Een zwerm spraakmakende investeringen en de introductie van "Vogue" Arabia zijn nog maar het begin.
Toen Condé Nast International afgelopen juli aankondigde dat het van start zou gaan Mode Arabië, het nieuws nam een vlucht. Het tijdschrift, gecreëerd in samenwerking met het in Dubai gevestigde mediabedrijf Nervora, markeert een van de eerste uitstapjes van de uitgever naar het Midden-Oosten (het geeft al regionale edities van Architecturale samenvatting en Condé Nast Traveler), en mediamerken - inclusief het huidige bedrijf - waren snel te bijten en rapporteerden over hoe de titel zou publiceer in het najaar eerst een tweetalige website in het Arabisch en het Engels, gevolgd door een gedrukt product voorjaar. EEN New York profiel getiteld "De Anna Wintour van het Midden-Oosten" wat betreft Mode De hoofdredacteur van Arabia, de Saoedische prinses Deena Aljuhani Abdulaziz, ging eerder deze maand viraal. Het tijdschrift voelde fris, slim en elegant aan en is ook indicatief voor een grotere beweging in heel Dubai.
Te midden van de opwinding was er ook veel discussie over wat Condé Nast precies zo lang deed. De omgeving in het Midden-Oosten, vooral in Dubai, is rijp voor een modemediamerk van Mode De schaal van Arabië. De Verenigde Arabische Emiraten (waar Mode Arabië heeft zijn hoofdkantoor) heeft voldoende koopkracht met de meest gediversifieerde economie in de Gulf Cooperation Council en geen tekort aan vermogende particulieren als ingezetenen. Met ingang van 2016 werd Dubai gerangschikt als de 21e duurste stad in de wereld en de duurste in het Midden-Oosten; volgens een februari WWD rapport, hebben Arabische consumenten in 2016 $ 320 miljard uitgegeven aan luxe mode, en dat aantal zal naar verwachting groeien tot $ 490 miljard in 2019.
De bredere regio heeft een van de grootste en jongste populaties op aarde: "Meer dan 350 miljoen mensen zijn in de In de Arabische wereld en in de meeste landen is meer dan de helft van de bevolking jonger dan 26 jaar", zegt Shashi Menon, uitgever van Mode Arabia en oprichter/CEO van Nervora. "Er is hier een extreem grote kans op lange termijn."
Mode Arabië raakte een goede plek met luxe adverteerders, van wie velen jarenlang overuren hebben gemaakt om millennial vast te leggen, en nu Generatie Z, koopkracht. Menon zegt: Mode De digitale lancering van Arabia was 'zwaar geabonneerd', met zowel display- als native-campagnes van onder meer Chanel, Fendi, Dolce & Gabbana, Bulgari, Dior, Burberry, Louis Vuitton, Saint Laurent, Tiffany & Co. en meer.
In lijn met de jeugdige demografie van het Midden-Oosten is de opkomst van mobiel en een bredere interesse in e-commerce op zijn beurt. Om aan die vraag te voldoen, hebben in november Yoox Net-a-Porter Group onthulde een gezamenlijk partnerschap met Symphony Investments - een entiteit die wordt voorgezeten door Mohamed Alabbar van de in Dubai gevestigde retailgigant Alabbar Enterprises - tot uitbreiden in het Midden-Oosten en eind 2017 een kantoor en distributiecentrum openen in Dubai. (De verhuizing was in ieder geval in de maak sinds afgelopen april, toen de twee groepen samen waren) € 100 miljoen opgehaald.)
Het is een enorm project, hoe je het ook bekijkt: de joint venture zal toezicht houden op alle online multibrand-winkels van Yoox Net-a-Porter — Net-a-Porter, Mr Porter, Yoox en The Outnet - in het Midden-Oosten en zullen opereren binnen de GCC, hoewel het zich naar andere landen kan verspreiden later. Maar het bedrijf begint deze onderneming met cijfers aan zijn kant: Arabische consumenten gaven in 2016 $ 320 miljard uit aan luxemode, zoals gerapporteerd door WWD, en dat zal naar verwachting stijgen tot $ 490 miljard in 2019. Ondertussen begon Net-a-Porter-concurrent Moda Operandi afgelopen april met het zoeken naar een showroom in Dubai, ook op zoek naar 10 Arabisch sprekende stylisten om zijn klanten tegemoet te komen; volgens WWD, is het Midden-Oosten goed voor 15 procent (en nog steeds) van de activiteiten van Moda Operandi.
Ondanks alle recente aandacht die Dubai heeft gekregen van de high-fashion sector, is het niets nieuws; het Midden-Oosten heeft altijd een luxemarkt in stand gehouden, maar pas sinds kort is e-commerce een belangrijk onderdeel van de vergelijking geworden. "Tot voor kort ging de gemiddelde shopper nog steeds liever naar de winkelcentra en had hij nog niet het vertrouwen ontwikkeld om online te winkelen", zegt Zayan Ghandour, ontwerper van haar eigen naamgenoot label en mede-oprichter en creatief directeur van Colette-achtige conceptboetiek S*uce. "Maar dit verandert snel en het gedrag zal zeker blijven evolueren."
Voor Mode Arabia werd de beslissing om zijn website zes maanden voorafgaand aan een gedrukte editie te introduceren grotendeels gedreven door de behoefte om tegemoet te komen aan de doelgroep van het merk. "Over het algemeen investeert Condé Nast zwaar in digitaal en erkent dat, met name voor millennials, de toekomst van media digitaal is", legt Menon uit. "Hier in het Midden-Oosten is de digitale penetratie ook extreem hoog. Lancering Mode on digital first is zowel een gewaagde gok als een indicatie van hoe serieus we het digitale medium nemen en hoezeer het verweven is met onze toekomst."
Het is niet genoeg voor mediamerken en retailers om de lezers van Dubai alleen via digitale kanalen aan te spreken; de invoeging moet organisch aanvoelen om effectief contact te maken met het lokale publiek. De aanstaande operatie van Yoox Net-a-Porter in Dubai zal compleet zijn met Arabisch-specifieke klantenservice en lokale valuta en betalingsmethoden in de hele GCC; hetzelfde geldt voor Mode Arabia, dat vanaf de lancering de nadruk heeft gelegd op tweetaligheid. "Als we naar de regio in het algemeen kijken, is Arabisch de belangrijkste taal in de regio, vooral op digitaal gebied", zegt Menon. "Het is heel belangrijk voor ons dat Mode Arabia wordt gepositioneerd als een inheems merk, en niet alleen als import uit de westerse wereld."
Menon legt uit dat de modemarkt in het Midden-Oosten al lang bekend staat als een levendige markt voor mode en luxemerken, maar pas in de afgelopen jaren heeft het een transitie ondergaan om minder te worden retail gedreven.
Vorige week kondigde Arab Fashion Week (die plaatsvindt in Dubai) aan dat het zijn data verschoven naar mei in plaats van kort na Paris Fashion Week in maart, zoals in het verleden was gepland. Het vijfdaagse evenement, dat nu in zijn vierde seizoen is, zal samenvallen met resortcollecties om in te spelen op de vraag in het seizoen. "Ongeveer 75 procent van het budget van kopers wordt besteed aan voorcollecties", zegt Jacob Abrian, CEO van de Arab Fashion Council. WWD. Abrian verwacht dat Arab Fashion Week dit voorjaar naar schatting 20.000 showbezoekers zal ontvangen, een verre schreeuw van de 3.000 aanwezigen tijdens het inaugurele seizoen.
De opkomst van digitaal heeft ook lokaal talent meer in de schijnwerpers gezet. Mode Arabia werkt samen met de Dubai Design & Fashion Council prijs om jonge ontwerpers uit het Midden-Oosten naar een hoger niveau te tillen en hen een wereldwijd platform te geven. Moda Operandi gebruikt zijn platform ook om opkomend regionaal talent te promoten. Mary Chiam, vice-president merchandising & planning van de retailer, besprak de uitbreiding naar het Midden-Oosten afgelopen april aan de in Dubai gevestigde publicatieSavoir Flair, "Een ding dat we seizoen na seizoen ontdekken, is dat wanneer we iemand lanceren, ze gemakkelijk een wereldwijd publiek kunnen bereiken waar ze anders geen toegang toe zouden hebben."
Ghandour's S*uce zit al vanaf het begin op deze beat. Sinds Ghandour haar allereerste winkel opende in 2004, heeft de retailer de aandacht gevestigd op opkomende ontwerpers naast uw standaard internationale hedendaagse merken op een manier die nog niet eerder was gedaan in Dubai. "Of we nu lokaal of internationaal inkopen, we zoeken naar hetzelfde: dat extra speciale detail dat je nergens anders vindt; dingen die elk stuk uniek maken en een verhaal vertellen dat het tot leven brengt", zegt Ghandour. "We werken nauw samen met jonge ontwerpers om ervoor te zorgen dat de meeste van onze collecties exclusief zijn, net zoals we pas veel van de stukken die we bestellen aan." S*uce wordt nu verzonden naar de VS en heeft negen locaties in de hele VAE.
Als fysieke locaties in de westerse wereld lijden onder dalende inkomsten en vertraagd verkeer, ervaart Dubai het tegenovergestelde. De gezonde winkelcentra en warenhuizen van de stad zijn onvergelijkbaar met wat we in de VS gewend zijn te zien. Winkelcentra zijn serieus zaken, gedeeltelijk te wijten aan het klimaat: de gemiddelde temperaturen hebben de neiging om de 106 graden Fahrenheit te overschrijden, met constant warm, vochtig en zonnig dagen. Het weer creëert een behoefte aan leuke, geklimatiseerde binnenactiviteiten, en de investering van de stad in vastgoedontwikkeling vult het.
Er zijn winkelcentra, en dan zijn er winkelcentra: Centra zoals Winkelcentrum van de Emiraten, BurJuman en De Dubai Mall zeker gespecialiseerd in luxe winkelen, maar ze lopen ook het hele gamma als het gaat om unieke voorzieningen. In de 2,3 miljoen vierkante meter grote Mall of the Emirates kunnen gasten profiteren van een themapark, Magic Planet, evenals een veelgeprezen indoor skiresort, Ski Dubai. De Dubai Mall is 's werelds grootste en meest bezochte winkelcentrum, met een kloksnelheid van 2,9 miljoen vierkante voet en vanaf 2016 tot 80 miljoen bezoekers; het herbergt ook een van 's werelds grootste waterdierentuinen, Dubai Aquarium en onderwaterdierentuin.
Hoewel de persoonlijke winkelervaring lucratief blijft, zijn het de digitale en e-commerce ontwikkelingen die meer internationale aandacht trekken; ze zijn wat Menon een 'megatrend' noemt. "Vanuit merk- en retailperspectief zien we dat het digitale medium een veel centralere rol speelt voor bedrijven", zegt Menon. "Het Midden-Oosten is een van 's werelds snelst groeiende e-commercemarkten, en de demografie van consumenten en digitale penetratie wijzen op een mooie toekomst daar."
Menon merkt ook op dat deze groei een aantal grote retailgroepen ertoe aanzet om "groot te investeren" in e-commerce. Naast zijn werk met Yoox Net-a-Porter, introduceerde Alabbar, de voorzitter van Emaar Properties (die The Dubai Mall exploiteert), online marktplaats Noon.com dit afgelopen november. De in Dubai gevestigde Al Tayer Group is onlangs ook gelanceerd Ounass, de visie van het bedrijf op luxe e-commerce, die de VAE, Saoedi-Arabië en Qatar zal bedienen. Retailers zijn niet de enige grote groepen die wedden op het Midden-Oosten: afgelopen april heeft Etihad Airways, de nationale luchtvaartmaatschappij van de Verenigde Arabische Emirates, werd uitgeroepen tot de officiële sponsor van de internationale WME/IMG-mode-evenementen, waaronder modeweken in New York, Londen, Milaan en Berlijn.
Zal de luxegoederenindustrie van Dubai zo snel blijven groeien? Ghandour verwacht van wel, maar die veranderingen - van de koopwaar zelf tot hoe retailers potentiële kopers benaderen - zullen niet alleen plaatsvinden in de VAE; wat er in Dubai gebeurt, is slechts een verkorte versie van wat we elders zien.
"[De markt] over de hele wereld past zich aan aan een nieuwe norm, en dat omvat niet alleen het veranderende gedrag en de bestedingspatronen van de welvarende klant, maar ook de introductie van een jongere generatie en het bedienen van een groter deel van de bevolking", zegt Ghandour. "Het aanbod zal veranderen en zich aanpassen voor een breder publiek, en ik denk dat we dit overal zullen zien."
Homepage-foto: een algemeen beeld van Dubai Marina. Foto: Rustam Azmi/Getty Images
Opmerking: dit verhaal ten onrechte verklaard dat Mode Arabië was Condé Nast International's eerste uitstapje naar het Midden-Oosten, en is bijgewerkt.
Mis nooit meer het laatste nieuws uit de mode-industrie. Meld u aan voor de dagelijkse nieuwsbrief van Fashionista.