn in lingerie. Het bedrijf is zelfs van plan om binnenkort een PR-push te doen met betrekking tot een recente aanwerving op het ontwerpfront - dus houd dat in de gaten. De lingerie wordt voornamelijk geproduceerd in Zuidoost-Azië.
Ze doen ook onderzoek om lingerietrends voor een bepaalde maand te bepalen, waaronder het gebruik van een trendvoorspellingsservice, winkelen in Europa en het kijken naar catwalkshows om inspiratie op te doen. Wat vooral van maand tot maand varieert, is kleur en vorm. "Als augustus begint, gaan we naar meer effen kleuren en dan gaan we meer naar de donkere en rode tinten in november, dus we moeten volg de kleurentrends en ook de vormtrends - hoe meer je op vakantie gaat, hoe meer je je moet aanpassen en sexyer moet zijn collecties."
Maar het zijn meer dan alleen maandspecifieke kleurenpaletten die volgens Hermand-Waiche Adore Me een voorsprong geven op andere lingeriebedrijven zoals Victoria's Secret. Bovenaan zijn lijst staat het product, gevolgd door klantervaring (zoals gratis ruilen voor het geval de maat klopt niet), gevolgd door gemakkelijke navigatie, gevolgd door diversiteit van product, gevolgd door prijs.
Adore Me heeft ook een VIP-lidmaatschapsprogramma met functies zoals gratis verzending en "Je zesde [bh en slip]-set is altijd gratis" om de deal zoeter te maken. De namen van de collecties zijn een beetje cheesy ("Sparks Will Fly" en "The Sheer Thrill of Romance"), maar het product ziet er niet slecht uit - zeker niet slechter dan Victoria's Secret.
In het eerste jaar (het werd gelanceerd in maart 2012) groeide het lidmaatschap van de site met gemiddeld 40-50% maand na maand en bereikte het 100.000 verkopen. En met deze laatste financieringsronde zal die groei waarschijnlijk doorgaan. Hermand-Waiche is van plan het geld te gebruiken voor marketing, het vergroten van de voorraad om te voldoen aan de vraag die wordt gecreëerd door marketing, productonderzoek en meer werknemers.
Maar zou Adore Me op een dag kunnen wedijveren met? Amerika's meest erkende consumentenmerk in de bakstenen en mortelruimte? Hermand-Waiche zegt dat het "een beetje vroeg" is om dat nu in gang te zetten, maar "in de toekomst zou het een mogelijkheid zijn."